Gradientes latitudinales en la diversidad de especies
La riqueza de especies, o biodiversidad , aumenta desde los polos hasta los trópicos para una amplia variedad de organismos terrestres y marinos, a menudo denominado gradiente de diversidad latitudinal ( LDG ). [1] El LDG es uno de los patrones más reconocidos en ecología . [1] El LDG se ha observado en diversos grados en el pasado de la Tierra. [2] Se ha encontrado una tendencia paralela con la elevación ( gradiente de diversidad de elevación ), [3] aunque esto está menos estudiado. [4]
Explicar el gradiente de diversidad latitudinal ha sido llamado uno de los grandes desafíos contemporáneos de la biogeografía y la macroecología (Willig et al. 2003, Pimm y Brown 2004, Cardillo et al. 2005). [5] La pregunta "¿Qué determina los patrones de diversidad de especies?" fue uno de los 25 temas de investigación clave para el futuro identificados en la edición del 125 aniversario de Science (julio de 2005). Existe una falta de consenso entre los ecologistas sobre los mecanismos que subyacen al patrón, y se han propuesto y debatido muchas hipótesis. Una revisión reciente [6]señaló que, entre los muchos enigmas asociados con el LDG (o LBG, Gradiente de Biodiversidad Latitudinal), aún no se ha demostrado la relación causal entre las tasas de evolución molecular y la especiación.
Comprender la distribución global de la biodiversidad es uno de los objetivos más importantes para los ecólogos y biogeógrafos. Más allá de los objetivos puramente científicos y la satisfacción de la curiosidad, esta comprensión es esencial para cuestiones aplicadas de gran preocupación para la humanidad, como la propagación de especies invasoras, el control de enfermedades y sus vectores, y los posibles efectos del cambio climático global en el mantenimiento de la biodiversidad. (Gastón 2000). Las áreas tropicales juegan un papel destacado en la comprensión de la distribución de la biodiversidad, ya que sus tasas de degradación del hábitat y pérdida de biodiversidad son excepcionalmente altas. [7]
El LDG es un patrón notable entre los organismos modernos que se ha descrito cualitativa y cuantitativamente. Se ha estudiado en varios niveles taxonómicos, a través de diferentes períodos de tiempo y en muchas regiones geográficas (Crame 2001). El LDG se ha observado en diversos grados en el pasado de la Tierra, posiblemente debido a las diferencias en el clima durante varias fases de la historia de la Tierra . Algunos estudios indican que la LDG fue fuerte, particularmente entre los taxones marinos, mientras que otros estudios de taxones terrestres indican que la LDG tuvo poco efecto en la distribución de los animales. [2]
Aunque muchas de las hipótesis que exploran el gradiente de diversidad latitudinal están estrechamente relacionadas y son interdependientes, la mayoría de las hipótesis principales se pueden dividir en tres hipótesis generales.
Hay cinco hipótesis principales que dependen únicamente de las características espaciales y de área de los trópicos.
