Laurel L. Wilkening (23 de noviembre de 1944 - 4 de junio de 2019) fue una científica planetaria estadounidense y profesora universitaria. Fue rectora de la Universidad de California, Irvine (UCI) de 1993 a 1998.
Wilkening nació en Richland, Washington , y creció en Socorro, Nuevo México . [1] Su madre, Ruby Alma Barks Wilkening, era maestra; [2] su padre, Marvin H. Wilkening, fue científico atómico durante la Segunda Guerra Mundial y profesor de física en el Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México . [3] [4] [5] Obtuvo una licenciatura en química en Reed College en 1966. [6] Completó estudios de doctorado en química en la Universidad de California, San Diego en 1970, con el asesor Hans Suess . [7] [8]Su comité de disertación incluyó a dos premios Nobel, Harold Urey y Hannes Alfvén . [9] Ocupó citas postdoctorales en Mumbai, Maguncia, París y Chicago. [9]
La investigación de Wilkening se centró en cometas , meteoritos y rocas lunares. Como estudiante de doctorado, estudió la Roca Número 17, una de las primeras muestras lunares liberadas de la cuarentena. [1] [7] Coeditó un libro de texto, Comets (1982), con Mildred Shapley Matthews . [10] [11] [12] Wilkening se sentó junto a Jimmy Carter en la Casa Blanca para ver las primeras imágenes de la misión Voyager . [1] [13] Fue vicepresidenta de la Comisión Nacional del Espacio, [13] presidenta de la Junta Asesora de Política Espacial, [14]y vicepresidente del Comité Asesor sobre el Futuro de los Programas Espaciales de EE. UU. [15] Formó parte de la junta directiva de The Planetary Society . [16] En 2001, grabó una entrevista de historia oral para el Proyecto de Historia Oral de la Sede de la NASA. [1] El asteroide 75562 recibió su nombre de Wilkening en 2013. [16]
Wilkening enseñó química y ciencias planetarias en la Universidad de Arizona a partir de 1973, [17] y desde 1981 fue jefe del departamento de Ciencias Planetarias y director del Laboratorio Lunar y Planetario de la universidad. También se desempeñó como decana interina de ciencias de la universidad y vicepresidenta de investigación. [13] Mientras estuvo en Arizona, ayudó a fundar el programa de Estudios de la Mujer e hizo un informe estadístico sobre la equidad salarial en el campus. Más tarde donó más de $100,000 al proyecto Women's Plaza of Honor de la universidad. [18]
De 1988 a 1993, fue rectora de la Universidad de Washington . [7] En 1993, se convirtió en la tercera rectora de la Universidad de California, Irvine; [19] [20] también fue la tercera mujer en ocupar el cargo de canciller en el sistema de la Universidad de California . [15] [21]
Wilkening se retiró del trabajo académico en 1998, [22] [23] y dirigió un viñedo en Elgin, Arizona con su esposo en sus últimos años. [16] En 2005, la Universidad de California, Irvine dedicó el jardín de rosas Laurel L. Wilkening en el campus. En 2009, Wilkening recibió la Medalla UCI. [dieciséis]