Nathan Freudenthal Leopold Jr. (19 de noviembre de 1904 - 29 de agosto de 1971) [1] y Richard Albert Loeb ( / ˈ l oʊ b / ; 11 de junio de 1905 - 28 de enero de 1936), generalmente denominados colectivamente como Leopold y Loeb , eran dos estudiantes adinerados de la Universidad de Chicago que en mayo de 1924 secuestraron y asesinaron a Bobby Franks, de 14 años, en Chicago , Illinois . Cometieron el asesinato —caracterizado en su momento como "el crimen del siglo " [2] — como demostración de su ostensible superioridad intelectual, [3]que creían les permitía y les daba derecho a realizar un " delito perfecto " sin consecuencias.
Después de que arrestaron a los dos hombres, la familia de Loeb contrató a Clarence Darrow como abogado principal para su defensa. El resumen de 12 horas de Darrow en su audiencia de sentencia se destaca por su crítica influyente de la pena capital como justicia retributiva en lugar de transformadora . Ambos jóvenes fueron condenados a cadena perpetua más 99 años. Loeb fue asesinado por un compañero de prisión en 1936; Leopold fue puesto en libertad condicional en 1958.
El asesinato de Franks ha sido la inspiración para varias obras dramáticas, incluida la obra de teatro Rope de Patrick Hamilton de 1929 y la película del mismo nombre de Alfred Hitchcock de 1948 . Otras películas basadas en el crimen incluyen Compulsión (1959), adaptada de la novela de 1957 de Meyer Levin; Desmayo (1992); y Asesinato por números (2002). El escritor de Scream (1996), Kevin Williamson , confirmó en una entrevista con la publicación en línea proudsource.com que los icónicos asesinos de la película, Billy Loomis y Stu Macher, también se basaron en Leopold y Loeb. [4]
Nathan Leopold nació el 19 de noviembre de 1904 en Chicago, hijo de Florence (de soltera Foreman) y Nathan Leopold, una rica familia de inmigrantes judíos alemanes. [5] [6] Un niño prodigio , afirmó haber pronunciado sus primeras palabras a la edad de cuatro meses. [5] En el momento del asesinato, Leopold había completado una licenciatura en la Universidad de Chicago con honores Phi Beta Kappa y planeaba comenzar sus estudios en la Facultad de Derecho de Harvard después de un viaje a Europa. [7] Según los informes, había estudiado 15 idiomas, afirmaba hablar cinco con fluidez, [8] y había logrado cierto reconocimiento nacional como ornitólogo . [7]Leopold y varios otros ornitólogos identificaron la curruca de Kirtland e hicieron astutas observaciones sobre el comportamiento de anidación parasitaria de los tordos de cabeza marrón , que amenazaban a las currucas. [9] (Evidentemente mantuvo su interés en las aves después de su crimen, escribiendo al Field Museum desde su celda en Joliet con respecto a los especímenes que había donado). [10]
Richard Loeb nació el 11 de junio de 1905 en Chicago en la familia de Anna Henrietta (de soltera Bohnen) y Albert Henry Loeb , un abogado rico y vicepresidente retirado de Sears, Roebuck & Company . [11] Su padre era judío y su madre católica. [12] Al igual que Leopold, Loeb era excepcionalmente inteligente. Con el apoyo de su institutriz, se saltó varios grados en la escuela y se convirtió en el graduado más joven de la Universidad de Michigan a los 17 años. Estaba especialmente interesado en la historia y estaba haciendo un trabajo de posgrado en la materia en la Universidad de Chicago en el momento del asesinato. De hecho, Loeb era estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en el momento del asesinato. [13]
Comparado con Leopold, Loeb no estaba demasiado interesado en actividades intelectuales, prefiriendo socializar, jugar al tenis y leer novelas de detectives. [7] [14]