Un volcán en escudo es un tipo de volcán llamado así por su perfil bajo, parecido a un guerrero 's escudo tendido en el suelo. Está formado por la erupción de lava altamente fluida (de baja viscosidad ) , que viaja más lejos y forma flujos más delgados que la lava más viscosa que brotó de un estratovolcán . Las erupciones repetidas dan como resultado la acumulación constante de amplias capas de lava, lo que aumenta la forma distintiva del volcán en escudo.
Los volcanes en escudo se encuentran dondequiera que la lava fluida con bajo contenido de sílice llegue a la superficie de un planeta rocoso. Sin embargo, son más característicos del vulcanismo de islas oceánicas asociado con puntos calientes o con vulcanismo de rift continental . [1] Incluyen los volcanes más grandes de la tierra, como Tamu Massif y Mauna Loa . [2] Los volcanes de escudo gigante se encuentran en otros planetas del Sistema Solar , incluyendo Olympus Mons en Marte [3] y Sapas Mons en Venus . [4]
El término 'volcán escudo' se toma del término alemán Schildvulkan , acuñado por el geólogo austríaco Eduard Suess en 1888 y que había sido calcado al inglés en 1910. [5] [6]
Los volcanes de escudo se distinguen de los otros tres principales tipos-volcánicas estratovolcanes , domos de lava y conos de ceniza -por su forma estructural, una consecuencia de su particular, magmáticas composición. De estas cuatro formas, los volcanes en escudo hacen erupción las lavas menos viscosas . Mientras que los estratovolcanes y las cúpulas de lava son el producto de flujos muy viscosos, y los conos de ceniza están construidos con tefra explosivamente eruptiva , los volcanes escudo son el producto de erupciones suaves y efusivas de lavas muy fluidas que producen, con el tiempo, un escudo homónimo amplio y de suave pendiente. ". [7] [8]Aunque el término se aplica generalmente a los escudos basálticos , en ocasiones también se ha aplicado a volcanes escutiformes más raros de diferente composición magmática, principalmente escudos piroclásticos , formados por la acumulación de material fragmentario de erupciones explosivas particularmente poderosas, y escudos de lava félsica más raros formados por magmas félsicos inusualmente fluidos. Ejemplos de escudos piroclásticos incluyen el volcán Billy Mitchell en Papua Nueva Guinea y el complejo Purico en Chile ; [9] [10] un ejemplo de escudo félsico es la Cordillera Ilgachuz en Columbia Británica, Canadá. [11] Los volcanes en escudo son de origen similar a las vastas mesetas de lava y los basaltos de inundación presentes en varias partes del mundo. Estas son características eruptivas que ocurren a lo largo de los respiraderos de fisuras lineales y se distinguen de los volcanes en escudo por la falta de un centro eruptivo primario identificable. [7]
Los volcanes de escudo activo experimentan una actividad eruptiva casi continua durante períodos de tiempo extremadamente largos, lo que resulta en la acumulación gradual de edificios que pueden alcanzar dimensiones extremadamente grandes. [8] Con la exclusión de los basaltos de inundación, los escudos maduros son las características volcánicas más grandes de la Tierra. [12] La cima del volcán subaéreo más grande del mundo, Mauna Loa , se encuentra a 4.169 m (13.678 pies) sobre el nivel del mar , y se estima que el volcán, de más de 60 millas (100 km) de ancho en su base, contiene alrededor de 80.000 km 3 (19.000 millas cúbicas) de basalto. [13] [8] La masa del volcán es tan grande que ha derrumbado la corteza.debajo de él otros 8 km (5 millas). [14] Teniendo en cuenta este hundimiento y la altura del volcán sobre el fondo del mar , la altura "verdadera" de Mauna Loa desde el comienzo de su historia eruptiva es de unos 17.170 m (56.000 pies). [15] El monte Everest , en comparación, tiene 8.848 m (29.029 pies) de altura. [16] En septiembre de 2013, un equipo dirigido por William Sager de la Universidad de Houston anunció el descubrimiento de Tamu Massif , un enorme submarino extinto.volcán escudo de origen previamente desconocido que, de aproximadamente 450 por 650 km (280 por 400 millas) de área, eclipsa a todos los volcanes previamente conocidos en el planeta. Sin embargo, no se ha confirmado la extensión del volcán. [17]