Level Mountain es un volcán masivo y complejo en el interior del norte de la Columbia Británica , Canadá. Se encuentra a 50 km (31 millas) al norte-noroeste de Telegraph Creek y 60 km (37 millas) al oeste de Dease Lake en la meseta de Nahlin . Con una elevación máxima de 2.190 m (7.190 pies) , es el tercero más alto de cinco grandes complejos en una extensa zona volcánica de tendencia norte-sur. Gran parte de la montaña tiene una pendiente suave; cuando se mide desde su base, Level Mountain tiene unos 1.100 m (3.600 pies) de altura, un poco más alto que su vecino del noroeste, Heart Peaks. La mitad inferior y más ancha de Level Mountain consiste en un edificio en forma de escudo, mientras que su mitad superior tiene un perfil más escarpado y dentado. Su gran cumbre está dominada por la Cordillera del Nivel , una pequeña cadena montañosa con picos prominentes cortados por valles profundos. Estos valles sirven como drenaje radial para varios pequeños arroyos que fluyen desde el volcán. Meszah Peak es el único pico nombrado en la Cordillera de Level.
Montaña llana | |
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Punto mas alto | |
Cima | Pico Meszah [1] |
Elevación | 2.190 m (7.190 pies) [2] |
Listado | Montañas de la Columbia Británica |
Coordenadas | 58 ° 28′43 ″ N 131 ° 26′14 ″ W / 58.47861 ° N 131.43722 ° W [1] |
Dimensiones | |
Largo | 70 km (43 millas) [3] |
Ancho | 45 km (28 millas) [3] |
Área | 1.800 km 2 (690 millas cuadradas) [4] |
Volumen | 860 km 3 (210 millas cúbicas) [4] |
Geografía | |
País | Canadá [2] |
Provincia | Columbia Británica [2] |
Distrito | Distrito de Cassiar Land [5] |
Rango padre | Meseta de Nahlin [3] |
Mapa topográfico | NTS 104J / 06 [5] |
Geología | |
Formado por | Volcán en escudo cubierto por estratovolcán , cúpulas de lava , conos de salpicaduras y tuyas [4] [6] |
Edad del rock | <15.000.000 años [7] |
Arco / cinturón volcánico | Provincia volcánica de la Cordillera del Norte [7] |
Última erupción | Desconocido [2] |
La montaña comenzó a formarse hace unos 15 millones de años, y el vulcanismo continuó hasta tiempos geológicamente recientes. Ha habido cuatro etapas de actividad a lo largo de la larga historia volcánica de Level Mountain. La primera etapa comenzó hace 14,9 millones de años con la erupción de voluminosos flujos de lava; estas lavas crearon un gran volcán en escudo . La segunda etapa comenzó hace 7,1 millones de años para formar un estratovolcán estructuralmente complicado ubicado en el centro sobre el escudo. Se establecieron una serie de cúpulas de lava durante la tercera etapa, que comenzó hace 4,5 millones de años. A esto le siguió la cuarta y última etapa con la erupción de flujos de lava y pequeños conos volcánicos en los últimos 2,5 millones de años. Se produjo una amplia gama de tipos de rocas a lo largo de estas etapas, de las cuales los basaltos alcalinos y los ankaramitas son los más voluminosos. Fueron depositados por diferentes tipos de erupciones volcánicas caracterizadas por flujos de lava fluida y explosividad .
Level Mountain se puede dividir ecológicamente en tres secciones: un clima alpino en su cima, un bosque de Abies lasiocarpa en sus flancos y un bosque de Picea glauca en su base. La extensión y la llanura de la montaña alpina en Level Mountain ha producido muchas afinidades árticas que son particularmente notables en la biota local . Una amplia variedad de especies animales prosperan en el área de Level Mountain, siendo el caribú el más abundante. Los humanos llegaron a Level Mountain a principios de la década de 1900, seguidos de estudios geológicos de la montaña desde la década de 1920 hasta la de 1970. Esta área remota del distrito de Cassiar Land tiene un ambiente relativamente seco en comparación con las montañas de la costa en el oeste. Debido a su lejanía, solo se puede acceder a Level Mountain por aire o haciendo grandes distancias a pie. Las comunidades más cercanas están a más de 30 km (19 millas) del volcán.
