Larix sibirica , el alerce siberiano o alerce ruso , es un árbol resistente a las heladas originario del oeste de Rusia , desde cerca de lafrontera finlandesa al este hasta el valle de Yenisei en Siberia central, donde se cruza con el alerce dahuriano L. gmelinii del este de Siberia; el híbrido se conoce como Larix × czekanowskii .
Es una conífera caducifolia de tamaño mediano a grande que alcanza entre 20 y 50 m de altura [ cita requerida ] , con un tronco de hasta 1 m de diámetro. La corona es cónica cuando es joven, volviéndose ancha con la edad; las ramas principales están niveladas o hacia arriba, con las ramas laterales a menudo colgantes. Los brotes son dimórficos, con un crecimiento dividido en brotes largos (típicamente de 10 a 50 cm de largo) y con varios brotes , y brotes cortos de solo 1 a 2 mm de largo con un solo brote. Tiene agujas bimórficas, con agujas en un nuevo crecimiento que nacen individualmente y dispuestas en espiral alrededor de la rama y agujas en madera más vieja en grupos de 15-40 agujas en espuelas cortas. Se distingue más fácilmente del alerce europeo estrechamente relacionado. por los brotes que son vellosos (sin pelo en el alerce europeo). Las hojas son como agujas, de color verde claro, de 2 a 5 cm de largo, y se vuelven de color amarillo brillante antes de que caigan en otoño, dejando desnudos los brotes de color amarillo pálido hasta la próxima primavera.
Los conos masculino y femenino nacen por separado en el mismo árbol; la polinización es a principios de primavera. Los conos masculinos son solitarios, amarillos, globosos a oblongos, de 4 a 8 mm de diámetro y producen polen sin alas. Los conos femeninos maduros son erectos, ovoide-cónicos, de 2 a 5 cm de largo, con 30 a 70 escamas de semillas erectas o ligeramente curvadas (no reflejas) y vellosas; son de color verde variablemente enrojecidos cuando están inmaduros, se vuelven marrones y se abren para liberar las semillas aladas cuando maduran, 4 a 6 meses después de la polinización. Los conos viejos comúnmente permanecen en el árbol durante muchos años, volviéndose de color gris oscuro opaco. La edad mínima de producción de semillas es de 10 a 15 años.
Debido a su resistencia a la putrefacción, la madera de alerce es especialmente valiosa para postes, postes, durmientes de ferrocarril y puntales de minas .
También se utiliza en muchos velódromos de todo el mundo como superficie de la pista, incluido el Velódromo de Manchester [3] y el Velódromo Krylatskoye en Moscú . [4]
Se cultiva en Canadá y el norte de los Estados Unidos de forma limitada, se cultivó allí por primera vez en 1806. También se introdujo en Islandia y Groenlandia.