El monte Kenia es la montaña más alta de Kenia y la segunda más alta de África , después del Kilimanjaro . [4] Los picos más altos de la montaña son Batian (5.199 metros o 17.057 pies), Nelion (5.188 mo 17.021 pies) y Point Lenana (4.985 mo 16.355 pies). El monte Kenia está ubicado en las antiguas provincias oriental y central de Kenia, ahora condados de Meru , Embu , Laikipia , Kirinyaga , Nyeri y Tharaka Nithi , a unos 90 kilómetros ( 55 + 7 ⁄ 8 millas) al norte delEcuador , alrededor de 150 km (90 millas) al norte-noreste de la capital, Nairobi . [4] El Monte Kenia es el origen del nombre de la República de Kenia .
El Monte Kenia es un volcán creado aproximadamente 3 millones de años después de la apertura del Rift de África Oriental . [5] Antes de la glaciación, tenía 7.000 m (23.000 pies) de altura. Estuvo cubierta por una capa de hielo durante miles de años. Esto ha resultado en laderas muy erosionadas y numerosos valles que irradian desde el pico. [6] [7] Actualmente hay 11 glaciares pequeños , que se están reduciendo rápidamente y pueden desaparecer para siempre en 2050. [8] Las laderas boscosas son una importante fuente de agua para gran parte de Kenia. [9]
Hay varias bandas de vegetación desde la base hasta la cima. [10] Las laderas más bajas están cubiertas por diferentes tipos de bosques. Muchas especies alpinas son endémicas del Monte Kenia, como las lobelias y los senecios gigantes y una subespecie local del daman de roca . [11] Un área de 715 km 2 (276 millas cuadradas) alrededor del centro de la montaña fue designada Parque Nacional y catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [12] El parque recibe más de 16.000 visitantes al año. [13] [9]
El Parque Nacional Monte Kenia, establecido en 1949, protege la región que rodea la montaña. Actualmente el parque nacional se encuentra dentro de la reserva forestal que lo rodea. [14] En abril de 1978, el área fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO . [15] El parque nacional y la reserva forestal, combinados, se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [12]
El Gobierno de Kenia tenía cuatro razones para crear un parque nacional en el Monte Kenia y sus alrededores. Estos fueron la importancia del turismo para la economía local y nacional, preservar un área de gran belleza escénica, conservar la biodiversidad dentro del parque y preservar la captación de agua para el área circundante. [9]
El gobierno de Kenia ha anunciado un proyecto para disuadir a los animales de entrar en pequeñas propiedades que rodean el parque y devastar los cultivos. El proyecto verá el Parque rodeado por una cerca eléctrica con cinco hilos electrificados y se espera que esté terminado para el 2014. La cerca descargará una descarga eléctrica, pero no es peligrosa para los humanos ni para los animales. [dieciséis]