Grandes Lagos
Los Grandes Lagos , también llamados los Grandes Lagos de América del Norte o los Grandes Lagos Laurentianos , [1] son una serie de grandes lagos de agua dulce interconectados en la región del Medio Oriente de América del Norte que se conectan con el Océano Atlántico a través del río San Lorenzo . Son los lagos Superior , Michigan , Huron , Erie y Ontario y, en general, se encuentran en o cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Hidrológicamente, hay cuatro lagos, porque los lagos Michigan y Huronunirse en el Estrecho de Mackinac . El Canal de los Grandes Lagos permite viajar por agua entre los lagos.
Los Grandes Lagos son el grupo más grande de lagos de agua dulce en la Tierra por área total y son los segundos más grandes por volumen total, y contienen el 21% del agua dulce superficial del mundo por volumen. [2] [3] [4] La superficie total es de 94 250 millas cuadradas (244 106 km 2 ), y el volumen total (medido en el nivel de agua baja) es de 5 439 millas cúbicas (22 671 km 3 ), [5] un poco menos que el volumen del lago Baikal (5.666 cu mi o 23.615 km 3 , 22–23% del agua dulce superficial del mundo). Por su mar-características similares, como olas ondulantes, vientos sostenidos, corrientes fuertes, grandes profundidades y horizontes distantes, los cinco Grandes Lagos han sido llamados mares interiores durante mucho tiempo. [6] Por superficie, el lago Superior es el segundo lago más grande del mundo y es el lago de agua dulce más grande. El lago Michigan es el lago más grande que se encuentra completamente dentro de un país. [7] [8] [9] [10]
Los Grandes Lagos comenzaron a formarse al final del último período glacial hace unos 14.000 años, cuando las capas de hielo en retirada expusieron las cuencas que habían excavado en la tierra, que luego se llenaron de agua de deshielo. [11] Los lagos han sido una fuente importante de transporte, migración, comercio y pesca, sirviendo como hábitat para muchas especies acuáticas en una región con mucha biodiversidad . La región circundante se llama la región de los Grandes Lagos , que incluye la megalópolis de los Grandes Lagos . [12]
Aunque los cinco lagos se encuentran en cuencas separadas, forman un solo cuerpo de agua dulce naturalmente interconectado, dentro de la cuenca de los Grandes Lagos . Como una cadena de lagos y ríos, conectan el interior centro-este de América del Norte con el Océano Atlántico. Desde el interior hasta la desembocadura en el río San Lorenzo, el agua fluye desde Superior hasta Huron y Michigan, hacia el sur hasta Erie y finalmente hacia el norte hasta el lago Ontario. Los lagos drenan una gran cuenca a través de muchos ríos y contienen aproximadamente 35.000 islas. [13] También hay varios miles de lagos más pequeños, a menudo llamados "lagos interiores", dentro de la cuenca. [14]El área de superficie de los cinco lagos principales combinados es aproximadamente igual al tamaño del Reino Unido, mientras que el área de superficie de toda la cuenca (los lagos y la tierra que drenan) es aproximadamente del tamaño del Reino Unido y Francia combinados. [15] El lago Michigan es el único de los Grandes Lagos que se encuentra completamente dentro de los Estados Unidos; los otros forman un límite de agua entre los Estados Unidos y Canadá. Los lagos se dividen entre las jurisdicciones de la provincia canadiense de Ontario y los estados estadounidenses de Michigan , Wisconsin , Minnesota , Illinois , Indiana , Ohio , Pensilvania y Nueva York .. Tanto la provincia de Ontario como el estado de Michigan incluyen en sus límites partes de cuatro de los lagos: la provincia de Ontario no limita con el lago Michigan y el estado de Michigan no limita con el lago Ontario. Las jurisdicciones de Nueva York y Wisconsin se extienden a dos lagos, y cada uno de los estados restantes a uno de los lagos.
