Lee Smith (nacida el 1 de noviembre de 1944) es una autora de ficción estadounidense que normalmente incorpora en sus obras gran parte de su experiencia del sureste de los Estados Unidos. Ha recibido premios de escritura, como el premio O. Henry , el premio de ficción de la Academia Estadounidense de Artes y Letras , el premio de literatura de Carolina del Norte y, en abril de 2013, fue la primera en recibir el premio Sidney Lanier de Mercer University para el sur Literatura. [1] Su novela The Last Girls fue incluida en la lista de bestsellers del New York Times y ganó el premio Southern Book Critics Circle. [2] La Sra. Darcy y el extraño de ojos azules, una colección de historias nuevas y seleccionadas, se publicó en 2010.
Smith nació en 1944 en Grundy, Virginia , una pequeña ciudad minera de carbón en las Montañas Apalaches , a menos de 10 millas de la frontera de Kentucky . La casa de los Smith se encontraba en Main Street, y el río Levisa Fork corría justo detrás de ella. Su madre, Gig, se había graduado de la universidad y había venido a Grundy para enseñar en la escuela. Su padre, Ernest, era el propietario y operador de una tienda Ben Franklin en Grundy.
Al crecer en las Montañas Apalaches del suroeste de Virginia , Lee Smith, de nueve años, ya estaba escribiendo, y vendiendo, por un centavo cada una, historias sobre sus vecinos en la ciudad en auge del carbón de Grundy y los "gritos" aislados cercanos. Después de pasar sus dos últimos años de secundaria en St. Catherine's School en Richmond, Virginia , Smith se inscribió en Hollins College en Roanoke . Ella y su compañera de estudios Annie Dillard (la conocida ensayista y novelista) se convirtieron en bailarinas go-go de una banda de rock de chicas, las Virginia Woolfs. En 1966, su último año en Hollins, Smith presentó un primer borrador de una novela sobre la mayoría de edad.a un concurso del Club del Libro del Mes y se le otorgó una de las doce becas. Dos años más tarde, esa novela, El último día que florecieron los arbustos del perro (Harper & Row, 1968), se convirtió en la primera obra de ficción publicada de Smith.
Desde 1968, ha publicado quince novelas, así como cuatro colecciones de cuentos , y ha recibido ocho importantes premios de escritura, incluido el Premio Sidney Lanier de Literatura del Sur en 2013. Su libro de memorias Dimestore: A Writer's Life publicado en 2016 es la historia de su vida en Grundy y más allá. [3]
Después de graduarse de Hollins, Smith se casó con James Seay, un poeta y maestro, a quien acompañó de universidad en universidad a medida que cambiaban sus asignaciones docentes. Tuvieron dos hijos. En 1971 completó su segunda novela, Algo en el viento , que obtuvo críticas generalmente favorables. Su siguiente novela fue Fancy Strut (1973).
En 1974, Smith y su familia se mudaron a Chapel Hill, Carolina del Norte , [2] donde terminó Black Mountain Breakdown (1981), una obra mucho más oscura de lo que esperaban sus lectores. A continuación, centró su atención en los cuentos, por los que ganó los premios O. Henry en 1978 y 1980. Smith publicó su primera colección de cuentos, Cakewalk en 1981. También fue por esta época que su matrimonio se rompió y aceptó un trabajo docente en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh , donde enseñó durante muchos años. En 1983, su quinta novela, Historia oral , se convirtió en un club del libro del mes. selección destacada, exponiendo a Smith por primera vez a una amplia audiencia nacional.