John Ashley (19 de marzo de 1888 o 1895 - 1 de noviembre de 1924) fue un forajido estadounidense , ladrón de bancos , contrabandista y pirata ocasional activo en el sur de Florida durante las décadas de 1910 y 1920. Entre 1915 y 1924, el autodenominado " Rey de los Everglades " o " Bandido del pantano " operó desde varios escondites en los Everglades de Florida . Su banda robó casi $ 1 millón de al menos 40 bancos y, al mismo tiempo, secuestró numerosos cargamentos de whisky ilegal que se introducían de contrabando en el estado desde las Bahamas . De hecho, la pandilla de Ashley era tan eficaz que correr ronen la costa de Florida prácticamente cesó mientras la pandilla estaba activa. Su incursión de dos hombres en el West End en las Bahamas en 1924 marcó la primera vez en más de un siglo que piratas estadounidenses atacaron una colonia de la Corona británica .
John Ashley | |
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Nació | John Hopkin Ashley 19 de marzo de 1888 cerca de Fort Myers, Florida |
Fallecido | 1 de noviembre de 1924 | (36 años)
Causa de la muerte | Asesinado por la policía |
Nacionalidad | americano |
Otros nombres | Rey de los Everglades, Swamp Bandit |
Estado criminal | Escapó en 1918; recapturado en 1921 escapado en 1923 |
Esposos) | Laura Upthegrove |
Padres) | Julius Warren "Joe" Ashley y Lugenia Clay |
Convicción (es) | Robo a mano armada (1916) |
Sanción penal | 17 años de prisión |
Entre los pobres "crackers" de Florida , se le consideraba un héroe popular que representaba un símbolo de resistencia a los banqueros, agentes de la ley y terratenientes adinerados. Las actividades de Ashley también obstaculizaron a los contrabandistas de la Prohibición en las principales ciudades, cuya importación de licor extranjero socavó a los licor locales . Incluso los periódicos de la época lo comparaban con frecuencia con Jesse James . Casi todos los delitos importantes en Florida se atribuyeron a Ashley y su pandilla y un funcionario de Florida lo calificó como la mayor amenaza para el estado desde las Guerras Seminole . Su enemistad de casi 13 años con el alguacil del condado de Palm Beach, George B. Baker, terminó con la muerte de Ashley y sus tres lugartenientes en 1924.
Biografía
Vida temprana y asesinato de Desoto Tiger
John Ashley nació y se crió en el campo a lo largo del río Caloosahatchee en la comunidad de Buckingham, Florida, cerca de Fort Myers, Florida . Fue uno de los nueve hijos de Joe Ashley, un leñador pobre de Florida, que se ganaba la vida pescando, cazando y atrapando nutrias. La familia Ashley se mudó de Fort Myers a Pompano en la década de 1890, donde Joe Ashley y sus hijos mayores trabajaron en el nuevo ferrocarril que estaba construyendo el industrial Henry Flagler . [1] En 1911, Joe se mudó con su familia a West Palm Beach y se desempeñó brevemente como alguacil del condado. John Ashley pasó gran parte de su juventud en los Everglades de Florida y, al igual que su padre, se convirtió en un hábil cazador y cazador de caimanes. [2]
El 29 de diciembre de 1911, un equipo de dragado que trabajaba cerca del lago Okeechobee descubrió el cuerpo del trampero Seminole Desoto Tiger . Se llevó a cabo una investigación y John Ashley pronto fue sospechoso. Según su compañero seminole Jimmy Gopher, Ashley había sido vista por última vez con Desoto viajando en una canoa junto con un barco lleno de pieles de nutria para vender en un mercado local. Más tarde, los comerciantes de pieles de Miami , los hermanos Girtman, dijeron a las autoridades que John Ashley les había vendido las pieles por 1.200 dólares; [1] el día anterior también había sido arrestado en West Palm Beach bajo el cargo de "exhibir armas de fuego de manera imprudente". Dos agentes, SA Barfield y Bob Hannon, encontraron a Ashley acampando en un matorral de palmeras cerca de Hobe Sound e intentaron detenerlo. Sin embargo, fueron sorprendidos por su hermano Bob Ashley y fueron desarmados a punta de pistola. John Ashley luego envió a los oficiales de regreso con un mensaje para el alguacil George B. Baker "para que no envíe más hombres con el corazón de gallina con rifles o es probable que se lastimen". [2] [3] [4]
