Leontia era la hija del emperador León I y su esposa Verina ; era hermana menor de Ariadna , pero, a diferencia de ella, podía pretender ser porphyrogenita , "nacida en la púrpura", porque nació durante el primer año de reinado de su padre (457).
Leo, que ascendió al trono por méritos militares y no tenía lazos familiares con la aristocracia romana, utilizó el matrimonio de sus hijas para fortalecer su posición: como Ariadna se había casado con el general isauriano Zenón , el matrimonio de Leontia estaba destinado a unirlo. al otro componente del ejército, el germánico representado por el Alan magister militum Aspar . Sin embargo, sucedió que con el anuncio del matrimonio entre el hijo de Aspar, Julio Patricio , y Leoncia estallaron disturbios populares (470): para el clero y el pueblo de Constantinopla, de hecho, no era aceptable para un arriano.como Patricio para tener la posibilidad de convertirse en emperador. Los disturbios se detuvieron solo cuando Aspar y Leo prometieron a los obispos que Patricio se convertiría a la ortodoxia antes de convertirse en emperador, y que solo después de la conversión se habría casado con Leoncia.
En 471 Julius Patricius desaparece de las crónicas: su padre Aspar y su hermano Ardabur fueron asesinados en este año por orden de Leo. Leontia se casó entonces con Marcian , el hijo del emperador occidental Anthemius : el matrimonio unió las dos casas reales de Occidente y Oriente. Sin embargo, sucedió que en 472 murió Antemio, sucedido por Olbrio , y que a la muerte de León, en 474, Zenón ascendió al trono de Oriente. Expulsados de ambos tronos, Marcianus y Leontia planearon una revuelta contra Zenón, en 479, que se basó en el derecho de precedencia de Leontia sobre su hermana como porphyrogenita; sin embargo, la revuelta fue sofocada.