Lauro Cruz (20 de mayo de 1933-29 de enero de 2017 [3] ) fue un político estatal estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Texas de un distrito en el condado de Harris, Texas . [4] Cruz fue el primer legislador mexicano-estadounidense en ser elegido en el condado de Harris desde Lorenzo De Zavala en 1836. Un demócrata que cumplió tres mandatos, Cruz se centró en las áreas de salario mínimo, derechos de los trabajadores agrícolas y vivienda para trabajadores migrantes y transportación. [5]
Nacido en Beaumont de Manuel Cruz y Margarita Menchaca, Lauro Cruz se mudó a Houston, Texas con su familia cuando tenía seis meses de edad, donde su padre era dueño y operaba una tienda de comestibles. [5] Se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea en su segundo año de escuela secundaria y completó su GED en los Marines antes de ser dado de baja con honores. [2] Al regresar a Houston, solicitó ser conductor de autobús con la Autoridad de Tránsito Metropolitano del Condado de Harris .y se convirtió en su primer conductor mexicano-estadounidense. Más tarde, decidió que quería asistir a la universidad y explicó: "Yo... quería ir a la universidad y el problema era que no sabía cómo inscribirme. Entonces, simplemente fui a la Universidad de Houston y dije ¿cómo obtengo aquí, ¿sabes? Alguien dijo que fueras a la oficina de admisiones y dije que estaba bien. De todos modos, terminé allí". Recibió una licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad de Houston . [5]
Como representante estatal, Cruz trabajó principalmente en las áreas de salario mínimo y derechos de los trabajadores agrícolas y trabajadores migrantes. Su interés en los temas se desarrolló después de que activistas se le acercaron para organizar una marcha en Austin por los derechos de los trabajadores agrícolas en 1966. Como un joven legislador sin mucho poder de negociación, Cruz explicó su método para obtener apoyo: "...Yo me acercaría a él todos los días y yo decía: 'John', dije, '¿vas a votar por el salario mínimo?' Seguí preguntando hasta que el otro legislador necesitó algo a cambio". [5]
Después de tres mandatos en la legislatura, Cruz comenzó a quedarse sin ahorros de su negocio de comestibles antes de ser legislador. Sintiendo que era hora de "ascender o mudarse", Cruz se postuló sin éxito para Tesorero del Estado en 1972 ante Jesse James. Cruz explicó: "... ¿cómo puedo vencer a un tipo con un nombre como Jesse James?" Tal vez debería cambiar mi nombre a Pancho Villa, ya sabes." [5]
Después de dejar la legislatura, Cruz se involucró en la campaña para gobernador de Dolph Briscoe . Después de la elección del gobernador Briscoe, se convirtió en el único asistente especial mexicano-estadounidense del gobernador. Cruz usó su cargo para presionar por prácticas de contratación más justas para los mexicoamericanos, solicitando a las agencias estatales registros de todos los hispanos empleados por la agencia y su puesto. Más tarde, el gobernador le pidió que encabezara la Comisión de la Cuenca Cultural del Gran Sur de Texas, con el objetivo de llevar el desarrollo económico al sur de Texas. [5]
Después de dejar el personal del Gobernador, Cruz se convirtió en el jefe de la Comisión del Buen Vecino de Texas. Queriendo permanecer cerca de sus amigos y familiares en Texas, Cruz optó por trabajar como cabildero y se convirtió en uno de los primeros cabilderos hispanos independientes en Texas. [5]