Les Arènes es un cuadro de Vincent van Gogh ejecutado en Arles , en noviembre o diciembre de 1888, durante el período de tiempo en que Paul Gauguin vivía con él en La casa amarilla . La temporada taurina en Arles ese año comenzó el domingo de Pascua 1 de abril y terminó el 21 de octubre. [1] La pintura de Van Gogh, por lo tanto, no es un estudio de la naturaleza sino que está hecha de memoria. Gauguin animó a van Gogh a trabajar en el estudio de esta manera. Es posible que la pintura no esté terminada ya que la pintura se aplica muy finamente y en algunos lugares se ven parches de yute desnudo . [2]
Parece que los miembros de la familia Roulin están representados en este retrato, [3] y la mujer en traje de Arlésienne tiene el perfil de Madame Ginoux . [2]
Unas semanas después de pintar este lienzo, van Gogh se cortó parte de la oreja. Una de las muchas teorías sobre este notorio incidente es que las corridas de toros (o "juegos de toros", como se les llama en Arles) causaron una profunda impresión en van Gogh, en particular la costumbre de cortar una oreja de un toro derrotado. El matador victorioso da vueltas por la arena mostrando este premio a la multitud, antes de entregárselo a una dama de su elección. [4] Hay algunas dudas sobre si los toros se mataban de esta manera en Arles en la época de van Gogh. [5]