Geología
Fondo
Level Mountain es parte de la Provincia Volcánica de la Cordillera del Norte (NCVP), una amplia zona de volcanes que se extiende desde el noroeste de la Columbia Británica hacia el norte a través de Yukón hasta el extremo oriental de Alaska . El vulcanismo en esta provincia geológica se remonta a hace 20 millones de años con el emplazamiento de basalto alcalino en el oeste de Yukón. Desde entonces, varios tipos de erupciones volcánicas han creado diferentes accidentes geográficos en todo el NCVP, incluidos volcanes en escudo, domos de lava, estratovolcanes y conos de ceniza . Otras formaciones volcánicas, en particular los volcanes subglaciales , toman su forma del entorno en el que se formaron, independientemente del tipo de magma que produjeron. [7] El NCVP contiene más de 100 volcanes y es el área de mayor actividad volcánica en Canadá, y se espera que las erupciones ocurran aproximadamente cada 100 años. [8] [9]
La NCVP está sustentada por cuatro grandes fragmentos de la corteza , a saber , Stikinia , Yukon – Tanana , Cassiar y Cache Creek . Stikinia comprende rocas volcánicas , plutónicas y sedimentarias que se crearon en un entorno de arco insular durante las eras Paleozoica y Mesozoica . Mélange y peridotitas abisales , formadas en gran parte en una antigua cuenca oceánica , son las rocas primarias del Cache Creek Terrane. Estos también son del Paleozoico al Mesozoico en edad y están cruzados por intrusiones graníticas más jóvenes . Yukon-Tanana y Cassiar consisten en rocas sedimentarias y metamórficas derivadas del continente norteamericano. [7]
Se han propuesto varios mecanismos para interpretar el origen del vulcanismo en la NCVP. Esto incluye ventanas de losas , plumas de manto , extensión de la corteza y desglaciación . El mecanismo más comúnmente utilizado para explicar la actividad volcánica de la NCVP es la incipiente rotura de la placa de América del Norte causada por la extensión de la corteza. Como los corteza continental se extiende, las rocas de la superficie cerca de fractura a lo largo abruptamente inmersión fallas paralelas a la grieta. El magma máfico se eleva a lo largo de estas fracturas para crear flujos de lava fluidos, aunque el magma félsico más viscoso también llega a la superficie y puede producir erupciones explosivas. Dos características estructurales principales, los sistemas de fallas Tintina y Denali- Coast, corren en paralelo con el NCVP. Ambas estructuras han tenido movimientos de deslizamiento desde el período Cretácico , lo que ha resultado en varios cientos de kilómetros de desplazamiento de la corteza. [7]
Estructura
La montaña consta de dos componentes principales: un volcán de escudo basal voluminoso y un estratovolcán erosionado suprayacente. [4] El volcán de escudo basal más bajo pero más extenso se eleva desde una altura de 900 a 1400 m (3000 a 4600 pies) por encima de las tierras bajas boscosas circundantes, como un plato de vajilla invertido . [3] [4] Consiste en cuatro unidades estratigráficas distintivas que comprenden flujos de lava máficos delgados. [4] Los flujos individuales tienen un espesor promedio de 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies) pero pueden variar desde menos de 1 m (3,3 pies) a más de 10 m (33 pies) de espesor. [3] Están separados por delgadas brechas discontinuas , horizontes esporádicos de toba y lentes locales de sedimentos fluviales , lacustres y glaciares. [4] Este edificio volcánico forma una meseta de lava ancha, de forma ovalada, de tendencia norte-sur , sobre la que fluyen los arroyos locales. [3] [7] Mide 70 km (43 millas) de largo y 45 km (28 millas) de ancho con un alcance altitudinal neto de sólo 750 m (2,460 pies) . Los lados sur y oeste de la meseta están marcados por un escarpe bien definido pero disecado . Por el contrario, los límites de la meseta norte y este son menos claros. A partir de una elevación de 1.400 m (4.600 pies) en adelante, el estratovolcán suprayacente es dominante. Las crestas y los picos prevalecen a una altura de 1.520 m (4.990 pies) y comprenden la Cordillera del Nivel. [3] Estos se elevan más abruptamente a 1.980 m (6.500 pies) , alcanzando finalmente el punto más alto de 2.190 m (7.190 pies) en Meszah Peak. [3] [2] Por lo tanto, cuando se ve desde la distancia, Level Mountain parece notablemente plana excepto por una serie de picos negros en su cima que tienen la apariencia de enormes conos volcánicos. [10]
