La Metal Airscrew Company fue fundada en 1919 por el Dr. Henry Charles Watts y Henry Leitner para producir hélices de aviones de metal hueco con un método establecido en su patente conjunta. En 1928, el nombre de la empresa había cambiado a Metal Propellers Ltd. Permaneció activo hasta al menos 1930. [1]
Las hélices Leitner-Watts se encontraban entre las primeras con un perfil aerodinámico de metal grueso. Watts fue el aerodinámico que determinó el perfil de la pala, Leitner el ingeniero que lo tradujo en metal y diseñó bujes para hélices de dos, tres y cuatro palas. Las palas se produjeron en la fábrica de Rubery Owen [2] en Darlaston , Staffordshire .. Cada lado de la hoja o caparazón se componía de tres laminaciones de chapa de acero, moldeadas en una prensa. La capa exterior formó la forma de la concha completa y las laminaciones internas en forma de Y, cada vez más cortas, fortalecieron el bade hacia la raíz. Las laminaciones se remacharon o soldaron por puntos y las dos carcasas se soldaron en sus bordes. Para endurecer la hoja, se insertaron pequeños puntales cilíndricos con hombros a través de la cara y se soldaron externamente en cada extremo. Los cubos permitieron un fácil ajuste del terreno de juego en cualquier ángulo; [3] si una cuchilla se daña, se puede reemplazar fácilmente. [1]
Estas primeras hélices de metal se probaron en tierra en RAE Farnborough y luego se probaron en un hidroavión Bristol Tourer . [3] [4] En 1922 se instalaron en el motor Napier Lion del avión de pasajeros de Havilland DH.18 . [1]
En junta general extraordinaria celebrada el 28 de enero de 1926, la sociedad decidió su disolución voluntaria y designó un liquidador. [5] En enero de 1927 se convocó una asamblea general final para recibir el informe de los liquidadores y cerrar la empresa. [6]
Alrededor de 1928, la compañía se reformó como Metal Propellers Ltd, con miembros de la junta que también tenían cargos en Saunders-Roe , Spartan Aircraft Ltd y British Airways . Watts permaneció como diseñador en jefe desde 1925-7, pero se mudó a The Airscrew Company en 1932. Metal Propellers continuó publicitando hasta al menos diciembre de 1930. [1] Metal Propellers Ltd todavía enviaba aprendices a Saunders-Roe en la Isla de Wight para un año de formación inicial a mediados de la década de 1950.