Leaena Tambyah (nacida Leaena Chelliah ; 28 de junio de 1937) PBM BBM , es una defensora de la educación especial que fundó la primera escuela de Singapur para niños con discapacidades múltiples. [1] La escuela originalmente se llamaba Grupo de juego para niños discapacitados, pero se convirtió en la Escuela AWWA. Tambyah también fundó un programa llamado TEACH ME (Terapia y asistencia educativa para niños en la educación convencional) para tratar de llevar a los niños discapacitados a las escuelas convencionales y brindar servicios de terapia móvil a los niños cuyas familias no podían permitirse llevarlos a un hospital.
Leaena Chelliah nació en Penang , Malaya el 28 de junio de 1937 del Venerable Reverendo Dr. Devasahayam David Chelliah y su esposa Rosalind. Ella era la menor de los seis hijos. [2] [3] Ella y su familia se mudaron de Penang a Singapur en 1940, cuando su padre fue nombrado director de la Escuela de San Andrés . [4] Asistió a la Raffles Girls' School , luego a la Raffles Institution , antes de mudarse a Inglaterra para obtener su licenciatura en ciencias sociales en la Universidad de Birmingham . [5] [1]Regresó a Singapur en 1960 y al año siguiente comenzó a trabajar como subdirectora en el Ministerio de Asuntos Sociales. [5] [1]
Tambyah dejó su trabajo en el Ministerio de Asuntos Sociales cuando quedó embarazada del primero de sus hijos. [5] Luego trabajó a tiempo parcial como trabajadora social y se ofreció como voluntaria extensamente. Durante este tiempo, comenzó a trabajar como voluntaria en la Asociación de Bienestar de Mujeres Asiáticas (AWWA), donde ayudó a administrar un centro de servicios familiares. [4]
En 1979, organizó el Grupo de juego para niños discapacitados, un grupo de juego semanal en la Iglesia de San Ignacio para un pequeño número de niños con discapacidades múltiples, que en ese momento no fueron aceptados en escuelas regulares o con necesidades especiales. [6] Esta fue la primera escuela para niños con discapacidades múltiples en Singapur. [4] [5] Presidió el grupo de juego desde 1979 hasta 1985. En 1986, el grupo de juego ganó un Premio a la Excelencia de la Comunidad de las Naciones Unidas. Desde entonces, el grupo de juego se ha convertido en la Escuela AWWA. [4] [5] [1]
Tambyah organizó un proyecto llamado TEACH ME (Terapia y Asistencia Educativa para Niños en la Educación Regular) en 1991. Este proyecto trajo a algunos niños de escuelas con necesidades especiales a escuelas regulares. También incluía una clínica de terapia móvil para tratar a niños con discapacidades físicas cuyos padres no podían permitirse llevarlos a los hospitales para recibir terapia. [6] En 1994, el Centro de Capacitación y Recursos para la Familia otorgó a TEACH ME el Premio al Programa Innovador. [1]
En 1984, Tambyah recibió la Medalla de Servicio Público por su trabajo. En 1991, obtuvo un premio voluntario especial del Community Chest of Singapore . En 1994, recibió el premio Public Service Star , [1] y fue nombrada Su Mujer Mundial del Año por su trabajo para ayudar a niños con necesidades especiales. [5] En 2011, recibió el Premio de Reconocimiento Especial en los Premios de Voluntariado y Filantropía del Presidente. [1]