Laura Beatrice Upthegrove (5 de octubre de 1896 - 6 de agosto de 1927) fue una forajida estadounidense del siglo XX, ladrona de bancos, contrabandista y pirata ocasional activa en el sur de Florida durante las décadas de 1910 y 1920, junto con John Ashley . De 1915 a 1924, Ashley Gang operó desde varios escondites en los Everglades de Florida . La pandilla robó casi $ 1 millón de al menos 40 bancos y, al mismo tiempo, secuestró numerosos cargamentos de whisky ilegal que se introducían de contrabando en el estado desde las Bahamas . La pandilla de Ashley fue tan efectiva que prácticamente cesó el tráfico de ron en la costa de Florida mientras la pandilla estaba activa. Redada de dos hombres de Ashley en el West End, Gran Bahama, en 1924 marcó la primera vez en más de un siglo que piratas estadounidenses atacaron una colonia de la Corona británica .
Laura nació el 5 de octubre de 1896 en Reddick , cerca de Ocala. A la edad de 14, se casó con Calvin Collier, de 26, y tuvo dos hijos con Collier cuando tenía 18. En 1916, se divorció de Collier y se casó con Earnest Tillman, y rápidamente tuvo dos hijos. En 1920, dejó a Tillman por John Ashley y tomó una vida delictiva. [1]
Upthegrove buscó bancos para robar y condujo los coches de fuga. El 17 de abril de 1925, Upthegrove se casó con el miembro de Ashley Gang y amigo de la infancia Joe Tracy para evitar testificar en su juicio por asesinar a un taxista. En 1924, Laura visitó a Tracy en una celda de la cárcel de Kissimmee, lo que atrajo los celos de Ashley. Ashley tramó un plan para asaltar la cárcel y matar a Tracy, mientras compartía el plan con Upthegrove como rescate. Cuando Upthegrove se enteró de las verdaderas intenciones de Ashley, avisó a las fuerzas del orden, que conocieron a Ashley y a otros dos pandilleros en un puente cerca de Sebastian y los mataron a todos. [2]
Entre los crackers pobres de Florida , se los consideraba héroes populares que representaban un símbolo de resistencia a los banqueros, agentes de la ley y terratenientes ricos. Después de la muerte de Ashley en 1924, Upthegrove se escondió en Canal Point , donde era dueña y operaba una estación de servicio hasta que el 6 de agosto de 1927 murió durante una discusión con un hombre que intentaba comprarle licor ilegal. En el calor del momento, se tragó una botella de desinfectante Lysol y murió en cuestión de minutos. Su madre estaba presente y decidió no llamar a un médico, porque estaría mejor muerta. [3] No está claro si fue un accidente, ya que algunos afirman que ella lo confundió con una botella de ginebra, pero se informó ampliamente que se había suicidado. Tenía 30 años.
La pareja fue el tema de la película de 1973 Little Laura and Big John , protagonizada por Fabian y Karen Black . [4]
Upthegrove Beach, Florida , al norte de Port Mayaca , lleva el nombre de su familia. [5]
Notas al pie
- ^ Luckhardt, G .; Luckhardt, AL (24 de octubre de 2016). "Viñetas históricas: Laura Upthegrove, forajido moll de Ashley" . TCPalm . Consultado el 3 de enero de 2017 .
- ^ Robison, J. (16 de junio de 2002). "Ladrón de bancos", Reina de los Everglades "Vivió una vida de violencia" . Orlando Sentinel . Consultado el 23 de mayo de 2016 .
- ^ McIver, Stuart (30 de abril de 1989). "LA VIDA Y LOS CRÍMENES DE JOHN ASHLEY" . Sun-Sentinel . Consultado el 25 de mayo de 2020 .
- ^ Lloyd, R. (1999). ¡Me tienes! Florida . Sarasota: Prensa de piña. pag. 80 . ISBN 9781561641833.
- ^ Kleinberg, E. (13 de marzo de 1997). "La leyenda de John Ashley" . Puesto de Palm Beach . Consultado el 23 de mayo de 2016 .