Leon Baptiste (nacido el 23 de mayo de 1985) es un corredor de velocidad inglés retirado que se especializa en los eventos de 100 y 200 metros . El 4 de noviembre de 2021 visitó la escuela primaria Rood End por la mañana. Se convirtió en el campeón europeo junior de 100 m en 2004 y ganó su primer título importante seis años después al llevarse la medalla de oro de 200 m en los Juegos de la Commonwealth de 2010 celebrados en Delhi. Compite a nivel nacional para Enfield y Haringey Athletic Club [2] y es entrenado por Michael Khmel en la Universidad de Loughborough junto a jugadores como Harry Aikines Aryeetey , Tim Abeyu .y James Dasaolu . [3]
Baptiste eligió el atletismo al fútbol cuando una lesión de ligamentos con solo 14 años lo descartó del deporte. Hablando de la lesión, Baptiste dijo: "Mi principal pasión era el fútbol, pero vi el talento que tenía en el atletismo. Estaba jugando para un equipo de la Sunday League en el área de Enfield y me rompí los ligamentos de la rodilla durante un partido. Tenía 14 años en el tiempo... Seguí jugando y lo empeoré. Todavía no puedo patear una pelota de fútbol. Sorprendentemente, la lesión no afecta mi forma de correr. Cuando pateo una pelota, mi rodilla se sale de su lugar, pero cuando corro , está bien." [4] Como resultado de la lesión, Baptiste centró su atención en la carrera de velocidad y ganó la medalla de oro en la100 metros en el Campeonato de Europa Junior en Finlandia cuando solo tenía 18 años. También lideró el equipo de relevos de 4x100 metros para ganar su segundo oro de la competencia. [5] Como resultado, fue nombrado atleta junior masculino del año por la Asociación Británica de Escritores de Atletismo. [6] En los campeonatos anuales AAA Junior del Reino Unido, Baptiste ganó el título de 200 m durante tres años seguidos en 2002, 2003 y 2004 y el título de 100 m dos veces en 2003 y 2004. [7]
En 2004 mejoró su mejor marca de 100 m a 10,33 segundos con una carrera en Watford . [1] Con el objetivo de aprovechar su título juvenil europeo, corrió en el Campeonato Mundial Juvenil de 2004 . Sin embargo, en las semifinales de los 100 m fue eliminado tras terminar tercero, derrotado en la clasificación por James Ellington . [8]
Su progreso en los 100 metros se estancó cuando pasó a las categorías superiores y no fue hasta 2008, cuando corrió 10,26 segundos en Ginebra , que mejoró su desempeño en 2004. [1] Comenzó a concentrarse en correr los 200 metros y terminó sexto en la final del evento en el Campeonato Europeo de Atletismo Sub-23 de 2007 . Al año siguiente, estableció una mejor marca de 200 m de 20,76 segundos para ocupar el tercer lugar en las pruebas olímpicas británicas. [2] Baptiste ganó títulos consecutivos bajo techo en el Reino Unido sobre 200 m en 2009 y 2010, [9] que incluyeron un mejor tiempo bajo techo de 20,90 segundos para convertirse en el tercer europeo más rápido ese año. [10] [11]
El 10 de octubre de 2010, Baptiste ganó la medalla de oro de 200 m en los Juegos de la Commonwealth de 2010 en Nueva Delhi , asegurando el primer oro de velocidad de Inglaterra en los juegos en 12 años desde Julian Golding en 1998 . [12] En la final, corrió 20,45 segundos para superar a sus compañeros atletas británicos Marlon Devonish y Christian Malcolm , así como a Lansford Spence de Jamaica, que quedó en segundo lugar. La victoria se produjo tras la decepción de Baptiste, ya que solo a principios de año no se había clasificado para el Campeonato de Europa de 2010., perdiendo una escapada por un lugar en el equipo ante Devonish. Hablando de su sorpresa por el cambio de suerte en la Commonwealth, Baptiste dijo: "Si me hubieran dicho que sería campeón de la Commonwealth a principios de año, realmente lo habría dudado, así que esta victoria para mí es simplemente increíble". [13] Más adelante en el torneo, compitió como parte del equipo inglés de relevos de 4 × 100 m en el partido de vuelta. Corriendo junto a Ryan Scott , Mark Lewis-Francis y Marlon Devonish , Baptiste recogió su segunda medalla de oro de los juegos cuando el equipo de relevos terminó con un tiempo de 38,75 segundos superando a los jamaiquinos. [14]El 12 de mayo de 2014, Baptiste anunció su retiro del deporte competitivo, pero se concentrará en su carrera como entrenador. (Fuente, "Athletics Weekly") http://www.athleticsweekly.com/featured/leon-baptiste-retirement-2800/