El lates japonés ( Lates japonicus ), también conocido como akame (del japonés赤目,アカメ, literalmente "ojo rojo") o barramundi japonés , es una especie de pez que se encuentra en Japón. Un habitante del fondo restringido a hábitats de estuarios y grandes ríos en las partes costeras del este del país, está amenazado por la destrucción del hábitat . Como es similar al barramundi relacionado , se clasificó como la misma especie hasta 1984.
El lates japonés tiene un cuerpo comparativamente largo y comprimido con una boca grande. Es de color gris metálico en general, con un tinte azulado, partes superiores más oscuras y partes inferiores más claras. Sus aletas son de color negro grisáceo con puntas blancas y sus pupilas son rojas. [2] Si bien es similar al barramundi , difiere en varias características. Tiene un cuerpo más alto y más profundo (promediando un tamaño mucho mayor), una tercera espina dorsal y una segunda espina anal más largas, menos radios de la aleta pectoral , más escamas y menos branquiespinas. [2] Alcanza una longitud máxima registrada oficialmente de 130 cm (51 pulgadas) y un peso máximo de 33 kg (73 libras). [3] Sin embargo, muchos pescadores han capturado Akame de mucho mayor tamaño. [4] [5]
Habiendo sido previamente considerado como el mismo que el barramundi ( Lates calcifer ), Lates japonicus fue descrito científicamente por primera vez en 1984. Incluso cuando se descubrió como una especie separada, la publicación de una descripción formal se retrasó ya que el espécimen tipo del barramundi fue supuestamente originario de Japón, y debido a la confusión causada por las deformidades del espécimen tipo de barramundi. [2] Tanto el barramundi como el japonés lates se clasifican con otras 10 especies en el género Lates , que a su vez pertenece a la familia Latidae (o en clasificaciones más antiguas, Centropomidae ).
El lates japonés es un habitante del fondo en las aguas poco profundas de agua dulce, los estuarios y el océano. [3] [6] Es conocido en la parte suroeste de las principales islas japonesas, donde se encuentra en los mares alrededor de la bahía de Tosa , en la prefectura de Kōchi , Shikoku , y cerca de la ciudad de Miyazaki en la prefectura de Miyazaki , Kyushu. Se cree que desovan allí, y los peces más jóvenes se encuentran en los ríos Ōyodo y Shimanto . Se cree que el barramundi lo reemplazará en las Islas Ryukyu . [2] [7]
El lates japonés ha sido conocido durante mucho tiempo por los pescadores, pero debido a su relativa rareza y timidez, alcanzó el estatus de "casi legendario". [8] Durante algún tiempo, los científicos no estaban seguros de qué pez era el " akame " de la leyenda, y algunos sospecharon de Psammoperca waigiensis . [2] Se mantiene en acuarios y se cultiva como alimento, [3] pero es poco conocido en la naturaleza. En febrero de 2010, la BBC transmitió el primer video del akame viviendo en su entorno natural , en un informe sobre el proyecto de investigación de la Universidad de Tokio en el que se colocaron dispositivos de seguimiento por ultrasonidos en japoneses. [8][9]