Los terremotos son causados por movimientos dentro de la corteza terrestre y el manto superior . Van desde eventos demasiado débiles para ser detectables excepto por instrumentación sensible, hasta eventos repentinos y violentos que duraron muchos minutos y que han causado algunos de los mayores desastres en la historia de la humanidad. A continuación, los terremotos se enumeran por período, región o país, año, magnitud, costo, muertes y número de estudios científicos.
A continuación se enumeran los 46 terremotos conocidos con una magnitud estimada de 8.5 o más desde 1501. Limitado a un período de tiempo con suficientes datos, esto da una estimación aproximada de su frecuencia por siglo. (El plazo de tiempo no incluye eventos periféricas como la anterior 1498 terremoto de Meio , 1420 terremoto Caldera , 1361 terremoto de Shohei , 869 Jogan terremoto , y 365 terremoto de Creta , cada uno estima que tiene magnitud ≥8.5).
Antes del desarrollo y despliegue de los sismógrafos , a partir de 1900, las magnitudes solo pueden estimarse basándose en informes históricos de la extensión y gravedad de los daños. [25]
Tenga en cuenta que se sabe que los registros históricos están incompletos. Los terremotos que ocurrieron en áreas remotas antes del advenimiento de la instrumentación moderna a principios y mediados del siglo XX no fueron bien informados, y las ubicaciones exactas y las magnitudes de tales eventos a menudo se desconocen. Por lo tanto, es poco probable que el aparente aumento en la frecuencia de los grandes terremotos durante los últimos siglos sea exacto.
Esta es una lista de terremotos importantes por el valor en dólares de las pérdidas de propiedad (públicas y privadas) directamente atribuibles al terremoto. Los valores de clasificación se asignan en función de la comparación ajustada por inflación de los daños a la propiedad en dólares estadounidenses. Siempre que sea posible, se excluyen las pérdidas indirectas y socioeconómicas. Las estimaciones de daños para terremotos particulares pueden variar con el tiempo a medida que se disponga de más datos.
Los 50 terremotos más estudiados según el Centro Sismológico Internacional (ISC), basado en un recuento de artículos científicos (en su mayoría en inglés) que discuten ese terremoto. El "Evento #" está vinculado a la Bibliografía de eventos de ISC para ese evento.