Rhoda Lavinia Goodell (2 de mayo de 1839 - 31 de marzo de 1880) fue la primera mujer con licencia para ejercer la abogacía en Wisconsin y la primera mujer admitida en la Corte Suprema de Wisconsin . En 1880, también se convirtió en la primera en litigar (y ganar) una apelación ante la Corte Suprema de Wisconsin. Fue una firme defensora del sufragio femenino , la abolición , la templanza y la reforma carcelaria . [1] También fue la primera mujer en postularse para fiscal municipal .
Goodell nació en Utica, Nueva York , de Clarissa y William Goodell . Su padre era un abolicionista prominente y ella compartía sus fuertes creencias en la abolición. [2] En 1858, le escribió una carta a su hermana María justo antes de graduarse del Seminario de Brooklyn Heights, donde expresó su deseo de estudiar derecho:
Creo que el estudio de la ley sería agradable, pero la práctica fue acompañada de muchas vergüenzas. De hecho, me temo que sería completamente impracticable [sic] [3]
Se quedó en Nueva York durante la Guerra Civil y trabajó en el periódico de su padre, The Principia , e incluso ocupó el puesto de editora en jefe mientras su padre estaba enfermo. También trabajó en Harper's Bazaar como asistente en la sala editorial. Sin embargo, cuando sus padres se mudaron a Janesville, Wisconsin , ella los siguió en 1871. [2]
Comenzó a estudiar derecho por su cuenta el año siguiente, dirigida por el abogado local AA Jackson. También asistía regularmente a la corte de circuito local , pero no logró convencer a ningún abogado para que la aceptara como aprendiz. [2]
En 1874, convenció a un abogado local y líder cívico, Pliny Norcross , para que patrocinara su solicitud para el colegio de abogados de Rock County, Wisconsin . Sin embargo, le informó que el juez Harmon Conger tenía la intención de rechazar su solicitud a menos que pudiera encontrar un precedente. Goodell escribió a Lucy Stone y a otras abogadas de todo el país para encontrar jueces anteriores que habían permitido que las mujeres fueran admitidas en el colegio de abogados. [2] En última instancia, el juez no pudo prohibir su solicitud [4] y ella le escribió a su prima el 18 de junio que era miembro del colegio de abogados de Wisconsin. [2]