Level Mountain es el volcán más grande del NCVP con respecto al volumen y al área cubierta. [4] Tiene un volumen de aproximadamente 860 km 3 (210 millas cúbicas) y un área de aproximadamente 1.800 km 2 (690 millas cuadradas) , aunque algunas estimaciones de su extensión son de hasta 3.000 km 2 (1.200 millas cuadradas). . [3] [4] Los volcanes más pequeños pero relacionados incluyen la montaña Hoodoo , Heart Peaks, el volcán Maitland y el complejo volcánico Mount Edziza . Debido a la gran extensión de Level Mountain, se puede ver desde el espacio exterior . Esto, junto con la elevación y la nieve, ayuda a definir la geología de la región. [4] Level Mountain se encuentra en la meseta de Nahlin, una subdivisión de la meseta de Stikine más grande que está dominada por el volcán. [3] [11] El basamento del escudo consiste principalmente en rocas ígneas félsicas que comprenden el norte de Stikinia, pero también hay rocas sedimentarias debajo de la escarpa de la meseta de lava. [3] [7] Dos importantes fallas con tendencia al noroeste se extienden a lo largo de Level Mountain, las cuales estuvieron activas durante las eras Mesozoica y Cenozoica . [4] La falla del King Salmon forma un límite geológico entre las rocas del arco insular de Stikinia y las rocas del lecho marino de Cache Creek Terrane. [12] Las rocas del Paleozoico al Mesozoico están expuestas en la pared colgante de esta falla de empuje y están intensamente cortadas , particularmente cerca de la base del empuje. [13] La otra fractura plana, Nahlin , es una falla de empuje que se inclina hacia el este y se extiende varios cientos de kilómetros desde el norte de la Columbia Británica hasta el sur de Yukón. [14]
Varios tipos de rocas con diferentes composiciones químicas componen Level Mountain. Los ankaramitas y los basaltos alcalinos son las rocas volcánicas primarias que componen el escudo basal. Los basaltos alcalinos forman flujos de lava articulados columnares , flujos de lava vesiculares , diques y escoria, mientras que los ankaramitas están presentes como flujos de lava de color oscuro con varias unidades de enfriamiento columnares. Traquibasaltos , fonolitas , traquitas , peralcalinos traquitas, pantellerites , comenditas y riolitas forman el estrato volcán que recubre y cúpulas. Comprenden diques, tobas soldadas , piedras de brea , tapones volcánicos , lacolitos y corrientes. Las traquibasaltos se presentan en forma de dos tipos de textura : flujos de lava ricos en fenocristales y aglomerados de flujos fragmentarios . Las fonolitas son de naturaleza vesicular y pómez , aunque también están presentes fonolitas con textura traquítica. Las traquitas y las traquitas peralcalinas son las rocas volcánicas primarias en la Cordillera del Nivel. Las comenditas parecen haber entrado en erupción de forma fluida, formando tubos de lava . Las riolitas tienen la forma de coladas de lava rechonchas y cúpulas. [15]
Se ha producido una intensa glaciación en Level Mountain en los últimos 5,33 millones de años, como lo demuestra la presencia de surcos glaciares fuertemente desarrollados que alcanzan elevaciones superiores a los 1675 m (5495 pies) . Esta evidencia indica que gran parte de la montaña estuvo cubierta por hielo durante los períodos glaciares pasados , y que el último período glacial terminó hace aproximadamente 12.000 años. [6] Una serie de valles en forma de U han sido excavados en el volcán por glaciares alpinos dirigidos radialmente . [4] Estos sirven como drenaje radial para al menos seis pequeños arroyos: Dudidontu, Kakuchuya , Beatty, Lost, Kaha y Little Tahltan . Aquellos que fluyen desde la Cordillera de Level drenan a través de la meseta de lava en forma de molinete ; Kakuchuya y Dudidontu contienen una serie de pequeños lagos. Los valles de los arroyos Kakuchuya y Beatty se han erosionado a un nivel por debajo del de la superficie de la meseta. [3] También diseccionando Level Mountain hay cañones de arroyos en forma de V a lo largo del margen de la meseta de lava, exponiendo una sección de basaltos terciarios a lo largo del Gran Cañón del Stikine . [4] Los procesos periglaciales , como la crioturbación y el desprendimiento de piedras, ocurren en la montaña a elevaciones superiores a los 1250 m (4100 pies) . La crioturbación tiene lugar principalmente en áreas planas y con pendiente suave, mientras que el desprendimiento de piedras ocurre principalmente en áreas con pendiente suave adyacentes a los picos de la Cordillera de Level. Algunas de las laderas más empinadas de la Cordillera del Nivel se limitan a la nivación y la soliflucción . Las avalanchas de nieve se limitan solo a la Cordillera del Nivel y las pendientes más empinadas. [3]
