Lancelot Edward Threlkeld (20 de octubre de 1788 - 10 de octubre de 1859) fue un misionero inglés , con base principalmente en Australia . Estuvo casado dos veces y le sobrevivieron hijos e hijas de ambos matrimonios. [1] Su trabajo en Australia contribuyó en gran medida a incrementar el conocimiento de las lenguas aborígenes, pero tuvo poco éxito en la conversión de aborígenes al cristianismo.
Nacido en Southwark , Inglaterra, ahora en el sur de Londres, el 20 de octubre de 1788, Threlkeld era hijo de Samuel Joseph Threlkeld, un maquinista, y su esposa Mary. [2] En 1813 comenzó a formarse como misionero evangélico en la London Missionary Society (LMS). Su carrera misional comenzó en 1814, con una asignación a las Islas de la Sociedad . [3]
Threlkeld tenía una buena educación y el 8 de noviembre de 1815 zarpó hacia Tahití , pero la enfermedad y la posterior muerte de un hijo suyo lo detuvieron durante un año en Río de Janeiro , donde fundó una iglesia protestante. [4] Partió hacia Sydney el 22 de enero de 1817, llegó el 11 de mayo y, tras una corta estancia, se dirigió a las islas del Mar del Sur , donde llegó a Eimeo (ahora Mo'orea en la Polinesia Francesa ) en noviembre.
Se estableció una estación misional en Raiatea y Threlkeld trabajó allí durante casi siete años. Su esposa murió, y se fue con cuatro hijos y regresó a Sydney en 1824. [5] Aquí Daniel Tyerman y George Bennet , diputados viajeros de LMS, nombraron a Threlkeld como misionero para los aborígenes del lago Macquarie . Situado en un terreno asignado por el gobernador de Brisbane , Threlkeld recibió instrucciones de enseñar a los aborígenes agricultura, carpintería y establecer una escuela para niños. El LMS también dictó que Threlkeld aprendiera el idioma local como precursor de conversiones cristianas exitosas. [6]
En septiembre de 1826, Threlkeld y su familia vivían en el lugar de la misión Bahtahbah en una casa de seis habitaciones. [7] Junto a la familia Threlkeld había tres supervisores británicos, uno un preso asignado , otro un adulto y otro un niño doméstico. [8] Threlkeld, que pagaba a los trabajadores aborígenes en el lugar con anzuelos de pesca, comida y ropa, escribió en 1825: "[Es] mi intención actuar aquí sobre el mismo plan que encontramos tan exitoso en Raiatea, es decir, no dar nada a nadie. individual, sino a cambio de un poco de trabajo por el bien común ". [9] Threlkeld escribió sobre el período inicial del establecimiento de la misión. Los aborígenes que frecuentaban la misión buscaban asignaciones de tierras: "Dos nativos ya me han hablado para permitirles una porción de tierra para la agricultura".[10]
Residir en el lugar de la misión Bahtahbah permitió a Threlkeld trabajar estrecha y frecuentemente con el anciano Awabakal Biraban . [11] Una tarea importante que emprendieron juntos fue establecer una forma escrita para el idioma Awabakal. Threlkeld escribió sobre este período como uno lleno de mañanas en las que trabajó con Biraban, "que habla muy bien inglés, al escribir el idioma ... Nuestras conversaciones varían y pasan de preguntas sobre sus costumbres y hábitos. Oraciones fáciles, se intentan pasajes de las Escrituras e información sobre temas cristianos ". [12] Como consecuencia de dicho trabajo, Threlkeld publicó Specimens of a Dialect of the Aborigines of New South Wales . [13]