Leonard Rutherford (22 de marzo de 1898 - 30 de junio de 1951) fue un viejo violinista estadounidense de Kentucky , Estados Unidos. Era un artista en vivo y un artista de grabación a tiempo completo, pero sin ninguna inclinación por el espectáculo, actuaba en asociaciones. Durante treinta y cinco años estuvo de gira con el banjoista Dick Burnett , y realizó varias grabaciones de gran prestigio en 1926-1928. Formó una asociación de grabación más corta (1929-1934) con el guitarrista y cantante John D Foster, pero continuó tocando con Burnett. [1] Rutherford nació en Somerset, Kentucky y vivió la mayor parte de su vida en Monticello, Kentucky . [2]
Rutherford ha sido descrito como "uno de los violinistas más bonitos de los viejos tiempos, y también sabía cantar" [3] y "un violinista de arco largo y versátil con un tono excepcionalmente dulce y un repertorio que incluía canciones y melodías modernas, así como melodías de antaño ". [4] El veredicto de Dick Burnett fue más heterogéneo: "Podía tocar ese violín, era el mejor del mundo, pero no haría nada más. Tienes que tener talento para el espectáculo". [5]
Cuando Leonard era un niño, la familia Rutherford se muda de Somerset a Monticello, el hogar del músico de gira profesional ciego Dick Burnett. En 1914, cuando Rutherford tenía 14 años y Burnett 31 (fecha y edades aproximadas), el hombre mayor le pidió al adolescente que lo acompañara como asistente vidente al cercano condado de Lauren.Justo. A partir de entonces, Rutherford acompañó a Burnett en viajes más (y más distantes), convirtiéndose en un compañero permanente tras la muerte de sus padres. Un multiinstrumentista, Burnett enseñó al joven Leonard a tocar el violín, mientras él tocaba el banjo y, a veces, la guitarra. A medida que Rutherford mejoró, se volvió rentable desplazarse más lejos en autobús y ferrocarril. Finalmente, Burnett compró un automóvil, que Rutherford aprendió a conducir, lo que les permitió viajar en palabras de Burnett "de Cincinnati a Chattanooga" jugando "en todas las ciudades de este lado de Nashville". [6]
En Bonny Blue Coal Camp, Virginia, se encontraron con el dueño de una tienda especializada en discos fonográficos, quien los recomendó a Columbia Records . El gerente de A&R , Frank Walker, quedó impresionado por su sonido y repertorio, y exclamó: "He tenido un montón de gente grabando para mí aquí, pero ustedes dos son los dos músicos más suaves que jamás haya grabado para mí". y "Tienes algunos de los nombres más tentadores para estos discos que he escuchado". [7] Seis caras se grabaron en 1926 y se publicaron en la serie Columbia 1500-D Familiar Tunes.. Se vendieron bien, lo que animó a Walker a concentrarse más en artistas nativos del sur. Se invitó a Burnett y Rutherford a grabar seis meses después y nuevamente después de otros seis meses. Los discos son notables por la precisa línea melódica al unísono del violín de Rutherford y el banjo o la guitarra de Burnett. Una de las canciones, la balada "Willie Moore" se incluyó en la Antología de Música Folclórica Estadounidense de 1952 , presentando a Burnett y Rutherford al nuevo mercado del resurgimiento de la música folclórica estadounidense .
En 1928, después de una disputa por derechos de autor, Burnett y Rutherford dejaron Columbia para grabar cuatro caras de Gennett con la incorporación del guitarrista Byrd Moore. [8]
Desde 1929, Burnett y Rutherford grabaron cada uno con otros artistas. Charles Wolfe especula que el estilo de vida libre de Rutherford puede haber creado una desaprobación y tensión parecidas a las de un padre. [8] Su nuevo socio, John D Foster, afirmó más tarde que Gennett había considerado a Burnett y Moore como un acompañamiento demasiado "duro" para el suave violín de Rutherford. [9] Lo que se conoce como un hecho es que en 1928 Rutherford hizo una serie de lados con solo Moore acompañando, y que todos menos uno fueron rechazados o no publicados. [10]