Leonard Cutler (1928–2006), también conocido como Leonard S. Cutler, fue un pionero y una autoridad en dispositivos y estándares de cronometraje ultraprecisos, y era muy conocido por su trabajo con efectos mecánicos cuánticos. Fue co-inventor del reloj de haz de cesio HP5060A, su sucesor, el HP 5071A, y el inferómetro láser de dos frecuencias . También ha sido elogiado por sus contribuciones cruciales al diseño de la matriz de telescopios Allen . [1]
Leonard Cutler nació en Los Ángeles en 1928. Asistió a la Universidad de Stanford, pero después de dos años regresó a casa para ayudar a su familia a salir de problemas financieros. Mientras estaba lejos de la academia, sirvió en la Marina de los EE. UU. y se casó con su esposa, Dorothy. Poco después de casarse, él y su esposa formaron una familia de cuatro hijos, Jeff, Greg, Steve y Scott. Durante ese tiempo también regresó a la Universidad de Stanford, donde obtuvo una licenciatura en 1958, una maestría en 1960 y un doctorado en 1966. [2] El 5 de septiembre de 2006, a la edad de 78 años, murió de insuficiencia cardíaca mientras acampaba. con su esposa en Big Basin Redwoods State Park en California, EE. UU.
Cutler trabajó en Hewlett-Packard Laboratories (1957–1999), donde desarrolló osciladores, estándares de frecuencia atómica y cronómetros atómicos diseñados. En 1999, pasó a trabajar en Agilent Technologies , una empresa derivada de HP, donde desarrolló osciladores de cuarzo , relojes atómicos y utilizó el Sistema de Posicionamiento Global para sincronizar relojes en todo el mundo. [3] Hacia el final de su tiempo allí, se concentró en diseños relacionados con el reloj atómico a escala de chip.
En 1964, Leonard Cutler y su colega Al Bagley inventaron el primer cronómetro de haz de cesio de estado sólido conocido como HP5060A Cesium Beam Clock. El reloj midió el tiempo internacional en un microsegundo y aumentó la precisión del seguimiento del tiempo desde un milisegundo que tenían sus predecesores. Poco después de la invención del reloj, su estándar de frecuencia fue adoptado por el Instituto Nacional de Estándares de EE. UU. y los centros tecnológicos y científicos de todo el mundo.
En 1967, su "reloj volador" de cesio se utilizó en vuelos alrededor del mundo para reducir la precisión del cronometraje a aproximadamente 0,1 microsegundos. En 1972 y 1976, estos mismos relojes se usaron en pruebas de vuelo que verificaban las teorías de la relatividad especial y general de Albert Einstein , [4] que mostraban que el tiempo se ralentiza cuanto más rápido te mueves o cuanto más cerca estás de una fuente de gravedad, como el Tierra. [5] [6]
En 1991, Cutler inventó el HP 5071A, que es el doble de preciso que su homólogo de 1964. Perdiendo solo un segundo de precisión cada 1,6 millones de años, sigue siendo el reloj comercial más preciso del mundo y representa el 82% de los datos utilizados para mantener el estándar de tiempo atómico internacional (a partir de 2006). [7]