Leland Burnette Morris (7 de febrero de 1886 - 2 de julio de 1950) fue un diplomático estadounidense. Originario de Fort Clark, Texas , fue el primer Embajador de los Estados Unidos en Irán , y ocupó ese cargo de 1944 a 1945. Anteriormente, fue Embajador de los Estados Unidos en Islandia desde 1942. Morris ocupó muchos otros puestos diplomáticos, incluido el de Cónsul General de los Estados Unidos en Jerusalén en 1936, cónsul general estadounidense en Viena de 1938 a 1940 después de la anexión alemana de Austria y encargado de negocios estadounidense en Alemania durante el estallido de la participación oficial estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.
Su madre era Susan Frances (de soltera Reece) Morris y su padre era Louis Thompson Morris, coronel del ejército de los Estados Unidos . Durante su puesto en Viena, el autor judío-austriaco Felix Salten acredita a Morris por garantizar su protección y la de su familia de la persecución de las autoridades nazis. [2] Salten y su esposa Ottilie Metzl pudieron emigrar a Suiza debido a que su hija Anna-Katharina se había casado con un hombre suizo.
Morris se convirtió en el encargado de negocios estadounidense en Alemania en octubre de 1940. Antes del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos era oficialmente neutral y retenía un cuerpo diplomático en Berlín. Esto incluyó al diplomático George Kennan . Morris, que se desempeñaba como encargado de negocios , era el diplomático estadounidense de más alto rango en Alemania en ese momento (el último embajador de los Estados Unidos, Hugh R. Wilson , fue retirado en 1938 en protesta por la Kristallnacht ). El 11 de diciembre, después del ataque a Pearl Harbor, el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Joachim von Ribbentrop , convocó a Morris a su oficina y le leyó la declaración formal de guerra de Morris Alemania.y se dirigió a él acusando a Estados Unidos de violaciones de la neutralidad y otros actos de guerra. [3] Según Kennan, después de leer la declaración, Ribbentrop le gritó a Morris: "Ihr Präsident hat diesen Krieg gewollt; jetzt hat er ihn" ("Su presidente ha querido esta guerra, ahora la tiene"), dio media vuelta y salió de la habitación. [4] [5] Así terminaron las relaciones diplomáticas oficiales entre Estados Unidos y Alemania.
El 14 de diciembre, la mayoría del cuerpo diplomático estadounidense que aún se encontraba en Alemania, incluidos Morris, Kennan y el periodista de Associated Press Louis P. Lochner , fueron detenidos por las autoridades alemanas y recluidos en un antiguo centro turístico cerca de Bad Nauheim . [6] En febrero de 1942, a través de diplomáticos suizos, Morris informó las condiciones de la detención a sus superiores en Washington. Si bien había relativa libertad de movimiento en los terrenos del resort, escribió sobre la escasez de alimentos y la pérdida de peso entre el grupo. [6] En mayo, Morris y los demás estadounidenses fueron trasladados a Lisboa , Portugal, de donde partieron hacia Nueva York a bordo del SS Drottningholm.y canjeados por prisioneros alemanes detenidos en los Estados Unidos. [6]