El sistema legal alemán es una ley civil basada principalmente en un compendio completo de estatutos , en comparación con los sistemas de derecho consuetudinario . En derecho penal y administrativo, Alemania utiliza un sistema inquisitivo en el que los jueces participan activamente en la investigación de los hechos del caso, en comparación con un sistema acusatorio en el que el papel del juez es principalmente el de árbitro imparcial entre el fiscal o el demandante y el acusado .
En Alemania, la independencia del poder judicial es históricamente más antigua que la democracia. La organización de los tribunales es tradicionalmente sólida y casi todas las acciones federales y estatales están sujetas a revisión judicial.
Los jueces siguen una trayectoria profesional distinta. Al final de su educación jurídica en la universidad, todos los estudiantes de derecho deben aprobar un examen estatal antes de poder continuar con un aprendizaje que les proporcione una amplia formación en la profesión jurídica durante dos años. Luego deben aprobar un segundo examen estatal que los califica para ejercer la abogacía. En ese momento, la persona puede elegir entre ser abogado o ingresar al poder judicial. Los candidatos judiciales comienzan a trabajar en los tribunales de inmediato. Sin embargo, están sujetos a un período de prueba de hasta cinco años antes de ser nombrados jueces de por vida.
El sistema judicial está establecido y regido por la parte IX de la Ley Fundamental de la República Federal de Alemania . El artículo 92 de la Ley Fundamental establece los tribunales, y que establece que "el poder judicial corresponderá a los jueces; será ejercido por el Tribunal Constitucional Federal, por los tribunales federales previstos en esta Ley Fundamental y por los tribunales de los Länder ".
El sistema legal de Alemania es un sistema civil cuya principal fuente de derecho es la Ley Básica de la República Federal de Alemania de 1949 (que sirve como constitución de la nación), que establece el poder judicial moderno, pero la ley adjudicada en los tribunales proviene de los Códigos alemanes. ; por lo tanto, la ley alemana es principalmente de naturaleza codal. El sistema judicial adjudica (1) derecho público ( öffentliches Recht ), es decir, derecho administrativo (litigio civil-gubernamental o litigio entre dos organismos gubernamentales) y derecho penal , y 2) derecho privado ( Privatrecht ). El derecho alemán, especialmente el derecho privado, se basa principalmente en el derecho bizantino temprano ., específicamente el Código de Justiniano , y en mucha menor medida el Código Napoleónico .
El derecho alemán no está impregnado de positivismo jurídico en la medida de los sistemas jurídicos napoleónicos, por lo que el poder judicial alemán no está subordinado al legislativo; la Ley Fundamental confiere directamente el poder judicial supremo al Tribunal Constitucional, así como a otros tribunales federales y los tribunales de cada Länder, y la jurisprudencia tiene mayor importancia, aunque no en la medida de los sistemas de common law.