En su juicio por el asesinato de Desoto Tiger en 1910, a pesar de la abrumadora evidencia, Ashley no fue condenado. En un segundo juicio en 1915, fue sentenciado a la horca por el asesinato de Tiger, pero esa condena fue anulada por la Corte Suprema de Florida . [5] Ashley escapó repetidamente de varias cárceles locales y eludió a la policía hasta que fue asesinado a tiros en el puente del río Sebastian en Roseland . [6] Aunque fue encarcelado por otros delitos, Ashley nunca cumplió condena por el asesinato de Desoto Tiger. [7]
Formación de la banda Ashley
Cuando la Nación Seminole protestó por el asesinato, el gobierno federal de Estados Unidos amenazó con intervenir. John Ashley huyó a Nueva Orleans durante uno o dos años antes de regresar a Florida alrededor de 1914. [6] Es posible que haya trabajado como maderero en Seattle y luego afirmó haber robado un banco en Canadá. A su regreso, se entregó a las autoridades en West Palm Beach, donde estuvo preso hasta su juicio. Ashley pudo haber esperado que un jurado local pudiera simpatizar con él, sin embargo, el fiscal local solicitó al juez un cambio de sede a Miami. Al enterarse de los planes del fiscal, decidió escapar. [1] Según relatos contemporáneos, Ashley estaba siendo escoltado a su celda por el hijo del Sheriff Baker, Robert C. Baker, cuando de repente se escapó, salió corriendo por una puerta sin llave y trepó una cerca de 10 pies hacia la libertad. [3] [4]
Luego, él y sus hermanos se convirtieron en forajidos y, con otros socios ocasionales, formaron una banda criminal. En 1915, él y Bob Ashley robaron un tren de pasajeros de la FEC con el mafioso de Chicago Kid Lowe. Su primer intento no tuvo éxito ya que no lograron ponerse de acuerdo sobre quién recogería los objetos de valor de los pasajeros y quién robaría el vagón correo. Ese mismo año, robaron $ 45,000 en plata y efectivo en un atrevido atraco a un banco a la luz del día en Stuart, Florida . Sin embargo, durante su escapada, Lowe le disparó accidentalmente a John Ashley en la mandíbula, lo que le costó la vista en uno de sus ojos. [6] [8] Cuando Ashley intentó obtener atención médica para su ojo, fue capturado y retenido en la cárcel del condado de Dade a la espera de juicio. [2] [3] Fue llevado a Miami para ser juzgado por el asesinato de Desoto Tiger. Sin embargo, el fiscal del estado creía que eso tenía más posibilidades de procesar a Ashley por los robos de Stuart en West Palm Beach. [3] [4]
El 2 de junio de 1915, Bob Ashley intentó sacar a su hermano John de la cárcel. Al entrar en la casa del carcelero, Bob Ashley disparó a quemarropa al ayudante del sheriff Wilber W. Hendrickson [8] [9] y se fue con las llaves de la cárcel. Luego corrió de la casa al garaje donde los pandilleros le habían dejado un auto de escape . Cuando descubrió que no podía conducir el automóvil particular que le quedaba, intentó obligar a varios hombres a punta de pistola a conducir el automóvil por él. Cada uno de los hombres afirmó no saber tampoco cómo conducir el automóvil, por lo que Bob Ashley se subió al estribo de un camión que pasaba y obligó al conductor, TH Duckett, a sacarlo de la ciudad. Un ayudante, el oficial JR Riblet, vio a Ashley y la persiguió. Cuando el camión se detuvo repentinamente en medio de la calle, ocurrió un tiroteo que resultó en la muerte de Bob Ashley y Riblet. [2] [4] [6] [8] [10] Enfurecidos por la ola de asesinatos de Bob, varios miles de residentes de Miami amenazaron la cárcel y hablaron de linchar a John Ashley en su celda. Fue solo después de que la policía hizo desfilar el cuerpo de Bob Ashley por las calles que la turba se dispersó. [1] [3]
Kid Lowe, posiblemente debido a la culpa por dispararle a John Ashley, envió una nota al sheriff del condado de Dade, Dan Hardie, exigiendo la liberación de Ashley:
Estimado señor,
Estábamos en su ciudad cuando uno de nuestra pandilla, el joven Bob Ashley, fue brutalmente asesinado a tiros por sus oficiales y ahora su ciudad puede esperar sentir el resultado en cualquier momento. Y si John Ashley no recibe un trato justo y no se le da un juicio justo y se lo deja suelto simplemente por la vida de un maldito indio Seminole, esperamos disparar hasta el hoyo [sic] maldito pueblo independientemente de los resultados. Esperamos hacer nuestra aparición en una fecha próxima.
