Larry Darnell (nacido como Leo Edward Donald, Jr .; 17 de diciembre de 1928, Columbus, Ohio - 3 de julio de 1983, Columbus) [1] fue un exitoso cantante estadounidense, que jugó un papel decisivo en la formación del estilo de R&B de Nueva Orleans en fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.
Cuando tenía once años, Darnell alcanzó la fama local como cantante de gospel y se fue de casa a los 15 años para trabajar como bailarín en un espectáculo itinerante burlesco , Brownskin Models . [2] En Nueva Orleans obtuvo un empleo estable como cantante en el Dew Drop Inn . [2] En 1949, Fred Mendelsohn lo contrató para el sello Regal en Nueva Jersey. [2] Sus dos primeras grabaciones, "I'll Get Along Somehow" y "For You My Love", llegaron a las listas de R&B en noviembre de 1949, con "For You My Love", escrita por Paul Gayten , manteniéndose en el número 1 plaza durante ocho semanas. [3]
Los seguimientos "I Love My Baby" y "Oh Babe!" de Louis Prima . también fueron éxitos, y la voz poderosa y apasionada de Darnell contribuyó al desarrollo de una tendencia en la música popular que pronto se comercializó en todo el país como rock and roll . Darnell fue el artista de R & B más vendido de 1950. [4] Sin embargo, después de que Regal colapsara en 1951, sus discos se volvieron menos exitosos. Ahora conocido como "Mr. Heart & Soul", apareció en la película Harlem Rock & Roll Revue de 1955 y pasó el resto de la década grabando para varios sellos. [3]
En 1969, realizó sus últimas grabaciones para el sello Instant en Nueva Orleans. [2] Al alejarse de la actividad profesional, continuó cantando en la iglesia y en eventos de caridad. [2] En abril de 1979, mientras se dirigía a cantar en un funeral en Akron, Ohio , fue asaltado por una pandilla y recibió heridas graves. Los médicos que lo operaron para salvarle la vida descubrieron que tenía cáncer de pulmón , del cual murió en 1983. [4] [3]