La polilla de la cera menor ( Achroia grisella ) es una pequeña polilla de la familia de las polillas del hocico ( Pyralidae ) que pertenece a la subfamilia Galleriinae . La especie fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1794. Los adultos miden aproximadamente 0,5 pulgadas (13 mm) de largo y tienen una cabeza amarilla distintiva con un cuerpo gris plateado o beige. [2] Las polillas menores de la cera son comunes en la mayor parte del mundo, excepto en áreas con climas fríos . Su propagación geográfica fue ayudada por humanos que inadvertidamente los introdujeron en muchas regiones del mundo. [1] [3] [4]
Polilla de cera menor | |
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Espécimen adulto | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | |
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Familia: | |
Género: | |
Especies: | A. grisella |
Nombre binomial | |
Achroia grisella ( Fabricio , 1794) | |
Sinónimos [1] | |
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Los sistemas de apareamiento de la polilla de la cera menor están bien investigados porque implican una producción de sonido. Los machos de cera menor producen pulsos ultrasónicos para atraer a las hembras. [5] Las hembras buscan a los machos más atractivos y basan sus decisiones en las características del sonido masculino. [6] Si bien los machos también emiten feromonas sexuales , el llamado masculino es más efectivo para atraer parejas. [7]
Debido a que las polillas de cera se alimentan de panales de abejas desocupados , se consideran plagas para las abejas y los apicultores . Sin embargo, los panales desocupados pueden albergar patógenos dañinos que infligen daño a los insectos vecinos. Al comerse los panales, las polillas pueden reducir el daño a los insectos de esa región y proporcionar un espacio limpio para que habitan otros organismos. [2]
Rango geográfico
Se sabe o se sospecha que las polillas menores de cera habitan la mayor parte de África (incluida Madagascar ), Australia , Europa (especialmente algunas regiones más remotas, como Grecia ) y América del Norte, así como partes del Neotrópico (como Colombia , Jamaica , Puerto Rico y Trinidad ), la región de Bengala , Japón , Sri Lanka y las Islas Marquesas y Tahití en la Polinesia Francesa . [1] [4] [3]
Clima
Las polillas de cera menores se encuentran en todos los lugares donde hay abejas melíferas, pero tienen más éxito en áreas tropicales más cálidas que en climas más fríos. Aunque no pueden vivir en temperaturas bajo cero durante un período prolongado, tienen más éxito en temperaturas más bajas que la polilla de cera mayor relacionada . [2]
Recursos alimenticios
Dieta de larvas
La alimentación ocurre solo durante la etapa de vida larvaria. Las larvas se alimentan de colonias de abejas débiles. Por lo tanto, la cantidad de alimento que pueden comer las larvas depende de la cantidad de material que produjo la colonia de abejas, así como del número de generaciones de polillas que han persistido en el mismo panal desde que comenzó la infestación inicial . [8] Las larvas se mueven a través del panal de abejas y hacen girar túneles de seda . Cubren la seda con su excremento . Hacer túneles a través de panales no solo proporciona alimento, sino que también protege a las larvas de las abejas obreras que las defienden . [3] [9] Las larvas prefieren comer larvas de abejas, pupas y polen , pero también se alimentan de miel . [2] [8] Los alimentos inusuales de los que pueden alimentarse las larvas son restos de vegetales secos, frutas secas (especialmente manzanas y pasas ), virutas de cuerno (un fertilizante orgánico ), corcho e incluso azúcar refinada . [3] [9] A veces, las polillas de cera más grandes se pueden encontrar en el mismo panal que las polillas de cera menores. En estos casos, las polillas de cera más grandes competirán con las polillas de cera menores por las mejores regiones de alimentación del panal. En general, la polilla de cera mayor sale victoriosa y las larvas de cera menor se ven obligadas a alimentarse en el suelo de la colmena . [2]
