Un globo de lava es una burbuja de lava llena de gas que flota en la superficie del mar. Puede tener hasta varios metros de tamaño. Cuando emerge del mar, suele estar caliente y, a menudo, humeante. Después de flotar un rato, se llena de agua y vuelve a hundirse.
Los globos de lava se pueden formar en los flujos de lava que ingresan al mar y en los respiraderos volcánicos , pero no son comunes. Se han observado en las Azores , Canarias , Hawai , Japón , Islas Marianas y México . Aparentemente, se generan cuando los gases atrapados dentro del magma forman grandes burbujas que eventualmente ascienden a la superficie del mar. En Canarias, se utilizaron globos que contenían sedimentos para inferir la edad del basamento sobre el que se construyó el volcán; Estos sedimentos también se malinterpretaron al principio como evidencia de una gran erupción explosiva inminente .
Los globos de lava son burbujas llenas de gas rodeadas por una corteza formada por lava; [1] su contenido de gas les permite flotar en la superficie del mar. [2] Los tamaños observados oscilan entre 0,3 metros (1 pie 0 pulgadas) en El Hierro (Islas Canarias) durante la erupción de 2011-2012 [1] hasta unos 3 metros (9,8 pies) en Terceira en su eje largo con formas redondeadas. [3] Tienen una o, a veces, varias cavidades grandes rodeadas por una corteza de 3 a 8 centímetros de espesor (1,2 a 3,1 pulgadas). La parte exterior de la corteza es muy vesicular y estriada y tiene delicadas estructuras de flujo que se pueden ver con un microscopio electrónico de barrido.. Es frágil y a menudo se rompe el globo. La parte interior de la corteza está separada de la parte exterior por capas de color naranja y blanco. Se subdivide en tres capas que se engrosan hacia adentro, todas las cuales contienen cantidades variables de vesículas que se agrandan hacia el interior. [3]
Se han descrito globos de lava de la isla Terceira en las Azores, [3] en Teishi Knoll de Izu-Tobu (Japón) en 1989, [2] El Hierro, frente a la costa de Pantelleria (volcán Foerstner, Italia ) en 1891 y la bahía de Kealakekua ( Mauna Loa , [4] Hawai) en 1877. [5] Se observaron bloques de escoria flotante similares que contenían reticulita [a] [6] en 1993-1994 en Socorro , México. [3] A partir de 2012 [actualizar], se han observado globos de lava solo en estos sitios, [5]aunque el creciente número de observaciones podría indicar que este es un modo común de vulcanismo submarino. [2]
Un estilo similar de erupción pero que involucra magmas silícicos también se ha encontrado y bautizado como "Tangaroan", en honor al barco de investigación RV Tangaroa que llevó a cabo investigaciones en la caldera de Macauley. [b] [2] Se observaron estructuras en forma de globo en 1934-1935 en Shin-Iwo-jima, Japón, y en West Rota en las Marianas. [8] En la isla de Macauley, en las islas Kermadec , se ha inferido y utilizado este tipo de erupción para explicar la presencia de grandes rocas a distancias sustanciales del respiradero volcánico. [7]
Los globos de lava observados durante una erupción de 1998-2000 en Terceira se consideran la expresión más notable de esa erupción. [3] Fueron descritos como objetos oscuros humeantes que flotaban en el mar, lo suficientemente calientes como para dañar las cuerdas de pescar . Al principio, se pensó que eran ballenas muertas o troncos. [3] Surgieron en lotes durante un lapso de varios meses, agrupados en áreas particulares que parecen reflejar la posición de los respiraderos volcánicos activos en el lecho marino, pero también el transporte impulsado por el viento y las corrientes oceánicas . [3] [4] A veces, se observaron cientos de globos en una ocasión determinada, [5] acompañados de burbujas de gas [9]y partículas desprendidas por los globos, todas las cuales se elevaron a través del agua en forma de plumas. [10] Los globos humearon al principio bajo su propio calor, formando pequeñas columnas de vapor y silbidos. [5] Su interior podía alcanzar temperaturas de más de 900 ° C (1,650 ° F) [3] y algunas veces eran incandescentes. [11] Los globos generalmente flotaban durante menos de 15 minutos antes de hundirse nuevamente cuando el agua los penetraba a través de las grietas de la corteza y los gases escapaban. [3] A veces, sin embargo, las explosiones arrojaron fragmentos de decenas de metros cuando el agua interactuó con un interior caliente. [3] Vehículo submarino operado a distancia(ROV) observaciones del área de ventilación putativa encontraron escombros que pueden haber venido de globos de lava. [12]
La erupción de Pantelleria generó estructuras flotantes escoriaceas y vesiculares con tamaños superiores a 1 metro (3 pies 3 pulgadas) que se hundieron nuevamente debajo de la superficie del agua después de haberse saturado de agua. [13] 1892 descripciones de globos de lava sobre la erupción de Pantelleria se asemejan a los globos de Terceira. [14] Según lo informado por los pescadores , globos negros de lava flotaban en el mar, a veces propulsados por chorros de vapor y otras veces explotando con fuentes de escombros de hasta 20 metros (66 pies) de altura. Al igual que con Terceira, iban acompañadas de burbujas de gas [15] y muchas de ellas estaban lo suficientemente calientes como para derretir el zinc . [c] [16]Finalmente, los globos se llenaron de agua y volvieron a hundirse. [17]
En El Hierro, los globos de lava hicieron erupción desde el 27 de noviembre de 2011 hasta el 23 de febrero de 2012 [1] y, a menudo, explotaron al llegar a la superficie del mar. En el lecho marino cerca del respiradero había globos con varias formas que incluían ánforas y tamaños que alcanzaban más de 4 metros (13 pies). Se habían hundido en el lecho marino inmediatamente después de ser expulsados por el respiradero y, a veces, habían derramado magma. La forma de ánfora parece haberse formado cuando los globos flotantes se desgasificaron a través de las rejillas de ventilación en la parte superior y los globos se deformaron. [18]
