El río Lerma ( español : Río Lerma ) es el segundo río más largo de México . Es un río de 750 km de largo en el centro-oeste de México que comienza en la meseta mexicana a una altitud de más de 3,000 metros (9,843 pies) sobre el nivel del mar y termina donde desemboca en el lago Chapala , el lago más grande de México, cerca de Guadalajara , Jalisco . El lago de Chapala es el punto de partida del Río Grande de Santiago , que algunos tratan como una continuación del río Lerma. En combinación, los dos a menudo se denominan Río Lerma Santiago (en español : Río Lerma Santiago). El río Lerma es conocido por su contaminación, pero la calidad del agua ha demostrado una mejora considerable en los últimos años debido principalmente a los programas ambientales del gobierno y a través de proyectos masivos de mejora de las obras de saneamiento.
El río Lerma se origina en las lagunas de Lerma cerca de Almoloya del Río , en una meseta a más de 2.600 metros (8.500 pies) sobre el nivel del mar y a 24 kilómetros (15 millas) al sureste de Toluca . Las lagunas reciben su agua de manantiales que nacen de volcánicas basálticas que fluyen desde el Monte de Las Cruces . Estos se ubican entre el Valle de Toluca y la Cuenca de México. [1]
El río forma la frontera corta entre los estados de Querétaro y Michoacán y luego fluye hacia el oeste-noroeste a través del estado de Guanajuato . Luego de girar hacia el sur, el río separa Guanajuato y Michoacán, y Michoacán y Jalisco antes de desembocar, después de un curso de unos 560 kilómetros (350 millas), hacia el lago Chapala, a 24 kilómetros (15 millas) al oeste-suroeste de La Barca. [2] Tiene una longitud de 750 kilómetros (470 millas). Cuando desemboca en el lago Chapala, el sistema se encuentra a 1,510 metros (4,950 pies) sobre el nivel del mar. [3]
Algunas personas consideran que el Río Grande de Santiago de 400 kilómetros (249 millas) de largo , que continúa desde el lago Chapala al noroeste hacia el Océano Pacífico , es una continuación del río Lerma. [2]
Durante los siglos XVII y XVIII se establecieron grandes haciendas a lo largo de este río, entre ellas la hacienda Atenco, que fue fundada con toros que pertenecieron a Hernán Cortés . Los toros de esta zona están considerados como uno de los mejores animales para la tauromaquia. El río está salpicado de ciudades como Lerma y San Mateo Atenco hasta pequeños pueblos pintorescos con trascendencia cultural como Malinalco . [1]
La cuenca del río Lerma-lago Chapala es considerada por el gobierno federal como la cuenca hidrográfica más importante del país. [3] Con sus principales afluentes, el Laja, Apaseo y Turbio, el Lerma constituye el sistema fluvial más grande de México. El río Lerma no es navegable en embarcaciones, pero es fundamental para el riego agrícola regional. [2] En la cuenca del río Lerma / lago Chapala, 52,125 de un total de 78,000 (aproximadamente el 67%) agricultores están clasificados como pequeños agricultores. Actualmente se riegan 820.000 hectáreas y se estima que tres millones de hectáreas se encuentran en producción agrícola. [4]