La lepidofagia es un comportamiento de alimentación especializado en peces que implica comer escamas de otros peces. [1] La lepidofagia está muy extendida y se ha desarrollado de forma independiente en al menos cinco familias de agua dulce y siete familias marinas. [2] Un comportamiento de alimentación relacionado es la pterigofagia , que son peces que se alimentan de las aletas de otros peces. [3]
Especies
Se ha informado lepidofagia o comezón de escamas en una variedad de peces que incluyen: Chanda nama ( familia Ambassidae ), [4] Plagiotremus (familia Blenniidae ), [5] Terapon jarbua (familia Terapontidae ), [1] algunas especies de Ariopsis y Neoarius (familia Ariidae ), [6] Pachypterus khavalchor (familia Pachypteridae), Macrorhamphoides uradoi (familia Triacanthodidae), varios bagres lápiz (familia Trichomycteridae ), [5] algunas pirañas , Exodon paradoxus , Probolodus , Roeboides y Roeboexodonormes especies (orden Characiformes ), [2] [7] [8] [9] desquamator Cyprinodon (familia Cyprinodontidae ), junto con las dos Perissodus especies, los cuatro Plecodus especies, Xenochromis , allochromis welcommei , Docimodus , Corematodus y mento Genyochromis (familia Cichlidae de los Grandes Lagos africanos ) . [10] [11] [12]
Varios de estos comedores de escamas también se alimentan de las aletas de otros peces y, en ocasiones, muchos peces omnívoros o depredadores pueden pellizcar las aletas de otros peces. Solo unos pocos son comedores de aletas especializados o pterigófagos, en particular Belonophago , Eugnathichthys y Phago (familia Distichodontidae ), Aspidontus (familia Blenniidae ) y Smilosicyopus (familia Gobiidae ). [3] [13] Un comportamiento algo relacionado se encuentra en Magosternarchus , que se alimenta de las colas (tanto la aleta como el tejido conectivo) de otros peces cuchillo gymnotiformes . [14]
Fisiología
Muchas especies de peces cíclidos han desarrollado cambios estructurales en sus dientes y boca, lo que los hace más capaces de alimentarse de las escamas de otros peces. [15] Otras especies de peces tienen una morfología que se adapta mejor al comportamiento de comer escamas. Muchas de sus estructuras orales se parecen mucho entre sí incluso en diferentes entornos, pero muchas también tienen modificaciones especializadas en la estructura de la mandíbula. [16] Una especie específica de pez, llamada Roeboides prognathous , tiene una estructura de mandíbula extremadamente especializada para apoyar su comportamiento lepidófago. [16] Ciertas especies de bagres lepidófagos, Pachypterus khavalchor , tienen enzimas digestivas que les ayudan a descomponer más fácilmente las aletas, los ojos y las escamas de otros peces. [16] Hay otras estructuras morfológicas que son importantes en el hábito de comer de las escamas. Hay seis especies de cíclidos lepidófagos que emplean estrategias agresivas de mimetismo en sus presas. Los colores de los peces cíclidos se parecen inmensamente a sus presas, pero estas especies de cíclidos no solo comen las escamas de los peces que se parecen, sino que se alimentan de una amplia gama de especies. [15]
Comportamiento
Hay muchos comportamientos diferentes asociados con los peces lepidófagos. Los comportamientos de agresión y ataque como perseguir y golpear a la presa son comunes entre los bagres Pachypterus khavalchor , quienes luego comen las escamas caídas de sus presas. [16] Los comportamientos de ataque de la piraña wimple Catoprion mento , cuya dieta consiste principalmente en escamas, se explica como un ataque de alta velocidad. Chocan contra su presa con la boca abierta, mordiendo a la presa para obtener sus escamas. [17] El pez cíclido Perissodus microlepis arranca las escamas de sus presas cuando pasan nadando. [18] Esta es una especie muy diferente a otras especies de lepidófagos que simplemente sueltan las escamas al golpear a la presa. [17]
Existen diferencias y similitudes en los comportamientos de los lepidófagos entre diferentes especies y dentro de especies similares. Por ejemplo, el comportamiento de ataque del bagre siluroide es similar al del Probolodus heterostomus ya que ambos atacan a su presa por detrás y también siguen a su presa. Esto es diferente a Roeboides prognatus y Exodon paradoxus, quienes eliminan las escamas más fácilmente al atacar un área específica llamada área caudal. [16] Además, se han realizado muchos estudios sobre los comportamientos de caza de los peces que se alimentan de escamas y cómo esos comportamientos han evolucionado con el tiempo. Ciertas especies de cíclidos imitan agresivamente el comportamiento de sus presas. [15] Este es un comportamiento que rara vez se ve en otras escamas que comen pescado. [15]
Nicho
Las diferencias en el nicho de ciertas especies pueden influir en sus comportamientos. Los comportamientos lepidófagos solo existen en algunas especies. [19] En muchos artículos se ha mencionado que la radiación adaptativa tiene un papel en la evolución de la lepidofagia. [19] Hay algunas pruebas que respaldan esto, pero muchas cosas tampoco están claras. Algunos comportamientos en ciertas especies de peces apoyan la teoría de que los ambientes extremos podrían ser causas potenciales de conductas alimenticias de escamas. Algunas de esas especies se nombran a continuación.
