Leila Rendel OBE (11 de octubre de 1882 - 16 de marzo de 1969) fue una trabajadora social inglesa, sufragista y defensora de los niños. Fue cofundadora de Caldecott Community , un internado pionero en Kent para niños afligidos y vulnerables, y fue su directora durante más de 50 años.
Rendel nació en Londres en una familia de clase media alta activa en causas liberales y radicales. Su padre, William Stuart Rendel, era ingeniero civil. Era hijo de Alexander Meadows Rendel y sobrino de Stuart Rendel . Su madre, Ruth Frances, de soltera Paul, era hija del editor Kegan Paul . Leila era la mayor de tres hermanos. Su hermana, Olive, se convirtió en obstetra y luego escribió un libro sobre el uso del ejercicio en la rehabilitación de niños después de la guerra . Su hermano, Robert , se convirtió en actor de teatro y cine. [1]
Rendel dejó la escuela a los 15 años, después de lo cual fue educada por una institutriz y luego asistió a una escuela en Wimbledon dirigida por la feminista francesa Marie Souvestre . Después de la muerte de su padre en 1898, Rendel pasó la mayor parte de su vida adulta temprana en la casa de Bloomsbury de su abuelo, Alexander Rendel. Durante ese período, desarrolló una estrecha relación con su tía, Edith Rendel, y su prima, Mary Stocks , ambas sufragistas activas y reformadoras sociales. [1] [2]
Rendel se formó inicialmente como profesora de educación física en el Chelsea College of Physical Training de 1902 a 1904. En 1905 fue nombrada miembro del personal docente del recién establecido Dunfermline College of Hygiene and Physical Training , [3] y en 1908 fue la primera mujer ser nombrado inspector de preparación física por la Junta de Educación. [4] Sin embargo, desde los 20 años, también había desarrollado un gran interés en la educación infantil y las ideas de la pionera de la educación infantil Margaret McMillan . [5] Su interés se vio estimulado aún más en 1908 cuando su tía Edith abrió una gran guardería en St Pancras.distrito de Londres. En su tiempo libre, Rendel y su amiga Phyllis Potter comenzaron a impartir una clase de guardería en Whitefield's Tabernacle en Tottenham Court Road. [1]
En 1911, Rendel y Potter decidieron montar su propia escuela infantil basándose en las ideas progresistas de McMillan y Edith Rendel. Estaba ubicado en Cartwright Gardens en St Pancras y atendía principalmente a los hijos de mujeres que trabajaban en una fábrica cercana de cajas de fósforos. Admiradora de las ilustraciones de libros infantiles de Randolph Caldecott , nombró a la escuela The Caldecott Community y adornó sus paredes con fotografías de Caldecott. [6] [7] El abuelo de Rendel, Alexander, les proporcionó una dotación y se recibieron más donaciones de su gran círculo de familiares y amigos. En 1914, la escuela estaba bien establecida con una constitución escrita y el profesor de educación de la Universidad de Londres como presidente. princesa luisase desempeñó como su presidente. [8]
La condena del edificio de St Pancras por parte del consejo local en 1917 y el continuo bombardeo alemán de Londres llevaron a la comunidad de Caldecott a mudarse con sus maestros y niños a Maidstone . En el proceso, se convirtió en el primer internado mixto en el Reino Unido para niños de clase trabajadora. En el transcurso de los siguientes 20 años, la escuela acogió cada vez más a niños angustiados y vulnerables cuyas vidas familiares se habían visto afectadas por la muerte, la enfermedad y el divorcio. La escuela se mudó varias veces más antes de encontrar un hogar permanente en 1947 en Mersham-le-Hatch, una casa grande rodeada de zonas verdes ubicada cerca de Ashford en Kent. Ese mismo año con una subvención del Nuffield Trust, Rendel creó el primer centro de acogida experimental en Inglaterra para evaluar la ubicación más adecuada para los niños que habían sido acogidos. Recibió un OBE por su trabajo en los Honores de Año Nuevo de 1948 . [9] [1] [10]