Sin embargo, no se produjo ningún ataque de Ashley Gang y la ciudad procedió con el enjuiciamiento. El 23 de noviembre de 1916, John Ashley se declaró culpable de robo y fue sentenciado a 17 años en la penitenciaría estatal de Raiford . [1] [3] [4] [6] [8]
Ashley y la reina de los Everglades
Antes de su arresto, Ashley comenzó una relación con Laura Upthegrove . Upthegrove actuó principalmente como vigía de la pandilla . Cada vez que escuchaba que las autoridades se acercaban a uno de los escondites de Ashley, conducía su automóvil a través de senderos secretos en los bosques, a menudo sin luces delanteras si era de noche, para advertir a los miembros de la pandilla. Laura también hizo cajas bancarias y se desempeñó como conductora de escapadas. Mientras estaban juntos, se hizo conocida como "Reina de los Everglades" [8] y asumió un papel central en la pandilla mientras Ashley estaba encarcelada. [1] [3]
Escape e incursión en la piratería
Ashley se comportó como un prisionero modelo durante dos años hasta que escapó de un campamento de carretera, con la ayuda de su compañero ladrón de bancos Tom Maddox, el 31 de marzo de 1918. [6] Con el inicio de la Ley Seca , comenzó a hacer alcohol ilegal con su pandilla antes de su eventual recaptura en junio de 1921. La pandilla Ashley continuó en su ausencia, manteniendo sus muchos alambiques en los bosques del centro de Florida , y comenzó a secuestrar a los corredores de ron también bajo Clarence Middleton o Roy Matthews. [4] Joe Ashley tenía varios alambiques en el condado de Palm Beach, mientras que los hermanos de John, Ed y Frank Ashley, llevaban licor desde las Bahamas hasta Jupiter Inlet y Stuart. Mientras John Ashley todavía estaba en la cárcel, sus hermanos desaparecieron durante un viaje de regreso desde Bimini en octubre de 1921. [1] [6] [8]
Las circunstancias que rodearon el tercer y último escape de Ashley siguen siendo un misterio, solo que "desapareció de su celda" y regresó al robo de un banco con su pandilla. En uno de sus robos más memorables, la pandilla logró robar el banco Stuart por segunda vez en septiembre de 1923 después de que el sobrino adolescente de Ashley, Hanford Mobley, se coló en el edificio disfrazado de mujer y escapó con varios miles de dólares. [6] Poco después del robo, Mobley y Middleton fueron capturados en Plant City y Matthews en Georgia , sin embargo, todos escaparon y volvieron a estar juntos en el bosque cerca de Gómez a finales de año. [1] [4]
En noviembre de 1923, la banda robó $ 23,000 en efectivo y valores de un banco en Pompano . Como muchos de sus atracos, esto fue seguido por una celebración imprudente en las calles. Después de envolver el botín en una sábana, condujeron lentamente por el centro de la ciudad en un taxi robado. Agitaron una botella de whisky a los espectadores y gritaron "¡Lo tenemos todo!". Al salir de la ciudad, cruzaron un canal y desaparecieron en el pantano cerca de Clewiston . [2] Ashley supuestamente le dejó una bala a una de las víctimas para que se la diera al sheriff Baker si "alguna vez salía a los 'Glades". [1] [6]
El líder de la pandilla también probó suerte con la piratería, interceptando a muchos corredores de ron a lo largo de la costa del sur de Florida . Muchos optaron por pagar el dinero de protección de Ashley. En 1924, él y su sobrino Hanford Mobley robaron un bote de mar y lideraron una redada contra los corredores de ron en el West End de las Bahamas, saliendo con $ 8,000 de cuatro almacenes de licores al por mayor. [8] Horas antes de la redada, sin embargo, un barco expreso que transportaba un cuarto de millón de dólares había partido hacia Nassau . [3]