Se produjo un gran levantamiento tectónico en Level Mountain y en otras partes de la meseta Stikine durante el período Neógeno (hace 23,03-2,58 millones de años) . [4] [11] Esto resultó en la disección de la superficie de la meseta por la erosión de la corriente que varía mucho en la región. [11] Las gargantas juveniles en forma de V a lo largo del margen de la meseta de lava son signos de un continuo levantamiento en Level Mountain, que puede ser causado en parte por la cúpula del volcán durante el vulcanismo. [4] [6] Varios afloramientos de basalto alcalino están presentes al sur del lago Kennicott y el río Tahltan . Estos son comparables en edad al volcán escudo de Level Mountain y pueden representar restos erosivos de esta estructura. [6]
Historia volcánica
Level Mountain ha experimentado erupciones volcánicas esporádicamente durante los últimos 15 millones de años, lo que lo convierte en el volcán más longevo del NCVP. Más de 20 centros eruptivos están presentes en la cima y los flancos del complejo. Estos han producido principalmente lavas félsicas y máficas, un rango de composición química típico del vulcanismo bimodal . Tal vulcanismo ocurre comúnmente en puntos calientes , grietas continentales y fallas de transformación con fugas . La existencia de xenocristales de olivino , ortopiroxeno y espinela en el basalto de Level Mountain sugiere que el vulcanismo en el complejo se originó en el manto superior . [4] Se pueden esperar pausas de hasta un millón de años o más entre períodos de actividad volcánica en Level Mountain. [dieciséis]
Al igual que varios otros volcanes en el norte de la Columbia Británica, Level Mountain fue volcánicamente activo durante los períodos glaciares pasados. Su implicación con la glaciación dio lugar a varias interacciones entre el magma y el hielo, proporcionando múltiples ejemplos de procesos glaciovolcánicos . La evidencia de vulcanismo y glaciación contemporáneos está muy extendida por toda la montaña. Esto incluye depósitos fluvioglaciares y tobáceos no consolidados intercalados , laboreas y erráticas glaciales en la base de tobas y coladas de lava, lahares compuestos de labranza y aglomerado, tuyas en la superficie superior del escudo y como valores atípicos , hasta cementados por sinterizado silíceo y la presencia de basaltos almohadillados de agua dulce y brechas de toba volcánica glacial. [4] Es posible que la producción geotérmica en Level Mountain haya tenido una influencia en la dinámica de las capas de hielo pasadas de manera muy similar a como la caldera moderna Grímsvötn es una fuente de calor importante debajo de Vatnajökull en Islandia . [6] Sin embargo, al igual que otros grandes volcanes NCVP, gran parte de Level Mountain se formó antes de la glaciación. [3]
El vulcanismo inicial del NCVP hace 20 millones de años fue esporádico y produjo pequeños volúmenes de material. [7] La tasa de erupción aumentó notablemente a aproximadamente 0,0001 km 3 (2,4 × 10 −5 millas cúbicas) por año cuando el vulcanismo comenzó en Level Mountain hace 14,9 millones de años como parte de la etapa de construcción de escudos. [4] [7] Esta etapa de vulcanismo terminó hace 6,9 millones de años con la finalización del volcán en escudo basal. Una segunda etapa de vulcanismo ocurrió en Level Mountain hace entre 7,1 y 5,3 millones de años para crear el estratovolcán suprayacente. [4] La tasa de vulcanismo en el NCVP durante esta etapa de actividad aumentó de nuevo a 0,0003 km 3 (7,2 × 10 −5 millas cúbicas) por año. [7] Las erupciones formadoras de domos fueron dominantes durante la tercera etapa eruptiva hace 4.5 a 2.5 millones de años, tiempo durante el cual una pausa magmática parece haber estado presente en todo el NCVP. [4] [7] Una cuarta y última etapa de vulcanismo en Level Mountain comenzó en los últimos 2.5 millones de años con la formación de conos volcánicos menores y flujos de lava. [2] [6] Desde entonces, la tasa de vulcanismo del NCVP se ha mantenido relativamente constante en 0,0001 km 3 (2,4 × 10 −5 mi mi) por año y el vulcanismo de la etapa final ha continuado posiblemente en los últimos 10.000 años. [2] [7] Las tasas de vulcanismo de la NCVP moderna son mucho menores que las estimadas para Hawai o el Arco Volcánico en Cascada del oeste de América del Norte. [7]
