Pista de carreras del estado libre
Freestate Raceway (originalmente Laurel Raceway de 1948 a 1979) era una pista de carreras de caballos en Maryland . Abrió en 1948 y cerró en 1990.
En septiembre de 1947, se llevó a cabo una reunión para llevar una pista de carreras de trotones a Maryland, específicamente al condado de Prince George y al condado de Howard . [1] Se eligió Rosecroft Raceway para la licencia del condado de Prince George y Freestate para la del condado de Howard. [2] Freestate se llamó originalmente Laurel Raceway desde su apertura hasta 1979. En 1948, Freestate Raceway comenzó su primera temporada de carreras de caballos. Fue fundada por Dick Hutchinson. [3] Freestate fue la primera pista en permitir apuestas mutuas en una carrera de trotones . [4] Según la Asociación de Trote de los Estados Unidos, la pista de carreras rompió varios récords en su temporada inaugural, incluida la asistencia de la noche de apertura (12,000), el manejo mutuo total ($ 3,703,949) y la asistencia más alta (16,000). [5] Los propietarios organizaron la Feria del condado de Howard en los terrenos en 1948 y 1949, lo que permitió una excepción en el racionamiento de materiales para techos de la posguerra que estaba restringido solo para usos agrícolas. La feria contó con el acto de bala de cañón humano "The Great Zacchinni". [6] Los propietarios de Freestate decidieron aumentar el dinero de la bolsa, el número de asientos y varias otras cosas para mejorar en gran medida la pista de carreras para la temporada de 1949. [5]
Las operaciones en la pista terminaron en 1975, seguidas de un incendio que destruyó la casa club y la tribuna en marzo de 1976. [7] El hijo de Hutchingson, Dick Hutchingson, Jr., vendió la pista a Greta y Joseph Shamy en abril de 1976. [8] Más tarde , el vicepresidente de la pista, Mike Brown, fue acusado de incendio provocado en la sede del club. [9] Se estimó que la pista de carreras tenía una deuda de $ 6 millones en 1979, y en el mismo año, Joseph Shamy fue arrestado en 1979 por "asaltar la tesorería de la pista para pagar deudas personales". [8] Shamy fue declarado culpable de extorsión y malversación de $ 1,2 millones de la pista que incumplió con un préstamo de $ 4,5 millones del Banco Nacional de Washington y los pagos a los ciclistas. [10]
Al año siguiente, Frank DeFrancis compró la pista de carreras del National Bank of Washington. [11] [12] Lo primero que hizo DeFrancis fue cambiar el nombre a Freestate Raceway. [8] Antes de que Freestates se reuniera por primera vez con DeFrancis, hizo mucho trabajo para rastrear, incluida la reparación de la tribuna, la creación de un salón para conductores y la promoción bajo el lema "Donde la diversión es lo primero". [11] Después de perder dinero durante los primeros años, DeFrancis persuadió a la Asamblea General de Maryland para que redujera el impuesto sobre el mango de la pista. [13]A partir de 1982, Freestate Raceway comenzó a albergar Potomac Stakes, la carrera más exitosa de Maryland. Cada vez que sucedió esta carrera, la asistencia y el manejo aumentaron dramáticamente; en 1984, se apostó un récord de $1,094,054 en la noche de esa carrera. [14] En sus primeros seis años de operaciones, la asistencia promedio de Freestate aumentó de 4477 a 5453. [15] En 1988, Roosevelt Raceway , que albergaba el Messenger Stakes , cerró sus operaciones y la carrera se le dio a Freestate por el resto de la historia de Freestate. [16] En 1989, DeFrancis murió y Freestate fue vendido para convertirse en un parque industrial al año siguiente. [17]El parque es un centro comercial de 320,000 pies cuadrados con una tienda de comestibles y un concesionario Carmax adyacente . [18]