A los pocos años de la Prohibición, los contrabandistas de Florida temían tanto a Ashley Gang que muchos comenzaron a desertar del área en busca de rutas más seguras lejos del alcance de la pandilla. Como resultado, las oportunidades de los Ashley para la piratería de licor disminuyeron y finalmente volvieron al robo de bancos como su actividad principal. [3]
Pelea con el Sheriff Baker
En ese momento, Ashley y el sheriff Baker estaban entablando una disputa personal. El alguacil había recibido una pista de un vendedor de automóviles local y había tendido una trampa en vísperas de la redada en las Bahamas. Con la sospecha de que la ley podría estar siguiendo sus planes, Ashley cambió su ruta en el último minuto y navegó a través de St. Lucie Inlet , evitando por poco la captura. [3]
Baker pasó meses buscando en los Everglades de Florida y llegó con las manos vacías. Esto fue en parte el resultado de la ayuda de otros "crackers" de Florida y un " telégrafo de la vid de los 'claros ". A principios de 1924, Baker finalmente consiguió una pista sobre la ubicación de Ashley. A través de sus informantes, Baker se enteró de que Ashley se estaba quedando con miembros de la familia en la cabaña de un licor de luna escondida en un pantano a unas 2 millas al sur de la casa de la familia Ashley. Los arbustos cortos y los matorrales de palmetto hacían muy difícil, si no imposible, acercarse a la cabaña, convirtiéndola en un escondite ideal. Baker estaba decidido a capturar a Ashley y, con armas de la Guardia Nacional de Florida y civiles delegados, hizo planes para rodear la cabaña y matarlo de hambre. El 10 de enero de 1924 envió a ocho de sus ayudantes a la casa temprano en la mañana; estaban en posición al amanecer. [1] [3]
Justo cuando los agentes estaban a punto de hacer su movimiento, el perro de Ashley comenzó a ladrarles a los agentes de la ley. Los agentes dispararon contra el perro, lo que provocó que Ashley respondiera el fuego; mató a uno de los diputados, el primo del alguacil Fred Baker, en el tiroteo resultante. Su padre, Joe Ashley, murió [6] en su litera, mientras que su compañero, Albert Miller, y Laura resultaron gravemente heridos por perdigones de la escopeta de un oficial. Obligado a dejar a su esposa atrás, Ashley escapó por una entrada secreta; Los gritos de su esposa hicieron que los agentes detuvieran el fuego, lo que ayudó a permitir la fuga. A pesar de una persecución que involucró a 200 hombres, durante la cual se quemaron las casas de Joe Ashley y Hanford Mobley (así como una pequeña tienda de comestibles propiedad de Miller), Ashley permaneció en el área donde Laura estaba detenida por la policía. Esperaba planear una fuga de la cárcel para ella, así como vengar la muerte de su padre, pero a medida que pasaba más tiempo, se fue a California para pasar desapercibido. [3]
Muerte
Ashley regresó a Florida y pasó varios meses con su pandilla planeando su venganza. Aparentemente, desarrolló un complot para matar al Sheriff Baker en el juzgado de Jacksonville luego de su elección en noviembre. [1]
El 1 de noviembre de 1924, Baker recibió un aviso de una fuente anónima, que se cree que era la novia de un miembro de la pandilla (o un cuñado descontento), [1] que Ashley viajaría por la costa en la autopista Dixie para robar un banco en Jacksonville . Ese mismo día, Baker organizó una emboscada en el puente sobre el río San Sebastián , en Roseland , bloqueando la carretera con una cadena con un farol rojo que cruzaba el puente. Como el puente estaba fuera de su jurisdicción, la operación real fue supervisada por el sheriff del condado de St. Lucie , JR Merritt, junto con tres de los ayudantes de Baker. Una hora después de que se colocó la emboscada, se vio el auto turístico negro de Ashley. Una vez que se detuvo en el puente, los agentes se acercaron al automóvil por detrás y ordenaron a la pandilla que saliera del vehículo. Según la historia oficial, los agentes registraron el automóvil y encontraron varias armas mientras Ashley, Ray Lynn, Hanford Mobley y Clarence Middleton estaban alineados afuera del automóvil. John Ashley luego sacó un arma oculta, lo que provocó que los agentes abrieran fuego. Ashley y sus tres socios murieron en el tiroteo. [2] [6] [8]
