Leslie Allen Wheeler (1899–1968) fue una funcionaria y diplomática del gobierno de los Estados Unidos cuyos esfuerzos contribuyeron a la amplia liberalización del comercio internacional de productos agrícolas, la creación del Consejo Internacional del Trigo y la creación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación .
Leslie Allen Wheeler nació en Ventura , Iowa , el 20 de diciembre de 1899. Vivió en el Valle Imperial de California en su juventud, asistiendo y graduándose de la escuela secundaria allí. Wheeler sirvió en el ejército durante unos meses en 1918. Obtuvo una licenciatura en Pomona College en 1921 y un MBA en la Universidad de Harvard en 1923. Se casó con Louise Price Webster en 1927.
De 1923 a 1926, Wheeler trabajó como asistente de investigación en la División de Productos Alimenticios del Departamento de Comercio de los Estados Unidos con un salario de $ 1,600 por año. Su trabajo consistía en reescribir los informes consulares en "boletines sobre comercio internacional de productos agrícolas particulares". [1]
En 1926 se trasladó a la Sección de Mercados Extranjeros del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Wheeler rápidamente ascendió de rango, primero a economista agrícola en jefe y luego a jefe de rama en la Oficina de Economía Agrícola. En 1930 fue asignado al recién creado Servicio Agrícola Exterior como el Subjefe de facto , aunque sin el título formal. En 1931 Wheeler se convirtió en jefe interino tras la dimisión de Asher Hobson , con un salario de 3.800 dólares anuales. Wheeler iba a dirigir el Servicio Agrícola Exterior y su encarnación en tiempos de guerra, la Oficina de Relaciones Agrícolas Exteriores, durante los siguientes 17 años.
Durante los primeros años de existencia del Servicio Agrícola Extranjero, se ocupó principalmente de la presentación de informes estadísticos y el análisis de productos básicos. Según el documento del USDA publicado en 1940,
La Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos se aprobó poco después de que Franklin Roosevelt fuera elegido presidente para hacer frente a las consecuencias de la infame Ley de Tarifas Smoot-Hawley.de 1930. Smoot-Hawley había elevado los aranceles de importación estadounidenses a un promedio de más del 50 por ciento ad valorem. Esto provocó aumentos arancelarios prohibitivos y de represalia por parte de los socios comerciales que llevaron a un colapso catastrófico de las ventas de exportación, empeorando las ya malas condiciones económicas durante la Gran Depresión. La Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos autorizó al presidente a reducir los aranceles de importación de productos de países que acordaron hacer lo mismo con los productos estadounidenses. El Congreso se dio cuenta de que si se podían reducir los aranceles a cambio de un quid pro quo de cada socio comercial, las exportaciones estadounidenses podrían tener la posibilidad de volver a niveles anteriores. El proyecto de ley se redactó en gran parte en la División de Tratados del Departamento de Estado, y Wheeler contribuyó a su redacción. [3]