Max nació como Lesley Shieff en Auckland el 20 de septiembre de 1945. [1] Se educó en Takapuna Grammar School y luego estudió en la Universidad de Auckland entre 1963 y 1966, obteniendo una maestría (Hons) . [1]
En 1967, se casó con Robert Peter Max, un ortodoncista , y la pareja tuvo cuatro hijos. [1]
Max trabajó como profesor de secundaria y periodista autónomo. [1] Después de que uno de sus hijos nació con una discapacidad, Max comenzó a concentrarse en el desarrollo infantil y a encontrar formas de permitir que los niños se desarrollaran a su máximo potencial. [2]
En 1990, Max y Gordon Dryden establecieron la Great Potentials Foundation, una organización que ayuda a niños y jóvenes desfavorecidos a tener éxito, y Max se convirtió en el director ejecutivo. [3] [4] [2] Ella abogó firmemente por la formación de un programa nacional para la prevención del abuso infantil, que llevó al establecimiento de Family Start. [4] También ha presidido el Parenting Council, fue nombrada por el gobierno en la Northern Regional Health Authority y el Family Violence Advisory Committee, y fue miembro fundador de Brainwave Trust. [2]Max introdujo programas en Nueva Zelanda para ayudar a los padres y a los jóvenes, incluido el Programa Home International para padres y jóvenes (HIPPY) y el Programa de tutoría y educación (MATES). [2] Su libro, Niños: ¿Especies en peligro de extinción? , fue publicado por Penguin en 1990. [1]
Max fue miembro ejecutivo de la sucursal de Auckland de la IHC Society y miembro de los comités asesores del Instituto de Tecnología de Auckland , el Colegio de Educación de Auckland y la Universidad de Auckland , y es patrón del centro para la primera infancia del Instituto de Tecnología de Manukau y el Fideicomiso de Ayuda Familiar. [1] Se ha desempeñado como secretaria del Consejo Judío de Nueva Zelanda y miembro ejecutivo de la Federación Sionista de Nueva Zelanda. [1]
En 1990, Max recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda 1990 . [1] En los honores de Año Nuevo de 1994 , Max fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios a los niños. [5] Fue nombrada Dama Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , también por servicios a los niños, en los Honores de Año Nuevo de 2010 . [6] La dama de Max siguió a la de su prima, Barbara Goodman , en 1989; se cree que es la primera vez que dos primos judíos reciben una dama. [3]