Biocronología
En paleontología , la biocronología es la correlación en el tiempo de eventos biológicos utilizando fósiles . En sentido estricto, se refiere al uso de ensamblajes de fósiles que no están atados a secciones estratigráficas (a diferencia de la bioestratigrafía , donde se encuentran). Se han definido colecciones de edades de mamíferos terrestres para todos los continentes excepto la Antártida , y la mayoría están correlacionadas entre sí indirectamente a través de linajes evolutivos conocidos. Una combinación de datación argón-argón y estratigrafía magnética permite una comparación temporal directa de eventos terrestres con variaciones climáticas y extinciones masivas .
En las rocas sedimentarias , los fósiles son la única herramienta ampliamente aplicable para la correlación temporal. [1] : 229 La evolución deja un registro de cambio progresivo, secuencial y no repetitivo. [1] : 230 Una unidad de roca tiene un conjunto característico de fósiles , independientemente de su litología . [1] : 229 Por lo tanto, los fósiles se pueden usar para comparar las edades de diferentes unidades de rocas.
La unidad básica de biocronología es la zona bioestratigráfica, o biozona , una colección de fósiles que se encuentran juntos en una unidad de roca. Esto se utiliza como base de un biocrón , "una unidad de tiempo en la que se interpreta que ha vivido una asociación de taxones". [1] : 229 Sin embargo, una biozona puede variar en edad de un lugar a otro. Por ejemplo, un taxón determinado puede migrar, por lo que su primera aparición varía de un lugar a otro. En particular, los organismos controlados por facies (organismos que vivieron en un entorno sedimentario particular ) no son adecuados para la biocronología porque se mueven con su entorno y pueden cambiar poco durante largos períodos de tiempo. [1]: 230–231 Por lo tanto, los bioestratígrafos buscan especies que estén particularmente extendidas, abundantes y no atadas a ambientes sedimentarios particulares. Esto es particularmente cierto en el caso de los animales que nadan libremente, como los foraminíferos bentónicos , que se extienden fácilmente por los océanos del mundo. [1] : 230
Otro desafío para la estratigrafía es que a menudo hay grandes lagunas en el registro fósil en un lugar determinado. Para contrarrestar esto, los bioestratígrafos buscan una sección particularmente bien conservada que pueda usarse como sección tipográfica para una unidad bioestratográfica en particular. Como ejemplo, el límite entre los períodos Silúrico y Devónico está marcado por la primera aparición del graptolito Mongraptus uniformus uniformus en una sección de Klonk , República Checa . [1] : 237
En los depósitos terrestres, los fósiles de mamíferos terrestres y otros vertebrados se utilizan como herramientas estratigráficas, pero tienen algunas desventajas en relación con los fósiles marinos. Rara vez se distribuyen uniformemente a través de una sección y tienden a ocurrir en bolsas aisladas con pocas superposiciones entre biozonas. Por lo tanto, las correlaciones entre biozonas son a menudo indirectas, inferidas mediante el conocimiento de su secuencia de evolución. [1] : 240 Esta práctica fue propuesta por primera vez por HS Williams en 1941.
En los Estados Unidos, la biocronología se usa ampliamente como sinónimo de bioestratigrafía , pero en Canadá y Europa el término está reservado para la biocronología que no está vinculada a una sección estratigráfica en particular. [2] Esta forma de biocronología no es reconocida por la Guía Estratigráfica Internacional, pero es "realmente lo que muchos paleontólogos y estratígrafos buscan ... una red óptima de correlaciones fósiles, que se cree que incorpora una isócrona confiable y de alta resolución marco de tiempo (líneas) ". [3]