Cuidado de padres
Oviposición
Las hembras depositan sus huevos en grietas dentro o cerca de las colmenas de abejas para que una fuente de alimento esté cerca de las larvas emergentes. Cuando una hembra ha encontrado un lugar aceptable, extiende su cuerpo hacia la grieta y luego pone sus huevos. Una hembra pone un promedio de 250 a 300 huevos en su vida. [2] [10]
Historia de vida
Huevo
Los huevos son similares a los de las polillas de cera más grandes. Son esféricos y de color blanco cremoso. Los huevos eclosionan en aproximadamente cinco a ocho días, pero las temperaturas más cálidas acortan el tiempo de eclosión. [2]
Larvas
Las larvas tardan en promedio de seis a siete semanas en desarrollarse por completo, pero pueden tardar hasta cinco meses. Alcanzan unos 20 mm de longitud y tienen cuerpos blancos estrechos con una cabeza marrón. Esta es la única etapa de la vida en la que comen las polillas de cera. [2]
Crisálida
Las pupas miden 11 mm de largo y son de color amarillo tostado. El capullo de seda es blanco pero generalmente está cubierto de excremento . En promedio, los adultos emergen después de 37 días, pero la pupación puede demorar hasta 2 meses. [2]
Adulto
Los adultos son plateados, grises o beige con la cabeza amarilla. Son delgados y miden 0,5 pulgadas de largo con una envergadura de 0,5 pulgadas. Los machos tienden a ser más pequeños que las hembras. Los adultos viven aproximadamente una semana y la mayor parte de su actividad, incluida la oviposición y el apareamiento de las hembras , se produce durante la noche. [2] Los machos se pueden ver en su posición de apareamiento entre seis y diez horas en una sola noche. [11] Durante el día, los adultos se esconden en el follaje cerca de las colmenas de abejas. [2]
Larvas
Crisálida
Hembra adulta
Enemigos
Depredadores
Para atraer parejas, los machos de polillas de cera menores permanecen en una posición estacionaria y emiten un sonido de alta frecuencia. Los murciélagos , como Rhinolophus ferrumequinum , pueden escuchar este sonido. [6] Por lo tanto, tanto las llamadas de alta frecuencia del macho como su posición estacionaria lo dejan vulnerable a los ataques de los murciélagos. Aunque los murciélagos no existen en algunas de las áreas donde se encuentran actualmente las polillas, la polilla de cera menor ha conservado su modo evolutivo de defensa de su tierra natal. [12]
Defensa
El sonido del murciélago es una señal larga y que se repite lentamente. [12] Si los machos escuchan la llamada de un murciélago que se acerca o un sonido similar, detendrán la llamada de su pareja. [6] [12] Los machos permanecerán en silencio durante varios milisegundos hasta más de un minuto. Los machos más atractivos sexualmente, aquellos con frecuencias y amplitudes de un solo par de pulso más altas, experimentan un mayor riesgo de depredación porque reanudan las llamadas de apareamiento antes que los machos menos atractivos. Esto puede ocurrir porque los machos atractivos están mejor equipados para escapar de los murciélagos, disminuyendo así el riesgo aparentemente alto. Otra teoría es que la toma de riesgos podría ser un rasgo seleccionado sexualmente . [6] Las hembras pueden descifrar entre la llamada de la polilla y el sonido de la llamada del murciélago. Durante el llamado de apareamiento, las hembras abanican sus alas. Sin embargo, cuando escuchan el sonido del murciélago, dejan de abanicar sus alas. Para evitar ser capturadas por los murciélagos, las polillas vuelan erráticamente, caen al suelo o vuelan lejos de la fuente del sonido. [12]
Apareamiento
Comportamiento de búsqueda de pareja
En las especies de polillas de cera menores, los machos se involucran en un comportamiento de señalización mientras que las hembras participan en roles de búsqueda. [13]
Feromonas