Cachorrito de Cyprinodon
En el caso del cachorrito de Cyprinodon , casi todos tienen una dieta de algas y detritus, pero la especie Cyprinodon desquamator (descrita científicamente solo en 2013; anteriormente conocida como Cyprinodon sp. "Lepidophage" o Cyprinodon sp. "Comedor de escamas") es diferente. Solo hay dos casos conocidos en los que varias especies de Cyprinodon viven juntas: lagos en la isla San Salvador , Bahamas, y el lago Chichancanab, México. En ambos casos, las especies coexistentes de Cyprinodon se han dividido para alimentarse de diferentes cosas y en lagos en la isla de San Salvador, esto incluye C. desquamator que se alimenta de escamas (no hay comedores de escamas en el lago Chichancanab, aunque C. maya ha convertirse en un comedor de pescado). [20]
Cíclidos
Hay una amplia gama de cíclidos en el lago Tanganica en África oriental, pero las tribus de cíclidos de Tanganyikan, Perissodini y Plecodus , se alimentan de escamas de cíclidos y peces. [21] Otras especies de cíclidos, Petrochromis , se alimentan de algas y plantas y viven en partes rocosas o en el lago donde pueden pastar algas. Las especies de cíclidos que exhiben comportamientos alimentarios de escamas viven en aguas profundas con niveles muy bajos de oxígeno y han tenido que evolucionar rápidamente para mantenerse al día con un entorno cambiante y la falta de alimentos. [19]
Compensaciones
Las escamas de pescado son una fuente de alimento sorprendentemente nutritiva, que contiene capas de queratina y esmalte , así como una porción dérmica y una capa de moco rico en proteínas. Son una rica fuente de fosfato de calcio . [2] Sin embargo, la energía gastada para hacer un golpe versus la cantidad de escamas consumidas por golpe pone un límite al tamaño del lepidófago; estos peces rara vez superan los 20 cm (8 pulgadas) y la mayoría miden menos de 12 cm (5 pulgadas). [2] Debido a esto, los peces lepidófagos suelen ser mucho más pequeños que sus presas. Aunque las escamas son nutritivas, la cantidad promedio de escamas que se desprenden y se comen puede no ser suficiente para compensar la energía perdida durante el ataque. [17] Los comportamientos de ataque y los golpes que se emplean para quitar y comer escamas tienen un costo energético y un riesgo de daño para el depredador. [22] A la luz de esto, también hay una serie de ventajas para consumir escamas: las escamas son comunes, cubren el cuerpo de la mayoría de las especies de peces, pueden volver a crecer relativamente rápido por peces "presa", son abundantes y estacionalmente confiables, y su la eliminación requiere comportamientos específicos o estructuras morfológicas. [2] El comportamiento alimentario de las escamas generalmente evoluciona debido a la falta de alimentos y las condiciones ambientales extremas. Comer escamas y la piel que las rodea proporciona nutrientes ricos en proteínas que pueden no estar disponibles en otros lugares del nicho. [20]
Referencias
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