Sin embargo, existen dos versiones alternativas. El primero, según dos hombres que presenciaron su arresto, afirma que también los habían detenido en el puente y vieron a los oficiales acercarse al automóvil de Ashley detrás de ellos. Cuando la policía les ordenó que abandonaran la escena, ambos hombres insistieron en que Ashley y los demás estuvieran esposados. Hubo marcas que podrían haber sido hechas con esposas, sin embargo, la policía afirmó que las marcas fueron el resultado de que el forense examinó los cuerpos. Esta explicación fue aceptada por un jurado forense . Una tercera teoría, que se pensaba que estaba más cerca de la verdad, fue ofrecida en el libro de 1996 Ashley Gang de Florida por la historiadora Ada Coats Williams: un oficial no identificado afirmó que, mientras estaba esposado, Ashley hizo un movimiento repentino hacia adelante y dejó caer sus manos, causando que oficiales para disparar. Le había dicho esto a Williams durante la década de 1950 con la promesa de que ella no revelaría esta información hasta que todos los diputados hubieran muerto. [6] En el momento de la muerte de Ashley, sin embargo, se creía ampliamente entre los "crackers" pobres que había sido ejecutado por la policía como una forma de justicia fronteriza . [4]
Secuelas
Después de la muerte de su esposo, Laura Upthegrove vivió bajo un nombre falso en el oeste de Florida durante un tiempo. En los siguientes dos años, fue arrestada en varias ocasiones antes de abrir una gasolinera en Canal Point en el lago Okeechobee. Más tarde se mudó con su madre a Upthegrove Beach . El 6 de agosto de 1927, murió durante una discusión con un hombre que intentaba comprarle alcohol ilegal. En el calor del momento, se tragó una botella de desinfectante y murió en cuestión de minutos. No está claro si fue un accidente, ya que algunos afirman que lo confundió con una botella de ginebra, pero se informó ampliamente que se había suicidado. Tenía 30 años. [1] [2] [4]
Todavía quedaban algunos miembros de la banda Ashley, aunque finalmente fueron asesinados, capturados o huyeron del estado en unos pocos años. Sólo se recuperaron 32.000 dólares de la fortuna de la pandilla; se encontró solo con la ayuda del ex miembro de la pandilla Joe Tracy. Nunca se ha reportado que se hayan encontrado $ 110,000 y otros escondites de los Everglades. [1]
Ashley, Mobley y Lynn (Middleton fue enterrado en Jacksonville) fueron enterrados en un cementerio familiar , el cementerio Little Ashley, en las afueras de Gomez , donde una vez estuvo la casa de la familia Ashley. Seis miembros del clan Ashley fueron enterrados allí, todos murieron de muerte violenta con la excepción de un nieto. El cementerio finalmente se convirtió en parte de un exclusivo vecindario residencial , Mariner Sands, y se rumorea que algún botín no recuperado está enterrado en algún lugar de esta propiedad. Se colocó un marcador histórico estatal en Sebastian Inlet, pero desapareció cuando se construyó un nuevo puente sobre el río. [2]
En la cultura popular
- John Ashley y su pandilla fueron interpretados por James Carlos Blake en su novela histórica de 2000 Red Grass River: A Legend, [11] ganador del premio Chautauqua South Book en 1999 y del Grand Prix du Roman Noir Étranger de Francia en 2013 .
- John Ashley y Laura Upthegrove fueron el tema de la película de 1973 Little Laura and Big John, protagonizada por Fabian y Karen Black . [12]
- Ashley y su pandilla también fueron retratados en la novela de 2006 Queen of the Everglades de Robert Blaske.