Las polillas macho de cera menor emiten una feromona sexual que se compone de dos componentes: n-undecanal y cis-11-n-octadecenal. [12] [14] La feromona se libera de las glándulas de las alas. [12] Es atractivo para las hembras a grandes distancias, pero las feromonas por sí solas no son suficientes para generar comportamientos de apareamiento. [7] [12] [13] [14] Cuando los machos son atacados por murciélagos, dejan de producir sonidos de llamada pero seguirán emitiendo la feromona. [12]
Sonar
El sistema de apareamiento de la polilla de la cera menor se basa en el sonido. Los experimentos han demostrado que los sonidos de un hablante pueden provocar el mismo resultado atractivo de las hembras que los machos vivos que liberan tanto sonido como feromonas. Los machos emiten pulsos ultrasónicos cortos con una alta frecuencia de 100 kHz y una intensidad de 93 dB. La señal del sonido puede diferir significativamente entre los machos. Por ejemplo, puede haber un rango de 15 dB en la amplitud máxima entre los machos de la misma población. [13] Las características del llamado masculino pueden ser genéticas y heredadas. [8] La amplitud del pulso también se correlaciona positivamente con el peso de una polilla macho. [7]
Efectos de la temperatura
Los componentes de los pulsos ultrasónicos masculinos tienen una base genética, pero la temperatura ambiental puede afectar el desempeño del genotipo específico. [15] A medida que aumenta la temperatura, el pulso de un macho de polilla de cera menor aumenta y el umbral de aceptación de la hembra para las tasas aumenta. Es muy probable que estos cambios se produzcan debido a efectos fisiológicos, pero el aumento de la frecuencia del pulso y el umbral de aceptación también se pueden utilizar para evitar la depredación . Además, el aumento en el umbral de aceptación de las hembras les permite seguir eligiendo al macho más atractivo al no confundir un macho de baja calidad con un macho de alta calidad debido a su nueva frecuencia de pulso más rápida. [dieciséis]
Elección de pareja
Aunque las feromonas por sí solas no hacen que una hembra se mueva hacia un macho para el apareamiento, el olor, la ubicación de la señal y las interacciones macho-macho pueden jugar un papel en el atractivo masculino. [7] Las hembras seleccionan principalmente a los machos en función de las características de su llamada. Las hembras prefieren a los machos con una frecuencia de pulso rápida, una amplitud de canto de pico alto y una gran asincronía de batido de alas. [6] Esta preferencia puede ser evolutiva , siendo la calidad de la señal un indicador de la calidad genética del macho. [13] Debido a que la elección femenina ocurre entre machos agregados at leks, evalúan la llamada de un macho en relación con sus vecinos. En otras palabras, al menos, el umbral relativo de los sonidos está determinado por el atractivo masculino más que por el umbral absoluto. Si un individuo está en un grupo de hombres con sonidos de alta calidad, su atractivo relativo individual disminuye. También parece haber alguna variación en la preferencia femenina. Debido a que algunas características de la señal son hereditarias , la preferencia femenina podría conducir a cambios evolutivos en la llamada de pareja. [7]
Lekking
La selección sexual ocurre cerca de las colonias de abejas melíferas. Los machos se agruparán sobre la hierba o las hojas cerca de la colonia donde pasaron la mayor parte de su vida. [6] [7] [12] Estos leks son pequeños y ocurren durante la noche. [6] Debido a que las polillas están muy juntas en los leks, algunos machos se encontrarán a propósito con vecinos estacionarios que están en el proceso de señalizar para moverlos. [14] Además, se han realizado estudios que muestran que estas polillas aumentan su tasa de señal cuando tienen que competir con otras por una hembra local, pero debido a las demandas físicas de una mayor tasa de señal, su duración suele durar de cinco a diez minutos. Se ha llegado a la conclusión de que estos son los pocos minutos más frecuentes de las seis a diez horas completas que se pasan activo cada noche. [11]
Fisiología
Escuchando
