Los Leones de Yucatán (inglés: Yucatán Lions) son un equipo de béisbol profesional de la Liga Mexicana . Sus partidos de local se juegan en el Parque Kukulcán Alamo (Parque Kukulcán) en Mérida, Yucatán .
Los Leones de Yucatán fueron fundados en 1954 bajo el liderazgo de Alvaro Ponce Vidiella y Humberto "Beto" Abimerhi Abimerhi. El ingreso del equipo a la Liga Mexicana se anunció el 5 de enero de 1954. El apodo del equipo es una referencia al nombre de la empresa cervecera construida por la familia Ponce. Los Leones abrieron la temporada el 17 de abril en el recién construido Parque Carta Clara, recibiendo a los campeones de la temporada anterior, los Nuevo Laredo Owls , y obteniendo una victoria por 8-0. En su primer año en la liga, los Leones ganaron 47 juegos y perdieron 32, con un empate, y terminaron en segundo lugar detrás del campeón defensor Owls. El equipo dejó de jugar después de la temporada de 1958. [1]
Luego de la temporada de 1969, el cineasta Manuel Barbachano Yucatán Ponce, trasladó la franquicia de Pericos de Puebla a Mérida, rebautizándola como Leones. En el partido inaugural de la temporada de 1970 el 18 de marzo, los Leones vencieron a los Rojos del Águila de Veracruz , 4-1. La franquicia permaneció en Mérida durante cinco temporadas y luego se mudó a Villahermosa, Tabasco , cuando Ariel "Picho" Magaña Carrillo compró el equipo.
La tercera encarnación de los Leones comenzó en 1979. El 6 de abril de 1978, la Asamblea de la Liga Mexicana aprobó cinco equipos de expansión para la temporada de 1979. Uno de los equipos de expansión fue adjudicado a Yucatán. [2]
El 16 de marzo de 1979, los Leones regresaron oficialmente a la Liga Mexicana cuando abrieron la temporada en los Cafeteros de Córdoba y perdieron 10-4. Los Leones terminaron quintos en la División Sur con 62 victorias y 69 derrotas. El lanzador novato Fernando Valenzuela , quien luego se convirtió en una estrella en las Grandes Ligas de Béisbol , jugó para los Leones en 1979. Valenzuela tuvo un récord de victorias y derrotas de 10-12 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.42 y permitió solo 70 bases por bolas mientras golpeaba . sacó a 141 bateadores en 181 entradas , llamando la atención de los Dodgers de Los Ángeles con quienes jugaría de 1980 a 1990.
Desde que comenzaron a jugar en la Liga Mexicana en el verano de 1954, los Leones han tenido feroces rivalidades, primero con los Diablos Rojos de la Ciudad de México y los Tigres de la Ciudad de México , y luego desde 1980 con los Piratas de Campeche .