Apóyate en mí es una película dramática biográfica estadounidense de 1989escrita por Michael Schiffer, dirigida por John G. Avildsen y protagonizada por Morgan Freeman . Se basa en la historia de Joe Louis Clark , un director de escuela secundaria del centro de la vida realen Paterson, Nueva Jersey , cuya escuela está en peligro de ser puesta en suspensión de pagos por parte del gobierno estatal de Nueva Jersey a menos que los estudiantes mejoren sus puntajes en las pruebasPrueba de Habilidades Básicas Mínimas de Jersey. El título de esta película hace referencia a la canción de Bill Withers de 1972 del mismo nombre . , que se utiliza en la película. Partes de la película, incluidas las escenas de la escuela primaria, se filmaron en Franklin Lakes, Nueva Jersey .
En 1987, la otrora idílica escuela secundaria Eastside en Paterson, Nueva Jersey , se deterioró debido al abuso de drogas y el crimen que se extendió por toda la escuela. La mayoría de los estudiantes no pueden aprobar las pruebas de habilidades básicas, e incluso los maestros no están a salvo de la violencia de las pandillas .
El alcalde Bottman ( Alan North ) se entera de que la escuela será entregada a la administración estatal a menos que el 75% de los estudiantes puedan aprobar la prueba mínima de habilidades básicas. Consulta con el superintendente de la escuela, el Dr. Frank Napier ( Robert Guillaume ), quien sugiere que contraten a Joe Clark ( Morgan Freeman ), un ex maestro de Eastside High que fue transferido a la fuerza años antes debido a recortes presupuestarios, como el nuevo director de la escuela. De mala gana, el alcalde contrata a Clark.
Conocido como "Crazy Joe", los cambios radicales inmediatos de Clark incluyen la expulsión de 300 estudiantes identificados como traficantes de drogas o abusadores y alborotadores, la institución de programas para mejorar el espíritu escolar, incluida la pintura sobre las paredes cubiertas de graffiti, y la exigencia de que los estudiantes aprendan la canción de la escuela y sean castigados. si no pueden cantarlo a pedido. Cuando se encuentra a uno de los estudiantes expulsados golpeando a otro estudiante, Clark ordena que las puertas de la escuela se cierren con cadenas durante el horario escolar ya que los fondos son insuficientes para comprar puertas de seguridad .
Las acciones de Clark comienzan a tener un efecto positivo en sus alumnos. Se encuentra con Thomas Sams ( Jermaine Hopkins ), un joven estudiante expulsado por consumo de crack, que suplica que le permitan volver a la escuela. Clark acompaña a Sams hasta el techo de la escuela; allí reprende con saña al niño por usar crack, exigiéndole que salte desde el borde del edificio . Clark está (en secreto) eufórico, cuando el ahora histérico Sams se niega a saltar y procede a darse la vuelta. Clark también reúne a una de sus antiguas alumnas de primaria, Kaneesha Carter ( Karen Malina White ), con su madre separada.
Algunos padres reaccionan con fuerza a estas medidas, particularmente Leonna Barrett ( Lynne Thigpen ), la madre de uno de los estudiantes expulsados, que presiona al alcalde para que expulse a Clark.