El Tribunal de Tierras y Títulos de Samoa es un tribunal especializado que se ocupa de los títulos Matai y las tierras consuetudinarias en Samoa .
El Tribunal se estableció originalmente en 1903 bajo la administración colonial alemana como una Comisión de Tierras. Continuó bajo la administración colonial de Nueva Zelanda y se convirtió formalmente en un tribunal de registro en 1934, aunque no se le cambió el nombre hasta 1937. [1] : 54, 62 Continuó en la parte IX de la Constitución de Samoa , [2] que le proporcionó "tal composición y con tal jurisdicción en relación con los títulos Matai y las tierras consuetudinarias que pueda disponer la ley". [3] La ley colonial que rige la Corte fue derogada en 1981 y reemplazada por la Ley de Tierras y Títulos de 1981 . [4]
El Tribunal consta de un presidente, que debe estar calificado para ser juez del Tribunal Supremo o juez de Samoa, y varios jueces y asesores de Samoa, que deben estar calificados "por su carácter, capacidad, posición y reputación". . [5] Los jueces son nombrados por el Jefe de Estado con el asesoramiento de la Comisión de Servicios Judiciales y sirven hasta que cumplen 65 años, pero pueden ser destituidos de su cargo por incapacidad o mala conducta. [6]
En virtud de la Ley de tierras y títulos de 1981 , tiene jurisdicción exclusiva sobre todos los asuntos relacionados con los nombres y títulos de Samoa, los derechos y obligaciones de los titulares, la interpretación de la costumbre y el uso consuetudinario, y sobre las disputas relacionadas con la tierra consuetudinaria . [7] En virtud del artículo 11 de la Ley de fono de aldea de 1990 , es un tribunal de apelación para las decisiones de los consejos de aldea. [8] Originalmente, la Corte Suprema de Samoa ejercía una jurisdicción de supervisión sobre la Corte mediante revisión judicial de la conformidad con los derechos humanos fundamentales, pero esto fue eliminado en 2020 por el Proyecto de Ley de Tierras y Títulos . [9]
Las partes deben hacer esfuerzos genuinos para resolver una disputa antes de comparecer ante el tribunal, y el tribunal puede ordenar la reconciliación habitual o cualquier otro proceso de resolución de disputas. [10]
En abril de 2019, el entonces presidente de la Corte, Fepulea'i Attila Ropati , fue condenado por causar daño corporal intencionalmente al romper una botella en la cabeza de un guardia de seguridad. [12] Posteriormente , la Asamblea Legislativa de Samoa se negó a destituirlo de su cargo. [13] En septiembre de 2019, el vicepresidente Sevealii Panapa Vee , el juez superior Lavea Siaosi Hazelman y el juez Nanai Pologa Ioane fueron suspendidos de sus cargos tras una investigación realizada por la Comisión de Servicios Judiciales. [14]Posteriormente, se revocaron los nombramientos de Vee e Ioane, mientras que Hazelman fue restituido en el cargo con la condición de que su mandato no se extendiera cuando expirara a fines de 2019. [15]