Generación de sonido
Los machos producen pulsos ultrasónicos para atraer parejas. El sonido es producido por un timbal en cada tegula , que cubre las alas anteriores . [5] Los timbales izquierdo y derecho emiten pulsos de forma ligeramente asincrónica. [13] Para que se produzca la producción de sonido, la tegula debe elevarse y las alas deben abanicarse en un arco de 45 ° . [5] Se producen un par de pulsos asincrónicos durante cada movimiento ascendente y descendente de las alas. [13] Los pulsos de sonido tienen una frecuencia de 100 kHz que se encuentra en el medio del rango de audición de la polilla (20-200 kHz). [5]
Interacciones con humanos
Plaga de los apicultores
Cría calva
Un trastorno llamado cría calva ocurre en colmenas infestadas por polillas de cera menores. Cuando se alimentan del panal , las larvas hacen un túnel debajo de las celdas cubiertas que contienen pupas de abejas. Este movimiento hace que las tapas se vuelvan defectuosas. Las abejas obreras luego quitarán las tapas defectuosas. El nombre de cría calva se refiere a las células restantes sin tapar que revelan la pupa residente. [2]
Prevención
Para prevenir una infestación menor de polillas de cera en las colmenas de abejas melíferas, los apicultores deben mantener colmenas saludables y funcionales. En colmenas sanas, los trabajadores eliminarán las larvas de abejas defectuosas y sellarán rápidamente la celda que había contenido las larvas. De esta manera, las polillas no pueden poner huevos en las celdas vacías. Si las colmenas se debilitan, es posible que los trabajadores no puedan cerrar las celdas vacías, dejando la colmena abierta a la infestación. Por lo tanto, los panales almacenados que no tienen abejas obreras son altamente susceptibles a los ataques de las polillas de cera menores. [2]
Control
Regulación de la temperatura
La temperatura puede jugar un papel crucial en la menor actividad y supervivencia de las larvas de cera. A 37 ° F (3 ° C), las larvas pueden sobrevivir pero se vuelven menos activas. Las larvas no pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero. Para garantizar que los productos de la colmena sean seguros para el consumo humano, los apicultores pueden congelar las colmenas durante uno o dos días a 20 ° F (−7 ° C). También se puede usar calor extremo (114 ° F (46 ° C)) para matar larvas, pero los panales son susceptibles de derretirse a temperaturas similares altas. [2]
Fumigación
Se pueden usar diferentes productos químicos para matar las larvas de cera menor, pero muchos de ellos pueden ser dañinos tanto para el panal como para los humanos. Por ejemplo, el monóxido de carbono es eficaz para matar las larvas y el peine no se daña, pero es tóxico para la persona que administra los humos. [2]
bacilo turingiensico
Bacillus thuringiensis es un insecticida microbiano. Cuando se consume, es letal para las larvas de cera menor. Sin embargo, las abejas son inmunes a los efectos dañinos del insecticida porque incluso si las abejas ingieren la cera, no pueden digerir el pesticida. Cuando un polvo que contiene B. thuringiensis se mezcla con la cera de abejas presente en los panales de abejas, la polilla de la cera menor muere y las abejas permanecen ilesas. Aunquetambién se puede utilizar un líquido infundido con B. thuringiensis , el polvo es más eficaz y protege los panales de abejas durante dos años. [17]
Ver también
- Desorden de colapso colonial
Referencias
- ^ a b c Savela, Markku. " Achroia grisella (Fabricius, 1794)" . Lepidópteros y algunas otras formas de vida . Consultado el 16 de octubre de 2018 .
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Otras lecturas
- "Polilla de cera". 2001. Blessed Bee Apiaries Incorporated. 7 de octubre de 2006
- https://web.archive.org/web/20061002061713/http://www.blessedbee.ca/encyclopedia/honeybees/diseases/waxmoths.php
- "Polilla de cera" (PDF) . MAAREC . Febrero de 2000.
- MT Sanford (21 de mayo de 2018). "Control de la polilla de la cera" . Extensión IFAS de la Universidad de Florida.