Lawrence Lewis Jr. (1918-1995) fue un empresario, hotelero, filántropo y benefactor estadounidense recordado por su papel en la fundación de Flagler College .
Lawrence Lewis Jr. nació el 6 de julio de 1918 en Wilmington, Carolina del Norte de Louise Wise Lewis Francis y Lawrence Lewis Sr.Cuando Lewis era un bebé, su familia se mudó a St. Augustine, Florida y vivió en Kirkside, Henry Flagler ' s antigua casa, que la madre de Lewis había heredado como sobrina de Flagler. [1]
Lewis asistió a Woodberry Forest School en Orange, Virginia y a la Universidad de Virginia en Charlottesville . Estudió arquitectura y fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Sigma y la sociedad secreta Eli Banana . Se retiró de la universidad en 1941 y se alistó en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente estuvo destinado en Fort Hood en Texas y sirvió activamente en Italia, donde fue herido. Recibió tres estrellas de batalla y dos Corazones Púrpura por su servicio.
Después de la guerra, Lewis siguió los pasos de su tío abuelo y abrió su propio conjunto de hoteles. Era propietario del Club Peace and Plenty en Exuma, Bahamas [2] , así como del Runner Hotel en Wrightsville Beach, Carolina del Norte . [3] Se desempeñó como vicepresidente ejecutivo y director de Flagler Systems, Inc., producto de una fusión entre Florida East Coast Hotel Company y Model Land Company. [4] Flagler Systems poseía y operaba varios hoteles en Florida, incluido el Hotel Ponce de Leon (a menudo llamado The Ponce) y el Ponce de Leon Motor Lodge [5] en St. Augustine y Breakers en Palm Beach . [6]
En 1963, los administradores de Mount Ida College en Newton, Massachusetts, se acercaron a Lewis para comprar el Hotel Ponce para abrir una universidad para mujeres en St. Augustine; Lewis aceptó la venta con la condición de que la escuela se llamara Flagler College . [7] La primera iteración de la universidad fracasó, pero se reorganizó en 1968 y todavía funciona en la actualidad. [8]
Lewis y su hermana Mary Lily Flagler "Molly" Lewis Wiley financiaron gran parte del costo de renovación para que el Ponce fuera apto para la vida universitaria, por un total de cerca de $ 14 millones, con su propio dinero. [9] Se obtuvieron fondos adicionales de Flagler Foundation y William R. Kenan Jr. Charitable Trust. [1]
La familia Lewis continuó brindando apoyo financiero a la universidad después de su donación inicial. Sus donaciones financiaron la renovación de casas cercanas para oficinas administrativas y la construcción del gimnasio, auditorio, centro de tenis, una residencia para hombres y la biblioteca William L. Proctor de la universidad, así como varias becas y donaciones para estudiantes. [10] También se desempeñó como presidente de la junta directiva de la universidad durante veinte años. [11]
Lewis estuvo casado con Janet Patton durante 55 años y tuvieron tres hijas: Louise, Janet y Kenan. [12] Dos de sus nietos se graduaron de Flagler College. [13]
Lewis se desempeñó como fideicomisario en varias juntas, incluida la Junta de Preservación Histórica de San Agustín , la Fundación St. Augustine, Inc., la Florida Publishing Company, el Exchange Bank of St. Augustine, la Sociedad Histórica de Virginia , el Museo de Virginia, Richmond Memorial Hospital, United Virginia Bank , Piedmont Airlines , Florida Independent College Fund, St. Catherine's School , Woodberry Forest, la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia, Colgate Darden Graduate Business School y UVA Endowment Fund. [14]
Lewis recibió muchos honores a lo largo de su vida, incluidos títulos honoríficos de Hampden-Sydney College , la Universidad de Florida y Flagler College. También recibió la Orden de La Florida de la Ciudad de San Agustín, [15] la Medalla de Servicio Distinguido de Florida, el Premio de Preservación del Fideicomiso Nacional y una membresía honoraria en el Instituto Americano de Arquitectos . [dieciséis]
Lewis murió el 3 de abril de 1995 en su casa en Richmond, Virginia, a la edad de 76 años. [17] Fue honrado póstumamente por el estado de Florida como gran floridano en 2000. Lewis Auditorium y Lewis House en Flagler College se nombran en su honor. [18] La Cátedra Lewis de Arquitectura de la Universidad de Virginia y el Parque Lawrence Lewis Jr. en Charles City, Virginia también llevan su nombre. [19]