Un proveedor de servicios de lanzamiento ( LSP ) es un tipo de empresa que se especializa en el lanzamiento de naves espaciales. En 2018, el sector de servicios de lanzamiento representó $ 5.5 mil millones de un total de $ 344.5 mil millones de "economía espacial global". [1] : 9 Es responsable del pedido, la conversión o la construcción del cohete portador , el ensamblaje y el apilamiento, la integración de la carga útil y, en última instancia, la realización del lanzamiento en sí. Algunas de estas tareas pueden ser delegadas o subcontratadas a otras empresas. Por ejemplo, United Launch Alliance ha subcontratado formalmente la producción de motores de cohetes sólidos GEM para sus motores Delta II y Delta IV.(Versión mediana) cohetes a Alliant Techsystems , ambos vehículos ahora están retirados. [2] [3] Un LSP no necesariamente construye todos los cohetes que lanza.
Un documento central para la prestación exitosa del servicio de lanzamiento es el Documento de control de interfaz (ICD), un contrato que especifica las responsabilidades de los requisitos de integración y misión entre el proveedor de servicios y el solicitante de servicios. [4] : 138
En algunos casos, no se requiere un LSP para lanzar un cohete. Las organizaciones gubernamentales, como las fuerzas armadas y de defensa, pueden realizar el lanzamiento ellas mismas.