- The Ashley Gang ahora también ha sido reconocida por Florida Brewery Big Top Brewing Company. La cervecería sigue figuras históricas y lugares en Florida y ha nombrado a su IPA imperial The Ashley Gang Outlaw Imperial IPA.
- Ashley Gang es una banda de folk / americana / rock acústico con sede en Sebastian, Florida. Lleva el nombre de la pandilla y sus canciones originales incluyen "The Ashley Gang". [13] [14]
Referencias
- General
- "¿Qué sucedió realmente la noche en que asesinaron a Ashley Gang?" . Orlando Sentinel . 26 de junio de 1933. Archivado desde el original el 4 de octubre de 2011 . Consultado el 4 de octubre de 2013 .
- Específico
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Burnett, Gene M. El pasado de Florida: personas y eventos que dieron forma al estado . Vol. 3. Sarasota: Pineapple Press Inc, 1996. (pág. 85-89) ISBN 1-56164-115-4
- ^ a b c d e f g h Moran, Mark, Charlie Carlson y Mark Sceurman. Weird Florida: su guía de viaje de las leyendas locales de Florida y los secretos mejor guardados . Nueva York: Sterling Publishing Company, 2009. (pág. 101-104) ISBN 1-4027-6684-X
- ^ a b c d e f g h i j k l Reilly, Benjamin. Oleada tropical: una historia de ambición y desastre en la costa de Florida . Sarasota: Pineapple Press Inc, 2005. (p. 186-192) ISBN 1-56164-330-0
- ^ a b c d e f g h i McGoun, William E. Pioneros del sureste de Florida: The Palm and Treasure Coasts . Sarasota: Pineapple Press Inc, 1998. (pág. 136-140) ISBN 1-56164-157-X
- ^ Cole, Stephanie; Ring, Natalie J. La locura de Jim Crow: repensar el sur segregado . Prensa de la Universidad A & M. pag. 64.
- ^ a b c d e f g h i j k l Kleinberg, Eliot. Pasado de Palm Beach: Lo mejor de "Post Time" . Charleston, Carolina del Sur: The History Press, 2006. (pág. 72) ISBN 1-59629-115-X
- ^ "Un Desperado en la frontera de Florida" . 9 de octubre de 2007 . Consultado el 23 de mayo de 2016 .
- ^ a b c d e f g h Ling, Sally J. Ejecuta el ron en: sur de Florida durante la prohibición . Charleston, Carolina del Sur: The History Press, 2007. (pág. 87, 89, 91) ISBN 1-59629-249-0
- ^ Página conmemorativa del oficial Down . "Diputado Sheriff Wilber W. Hendrickson, Departamento del Sheriff del Condado de Dade, Florida" . ODMP.org . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ Página conmemorativa del oficial Down. "Oficial John Rhinehart" Bob "Riblet, Departamento de Policía de Miami, Florida" . ODMP.org . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ Blake, James Carlos (2000). Red Grass River: una leyenda . Harper Perennial. ISBN 9780380792429.
- ^ Lloyd, Rob. ¡Me tienes! - Florida . Sarasota: Pineapple Press Inc, 1999. (pág. 80) ISBN 1-56164-183-9
- ^ Página de ReverbNation para la banda con la canción "The Ashley Gang"
- ^ Página de inicio de la banda
Otras lecturas
- Stuart, Hix Cook. La notoria banda Ashley: una saga del rey y la reina de los Everglades . Stuart, Florida: St. Lucie Printing Co., 1928.
- Williams, Ada Coats. Ashley Gang de Florida . Port Salerno, Florida: Florida Classics Library, 1996.
enlaces externos
- John Ashley en el Museo Nacional del Crimen y el Castigo
- The Spanish Papers: Boca Raton, 1915-1950 por la Boca Raton Historical Society
- Indian River Lagoon a principios de 1900: la temida banda Ashley
- El día en que la pandilla Ashley robó el banco Pompano por Bud Garner
- The Ashley Gang: lo que realmente sucedió por Warren Sonne
- La pandilla Ashely y la justicia fronteriza por Richard Procyk
- John Ashley en Find a Grave