El Servicio Consular de Levante era una organización diplomática británica especializada con sede en Levante . De 1877 a 1916, formó a 88 británicos en el servicio consular. El brazo diplomático se extendió desde los Balcanes hasta China, y se centró principalmente en el Imperio Otomano .
Durante el siglo XIX, el servicio exterior británico consistió en el Servicio Consular de Victoria , que se dividió en un Servicio General , un Servicio del Lejano Oriente y el Servicio de Levante. [1] La diplomacia británica directa en el Levante se remonta a 1825, cuando la Compañía del Levante cesó sus operaciones. [1] El Servicio Diplomático Británico tradicionalmente consulta para el Levante de ciudadanos británicos expatriados que viven en la región (particularmente aquellos en Constantinopla ). [2] El Comité Selecto de Relaciones Exteriores de 1858recomendó reformar la diplomacia en el Levante para que solo los británicos sirvieran como cónsules. Con el fin de encontrar personas calificadas, instaron a la creación de un programa que examinaría los sujetos británicos, específicamente su aptitud para el idioma, los capacitaría en Constantinopla y, finalmente, los usaría como intérpretes. La preocupación por los gastos del programa y si podría atraer candidatos calificados retraso establecimiento hasta instando por Lord Salisbury llevó Philip Currie, 1er Baron Currie , para crearlo. [3] El Servicio Consular Levante especializado se creó en 1877. [4]
El Servicio Consular de Levante estaba formado en su totalidad por ciudadanos británicos nativos que fueron colocados en el servicio sobre la base de un examen destinado a medir su conocimiento y aptitud para aprender idiomas extranjeros. Una vez aceptada en el servicio, la persona, generalmente soltera y de entre 18 y 24 años, viajaría a Ortakeui (a 4,8 km de la embajada otomana) y recibiría educación durante dos años (principalmente en idiomas orientales ). Los estudiantes tendrían que tomar un examen y, una vez aprobados, se convirtieron en cónsules asistentes y entraron en el servicio diplomático británico. Los graduados del programa podrían avanzar en el Servicio Diplomático en Persia, Marruecos, Grecia y el Imperio Otomano. [5] [6]Los posibles miembros fueron examinados en al menos seis idiomas y se comprometieron a no dejar el servicio durante cinco años después de recibir un nombramiento. [6]
Los primeros exámenes se llevaron a cabo en agosto y septiembre de 1877 y una clase inicial de seis estudiantes ingresó al programa. Aunque en 1890 una comisión británica informó que el servicio había "producido buenos resultados" y 26 británicos se habían unido al servicio, la escuela se cerró pronto porque era muy cara. En 1894, el programa se reinició, pero la educación en Ortakeui fue reemplazada por dos años de estudio en universidades británicas, en particular Cambridge , [5] [7] donde EG Browne capacitó a muchos estudiantes. [8] [9] Se escribió que el servicio produjo cónsules "tan completamente capacitados como cualquier servidor público británico en el extranjero". [6]El programa de formación finalizó en 1916, habiendo contratado a 88 funcionarios consulares. [5] El programa consular de Levante terminó en 1936. [6]
El brazo diplomático del servicio se extendió desde los Balcanes hasta China, y se centró principalmente en el Imperio Otomano . [10] Uno de los principales objetivos del servicio era conectar a los agentes comerciales con el cónsul. Después de la guerra ruso-turca , se creó el cargo de "cónsul militar" y los cónsules desempeñaron un papel importante como mediadores y pacificadores. [11]