Leonard J. Russell (1932 [1] - 16 de junio de 1985) fue alcalde (presidente del consejo) de Cambridge, Massachusetts y esposo de la alcaldesa Sheila Russell . Russell, exgerente de eliminación de residuos , [1] representaba a la mano de obra tradicional conservadora de Cambridge [1] en el momento en que los vecindarios tradicionales estaban cediendo a la presión de las universidades en expansión y las empresas de alta tecnología. [1] [2]
Russell se unió a la política local de Cambridge durante las elecciones del consejo municipal de 1967, perdiendo entonces y en las dos elecciones siguientes. Finalmente ganó un escaño en el consejo en 1973 y fue reelegido en 1975, pero volvió a perder en 1977. Ganó la reelección en 1979 y continuó en el consejo hasta su muerte en 1985. [3] Russell inició su carrera como candidato independiente en una plataforma para una gestión profesional de la ciudad, y se unió a la coalición bipartidista que se estableció para elegir a Walter J. Sullivan como alcalde. [4] Russell permaneció en alianza con Sullivan y en oposición a la Asociación Cívica de Cambridge alineada con académicos y antipatrocinio durante la mayor parte de su mandato, [5] aunque finalmente Sullivan se puso del lado de la CCA.
Russell fue elegido alcalde de Cambridge en enero de 1984; fue su cuarto intento por un puesto de alcalde. [1] Al principio, el consejo de la ciudad estaba dividido, con el titular Alfred Vellucci y otros tres candidatos, incluido Russell, compitiendo por el puesto; los medios predijeron una campaña prolongada como la de 1948, cuando tomó 43 semanas elegir un candidato. [2] [6] Russell, esta vez en alianza con los miembros liberales del consejo, [2] sin embargo, fue elegido después de solo cuatro semanas de debate. [2] Inmediatamente estuvo involucrado en enfrentamientos en torno al despido del superintendente escolar William Lannon, acusado de patrocinio político pero apoyado por los padres; [7]la situación se calmó temporalmente solo a fines de octubre [8] y fue seguida por una acción de trabajo para gobernar por parte de los maestros de escuela en noviembre. [9] También tuvo que moderar la campaña local contra las pruebas de gas nervioso en Arthur D. Little . [7] [10] En otro movimiento controvertido, Russell habló para "detener la expansión del MIT y Harvard en los vecindarios de Cambridge" e intervino contra los planes de la Universidad de Harvard, declarando su intención de tomar la propiedad de Harvard en términos de dominio eminente y reconstruirla. en viviendas públicas de bajos ingresos . [11]
El mismo Russell, hablando en el primer aniversario de la elección de alcalde, afirmó que las ordenanzas locales sobre derechos humanos y sobre la supresión de fumadores son sus logros más importantes de este año. [1] [12] La controvertida ordenanza sobre fumadores, promulgada en julio de 1984, prohibía fumar tabaco en los restaurantes, excepto en las áreas especialmente designadas para fumar. Russell dijo: "Estaba a favor porque la gente debería poder salir y disfrutar de una comida sin que otros los molesten fumando". [13] Después de su muerte, los medios revelaron que Russell ya estaba luchando contra el cáncer cuando fue elegido alcalde. [14]
Poco después de su muerte, el estado de Massachusetts cambió el nombre de Puente de la Avenida Huron en honor a Russell. [15] La Universidad de Harvard estableció seis, [15] ahora (2009) tres becas Leonard Russell para empleados municipales locales. [dieciséis]