William Claflin (6 de marzo de 1818 - 5 de enero de 1905) fue un político, industrial y filántropo estadounidense de Massachusetts . Se desempeñó como el vigésimo séptimo gobernador de la Commonwealth de Massachusetts de 1869 a 1872 y como miembro del Congreso de los Estados Unidos de 1877 a 1881. También se desempeñó como presidente del Comité Nacional Republicano de 1868 a 1872, sirviendo como una fuerza moderadora entre las alas Radical y moderada del Partido Republicano . Su nombre se le da a la Universidad de Claflin en Carolina del Sur , una universidad históricamente negra . fundada con fondos de él y su padre.
Claflin se educó en la Universidad de Brown y trabajó en el negocio de fabricación de calzado de su padre antes de convertirse en socio. Opositor de la esclavitud, ayudó a establecer el Partido Suelo Libre del estado antes de dominar el establecimiento del Partido Republicano del estado en la década de 1860. Apoyó una serie de reformas sociales, incluido el aumento de la propiedad y los derechos de voto de las mujeres, y fue el primer gobernador del estado en apoyar activamente el sufragio femenino completo. [1] Apoyó muchas causas benéficas y promovió el desarrollo del pueblo de Newtonville , donde se encontraba su finca.
William Claflin nació el 6 de marzo de 1818 en Milford, Massachusetts , hijo de Lee y Sarah Watkins (Adams) Claflin. [2] [3] Lee Claflin era un propietario hecho a sí mismo de una curtiduría y una fábrica de calzado en Milford, y un abolicionista políticamente activo . William se educó primero en las escuelas locales y luego en la Academia Milford, antes de inscribirse en la Universidad de Brown en 1833. Su madre murió en 1834 y su salud era mala, por lo que dejó la escuela y entró en el negocio de su padre. Después de tres años, con su salud sin mejorar, viajó a St. Louis, Missouri, donde de 1838 a 1844 trabajó en el comercio mayorista de marroquinería. Luego regresó a Massachusetts después de que su salud mejorara, donde se reincorporó al negocio familiar y se instaló en Hopkinton . [4]
El padre de Claflin había comenzado su fabricación de calzado en sociedad con Nathan Parker Coburn, y William se unió a su sociedad, formando un negocio que duró hasta la década de 1890. [4] [5] Expandieron el negocio que fundó Lee Claflin, y eventualmente construyeron una de las fábricas de botas más grandes de Nueva Inglaterra en South Framingham en 1882. [6] Claflin y Coburn permanecerían en sociedad activa hasta 1878, cuando Claflin se retiró de la participación activa. y su sociedad finalmente se disolvió a fines de 1891 con el retiro de Coburn. [4] [7] Los activos de la empresa, incluidas las plantas en Framingham, Hopkinton y Milford, fueron adquiridos por socios más jóvenes. [8]
Claflin siguió a su padre tanto en política como en su religión metodista , oponiéndose a la expansión de la esclavitud y promoviendo otras reformas sociales. [9] Fue miembro del "Bird Club", una organización política formada por el empresario Francis W. Bird, cuyos miembros dominaron gran parte de la política del estado entre las décadas de 1850 y 1870. Sus miembros eran predominantemente empresarios adinerados que favorecían la abolición y participaban en reformas sociales filantrópicas. [10] En 1848, Claflin ayudó a fundar el Partido Suelo Libre en Massachusetts, bajo cuya bandera ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Massachusetts ese año. Sirvió de 1849 a 1853, [11] cuando los Know Nothings(a quien se negó a unirse) barrió con los viejos partidos. [12] [13] Participó activamente en 1854 y 1855 en la fundación del Partido Republicano estatal y se desempeñó como presidente estatal durante varios años. Fue elegido para el senado estatal en 1859 como republicano y se convirtió en presidente del senado en 1861. [11] Desarrolló una estrecha asociación política y amistad con su compañero Free Soiler y el republicano Henry Wilson , [14] y fue una de las fuerzas dominantes en el establecimiento estatal del Partido Republicano en la década de 1860. [15]