Cartas de Rifka es una novela histórica para niños de Karen Hesse , publicada por Holt en 1992. Presenta la emigración de una familia judía de Rusia en 1919 a Bélgica y finalmente a los EE. UU., desde la perspectiva de la hija Rifka, basada en el relato personal de La tía abuela de Hesse, Lucille Avrutin. [3]
Hesse and Letters ganó el Premio Phoenix 2016 de la Asociación de Literatura Infantil , reconociendo el mejor libro infantil publicado veinte años antes que no ganó un premio importante. [4] Entre los honores contemporáneos ganó el Premio Nacional del Libro Judío de 1993 en la categoría de Literatura Infantil. [5] [6]
El nombre de la protagonista, Rifka, es la versión judía de Europa del Este de Rebecca (Rivká en hebreo moderno israelí ).
Durante la Guerra Civil Rusa de 1919, Rifka y su familia deben huir de Rusia porque el ejército ruso persigue a uno de sus hermanos por dejar el ejército; la pena por eso es la muerte para toda la familia. Cuenta su historia en una serie de cartas a una prima llamada Tovah que se queda en Rusia, escritas en los espacios en blanco de una edición de la poesía de Pushkin . Rifka, sus padres y sus hermanos, Nathan y Saul (quien abusó de ella en el pasado pero cambió a lo largo de la novela), escapan de Rusia con la esperanza de unirse a los tres hijos mayores que han estado viviendo en Estados Unidos. En el camino, se enfrentan a muchos obstáculos, como funcionarios crueles, su madre, su padre y su hermano mayor, todos contraen tifus .. Sufren hambre, robos y Rifka contrae una enfermedad de la piel, la tiña , que la obliga a quedarse en Bélgica mientras su familia viaja a Estados Unidos. En Bélgica, la gente es amable con los judíos y ella puede recuperarse de su enfermedad. Una vez que se recupere podrá salir de Bélgica para viajar a Estados Unidos a encontrarse con su familia. Viaja a América en un gran barco donde se hace amiga y desarrolla sentimientos románticos por Pieter, un marinero. Durante el viaje, se produce una tormenta peligrosa que mata a Pieter. Llega a la isla de Ellis, donde se entera de que su enfermedad de la piel ha regresado y aún no puede ingresar a Estados Unidos. Mientras ella está detenida en Ellis Island, descubre que tiene talento para ayudar a otros a recuperar la salud. En la isla de Ellis, Rifka conoce a un nuevo amigo llamado Ilya, pero él primero no habla con ella ni se come su LIVA, por lo que todos piensan que es un tonto. Una vez que Rifka se hace mejor amiga de él, descubre que es muy inteligente. Ella lo ayuda a comprender que su tío no es cruel y quiere que venga a Estados Unidos porque ama a Ilya, e Ilya lee el libro de poesía Pushkin de Rifka. Pasa la "Prueba" y llega a América. Rifka supera su tiña y llega a Estados Unidos para estar con su familia.
Kirkus Reviews lo llamó "una imagen inolvidable del coraje, el ingenio y la perseverancia de los inmigrantes". [7] mientras que Publishers Weekly escribió "La vivaz historia de Hesse refresca de manera convincente y colorida la experiencia del inmigrante". [8]