Carreras Leith
Las Leith Races fueron el evento de carreras de caballos más importante de Escocia en el siglo XVIII. [1] Tuvieron lugar en las arenas al este del puerto [2] en Leith , cerca de Edimburgo desde 1504 (o antes) hasta 1816. Primero ganaron popularidad gracias al patrocinio del Duque de Albany , el futuro James VII y II , mientras era Comisionado Real en el Palacio de Holyrood . [2] Su fecha exacta de origen se había perdido a mediados del siglo XIX [2] pero hay una referencia en las cuentas de James IVlos gastos personales de un pago hecho en 1504 a un jockey , "el niño que dirigía el caballo del rey", en Leith. [3] También hay una referencia a ellas en las memorias del Conde de Huntly en 1591. [4] Desde la Restauración hasta 1816, las carreras se llevaron a cabo anualmente con muy poca interrupción. [5]
Leith Races fue el gran festival de la clase obrera de Edimburgo del año [6] y el negocio a menudo se suspendió durante la duración. [2] Tenían lugar en la última semana de julio o la primera semana de agosto, y duraban cuatro o cinco días. [5] Las carreras estuvieron acompañadas de una feria y otras celebraciones, las arenas se cubrieron con carpas, casetas y espectáculos secundarios, incluidos " roley-poleys, caballos de batalla, ruedas de la fortuna y muchos... personajes extraños " [2] ] Las multitudes podían emborracharse y alborotar y, a menudo, estallaban peleas, a veces " a lo largo de Leith Walk ". [2]
Las grandes multitudes que asistieron incluyeron terratenientes de todo el país. Esto convirtió a Leith en una excepción entre las reuniones de carreras en Escocia en ese momento, ya que durante el siglo XVIII, la mayoría de los terratenientes importantes buscaban Londres para su actividad social. Entre los patrocinadores aristocráticos se encontraban el duque de Buccleuch , el duque de Hamilton y el conde de Eglinton . [7] Las carreras también fueron apoyadas por los magistrados de la ciudad , quienes durante muchos años abrieron las carreras procesándose desde las cámaras del consejo por Leith Walk hasta Leith con el "City Purse" sostenido en lo alto de un poste. [2]
La carrera más grande fue la Royal Plate, corrida desde al menos 1728 por niños de 6 años, con 12 piedras, en series de 4 millas. Sin embargo, las carreras de caballos en Leith no se consideraron especialmente notables, por lo que los registros son escasos. [8] En 1752, la Placa se abrió a todos los caballos de 4 años y más, y en 1756, 1757, 1758 y 1760, la Placa Real se dividió en dos placas, de 50 guineas cada una.
Las carreras no se celebraron entre 1741 y 1748, y su verdadera popularidad comenzó en la segunda mitad del siglo. [9] Para 1800, se decía que nunca había habido una mejor reunión, y la carrera de las Cien Guineas "atrajo una gran cantidad de gente, mucho más de lo que cualquier persona recuerda". [10]
En 1816, las carreras se trasladaron permanentemente a Musselburgh , al este. Las suaves arenas de Leith ahora se consideraban inadecuadas para los caballos, en contraste con el césped de Musselburgh. [11] Después de su eliminación, las carreras se convirtieron en un asunto más tranquilo, ya que se sabía que las Leith Races tenían lugar "en medio de una alegría desconocida ahora en la otra localidad a la que han sido transferidas". [12] Se hicieron intentos fallidos para revivir las carreras en Leith en 1839 y 1840 [7] e incluso en la década de 1850, las carreras de Leith todavía eran recordadas con afecto por los ancianos residentes de Edimburgo. [2]
