Históricamente, los nombres árabes se han basado en un sistema de nombres largo. La mayoría de los árabes no han dado / segundo / apellido, sino más bien una cadena de nombres. Este sistema sigue en uso en todo el mundo árabe .
El ismo ( اسم ) es el nombre de pila, el nombre de pila o el nombre personal; por ejemplo, " Ahmad " o " Fátima ". La mayoría de los nombres árabes tienen un significado como adjetivos y sustantivos ordinarios y , a menudo, tienen un carácter aspiracional. Por ejemplo, Muhammad significa 'Digno de alabanza' y Ali significa 'Exaltado' o 'Alto'.
El contexto sintáctico generalmente diferenciará el nombre del sustantivo/adjetivo. Sin embargo, los periódicos árabes ocasionalmente colocan los nombres entre paréntesis o comillas para evitar confusiones.
De hecho, tal es la popularidad del nombre Muhammad en partes de África , Arabia , Medio Oriente , el sur de Asia y el sudeste de Asia , que a menudo se representa con la abreviatura "Md.", "Mohd.", "Muhd.", o Solo m.". En India , Pakistán , Bangladesh , Malasia , Indonesia y Filipinas , debido a su uso casi omnipresente como primer nombre, a menudo se hace referencia a una persona por su segundo nombre:
El nasab ( نسب ) es un patronímico o una serie de patronímicos. Indica la herencia de la persona por la palabra ibn ( ابن "hijo de", coloquialmente bin ) o ibnat ("hija de", también بنت bint , abreviado bte. ).
Ibn Khaldun ( ابن خلدون ) significa "hijo de Khaldun". Khaldun es el nombre personal del padre o, en este caso particular, el nombre de un antepasado remoto.