Lámpara de lava
Una lámpara de lava es una lámpara decorativa , inventada en 1963 por el empresario británico Edward Craven Walker , el fundador de la empresa de iluminación Mathmos . Consiste en un bolo de una mezcla especial de cera coloreada dentro de un recipiente de vidrio, el resto del cual contiene un líquido transparente o translúcido. El recipiente se coloca sobre una base que contiene una bombilla incandescente cuyo calor provoca reducciones temporales en la densidad de la cera y la tensión superficial del líquido. A medida que la cera calentada sube a través del líquido, se enfría, pierde su flotabilidad y vuelve a caer al fondo del recipiente en un ciclo que sugiere visualmente la lava pāhoehoe., de ahí el nombre. Las lámparas están diseñadas en una variedad de estilos y colores.
Una lámpara de lava clásica contiene una lámpara incandescente o halógena estándar que calienta una botella de vidrio alta (a menudo cónica). Una fórmula de una patente estadounidense de 1968 consistía en agua y una mezcla transparente, translúcida u opaca de aceite mineral, cera de parafina y tetracloruro de carbono . [1] pág. 2, línea 30 El agua clara o el aceite mineral se pueden colorear opcionalmente con tintes translúcidos .
La cera común tiene una densidad mucho más baja que la del agua y flotaría en la parte superior a cualquier temperatura. Sin embargo, el tetracloruro de carbono es más denso que el agua (también no inflamable y miscible con cera) y se agrega a la cera para que su densidad a temperatura ambiente sea ligeramente superior a la del agua. Cuando se calienta, la mezcla de cera se vuelve menos densa que el agua, porque se expande más que el agua cuando ambas se calientan. [1] pág. 1, líneas 40 y 45 También se vuelve fluido, provocando que gotas asciendan a la parte superior de la lámpara. Allí se enfrían, aumentando su densidad con respecto a la del agua, y descienden. [1] pág. 1, línea 47 Una bobina de alambre metálico en la base de la botella rompe las gotas enfriadas.tensión superficial , lo que les permite recombinarse.
Desde 1970, las lámparas de lava fabricadas para el mercado estadounidense no utilizan tetracloruro de carbono, cuyo uso fue prohibido ese año por su toxicidad. [2] Haggerty, su fabricante actual, ha declarado que su formulación actual es un secreto comercial . [3]
La bombilla es normalmente de 25 a 40 vatios. Por lo general, la cera tarda de 45 a 60 minutos en calentarse lo suficiente como para formar gotas que se elevan libremente, cuando se opera la lámpara a temperatura ambiente estándar , y de 2 a 3 horas si la habitación está más fría.
Una vez que la cera se derrita, la lámpara no debe agitarse, o los dos fluidos pueden emulsionarse , y el fluido que rodea las gotas de cera permanecerá turbio en lugar de transparente. Se producirá cierta recombinación como parte del ciclo normal de la cera en el recipiente, pero la única forma de recombinar toda la cera es apagar la lámpara y esperar unas horas. Luego, la cera vuelve a asentarse en el fondo, formando una gota nuevamente. Los casos severos pueden requerir muchos ciclos de calentamiento y enfriamiento para despejarse.
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