Hacia el final de la erupción, algunos globos de lava tenían una fina capa de magma solidificado alrededor de un núcleo vidrioso y parecían flotar durante más tiempo, lo que les permitía llegar a la costa . [5] Los globos se denominaron "restolitos" [19] y el núcleo vítreo "xeno-piedra pómez". [20] Se observaron globos similares en Teishi Knoll y parecen formarse cuando los sedimentos se incorporan a la lava y se derriten, formando una estructura similar a la piedra pómez . [2] En El Hierro, el origen de los núcleos dio lugar a un debate científico sobre si se originaron como sedimentos o como magma silícico ; ahora hay acuerdo en que se formaron a partir de sedimentos. [21]En Socorro, los núcleos de los globos de lava contenían reticulita . [14]
En la bahía de Kealakekua, se observaron más de cien globos de lava. [22] que emitían sulfurosos gases de [23] y vapor y estaban en el interior caliente, incandescente incluso. A medida que los barcos se movían por el área, los globos que se elevaban en el agua impactaban en sus cascos, pero no causaban ningún daño. [22]
Los grandes bloques flotantes de piedra pómez como los observados en Kikai , Japón, en 1934-1935 pueden ser comparables a los globos de lava, [24] pero son producidos por erupciones de magma félsico , que son ricos en silicatos y elementos más ligeros. [5] Por el contrario, los globos de lava se producen generalmente por erupciones de basalto alcalino , [6] aunque pocas erupciones basálticas los producen. [5]
Los globos de lava probablemente estén limitados a un rango de profundidad de 30 a 1000 metros (98 a 3281 pies): son demasiado profundos y no se forman burbujas de gas; demasiado poco profundo, y desgasificando fragmenta las rocas. Sólo unos pocos globos suficientemente grandes pueden elevarse hasta la superficie del mar; los más pequeños se llenan rápidamente de agua y se hunden. [6] excesivamente cristalino magma puede hacer que una corteza demasiado frágil para formar un globo lava. [25]
Se han invocado varios mecanismos diferentes para explicar la génesis de los globos de lava. [26] El agua que penetra en la lava puede hervir y los vapores resultantes pueden inflar los globos y hacerlos flotar, [14] aunque para Terceira se ha inferido una composición de gas no agua. [9] Por lo general, se observan cuando los flujos de lava ingresan al mar. Parecen formarse cuando el agua queda atrapada en la lava mientras fluye hacia una playa con olas o entra en los tubos de lava ; en el último caso, el agua arrastrada puede ser transportada a través del tubo y eventualmente terminar desarrollando lavas almohadilladas que se vuelven flotantes por las burbujas de vapor de agua. [3]
Con menos frecuencia, como en Terceira, los globos y las burbujas de gas que los acompañan parecen haberse formado en respiraderos volcánicos en lugar de al frente de los flujos de lava, [3] y más específicamente en los respiraderos volcánicos donde se acumula el magma. [9] Allí, el gas que emana de un magma rico en gas se acumula debajo de una corteza sobre la lava, formando ampollas que finalmente alcanzaron una flotabilidad crítica y se rompieron, formando globos de lava. [3] [d] El alto contenido de gas y la baja viscosidad del magma durante la erupción de Terceira permitió que se formaran globos a pesar de que los respiraderos estaban ubicados a una profundidad considerable. [3]
Finalmente, se han propuesto procesos de formación de fuentes de lava para formar globos bajo el agua. [14] De acuerdo con este modelo, las placas de magma en el agua están rodeadas por una capa delgada que atrapa los gases exolutos pero también el magma. Los gases atrapados inflan el caparazón y lo hacen flotante, mientras que el magma remanente mantiene el caparazón a medida que se expande. [8]
En la isla de São Miguel en las Azores, los globos de lava se consideran uno de los principales peligros volcánicos derivados de las erupciones volcánicas submarinas. [29] globos de lava primeros estallaron durante el 2011-2012 El Hierro erupción contenida xeno-piedra pómez, que elevó las preocupaciones que evolucionaron [e] magmas como phonolite y traquita , capaz de generar erupciones explosivas, podría estar presente bajo el volcán. A medida que avanzaba la erupción, estas preocupaciones, junto con una explosión de gas, llevaron a la evacuación de la localidad de La Restinga . El vínculo entre la xenopómez y los magmas evolucionados fue cuestionado desde el principio; [31]cuando no ocurrieron erupciones explosivas, esto generó quejas de que la respuesta a la erupción había sido desproporcionada, especialmente dado su efecto en la economía. [32] La gestión de la erupción de El Hierro en general atrajo intensas críticas. [33]
En El Hierro, se ha inferido que los fósiles de foraminíferos encontrados en los núcleos vidriosos de los globos de lava se originan en los sedimentos que se encuentran debajo del volcán El Hierro. Estos fósiles indican una edad Cretácico - Plioceno para estos sedimentos, lo que implica que El Hierro descansa sobre la base de sedimentos más joven del archipiélago. La edad progresivamente más baja de las islas de este a oeste refuerza la teoría de que las Islas Canarias están en la cima de un hotspot . [34] Además, se ha propuesto que los globos de lava podrían ser una prueba de erupciones volcánicas en aguas poco profundas. [6]