Etapa de construcción de escudos máficos
La etapa de construcción de escudos máficos comenzó con la erupción de delgados flujos de lava máficos sobre una superficie de erosión . [4] Las sucesivas erupciones hicieron que la lava fluyera en todas direcciones desde los respiraderos centrales, formando un volcán amplio, de suave pendiente, de forma plana y abovedada, con un perfil muy parecido al del escudo de un guerrero. [4] [6] Los basaltos alcalinos y los ankaramitas fueron las principales lavas producidas durante esta etapa de actividad que, debido a su bajo contenido de sílice , pudieron viajar grandes distancias lejos de su fuente. [6] Estas lavas también brotaron de respiraderos en los flancos del volcán. Los flujos de bloques de 'a'a y pāhoehoe caracterizaron la naturaleza fluida y efusiva del vulcanismo en Level Mountain durante la etapa de construcción de escudos máficos. [4]
Los flujos de lava de la etapa de construcción de escudos máficos comprenden cuatro unidades subhorizontales. El vulcanismo inicial produjo una secuencia de 53 m (174 pies) de espesor de flujos de basalto alcalino articulados columnar y basaltos vesiculares gris verdosos alterados que forman la unidad más baja. La actividad posterior depositó la segunda unidad superpuesta de 107 m (351 pies) de espesor. Este comprende hasta siete 7,6 m (25 pies) columnar gruesa unidades de refrigeración de basalto alcalino separados por buff -weathered flujos de lava vesicular. El vulcanismo renovado depositó una secuencia de 76 m (249 pies) de espesor de enormes flujos de lava de ankaramita sobre la segunda unidad. Estos flujos de lava, que comprenden la tercera unidad, están erosionados de forma esferoidal . La etapa máfica de construcción de escudos culminó con la colocación de la cuarta y más alta unidad. De ocho a diez secuencias de basalto alcalino articulado columnar componen esta unidad y tienen un espesor total de 122 m (400 pies) . [15] Las cuatro unidades subhorizontales de la etapa de construcción de escudos máficos se depositaron durante un período de tiempo de seis millones de años. [4]
Etapa estratovolcán bimodal
Después de que el escudo volcán basal fue construido, varios respiraderos producidos sobresaturados , undersaturated , peralcalina y metaluminoso lavas. [4] Esta tremenda variación en los magmas erupcionados y la influencia de los respiraderos adyacentes dio lugar a un estratovolcán bimodal complejo alto y voluminoso ubicado en el centro sobre el escudo. El mapeo indica que las cabeceras del arroyo Kakuchuya fueron el sitio de este gran estratovolcán y que creció a más de 2.500 m (8.200 pies) de altura. [4] [15] Las rocas volcánicas de composición félsica, en particular la traquita peralcalina y la comendita, fueron los productos primarios que componen este edificio, formando más del 80% de su volumen. [4] Las erupciones explosivas durante esta etapa de actividad depositaron aglomerados de basalto, caída de ceniza y tobas de flujo de ceniza . [15] Los flujos de lava félsica peralcalina alcanzaron los 7 km (4,3 millas) de largo y de 3 a 8 m (9,8 a 26,2 pies) de espesor. [4] Los productos eruptivos de la etapa de estratovolcán bimodal cubren un área de aproximadamente 20 km (12 millas) de largo y 20 km (12 millas) de ancho. [15]
La peralcalinidad tuvo efectos notables en la morfología y mineralogía de la lava durante la etapa estratovolcán bimodal. Una característica única de los flujos de lava félsica peralcalina producidos durante esta etapa de actividad es que, aunque tenían un alto contenido de sílice, los flujos eran de naturaleza excesivamente fluida. Esto se debe a que el contenido de peralcalina disminuyó la viscosidad de los flujos un mínimo de 10 a 30 veces sobre la de los flujos félsicos calco-alcalinos . Como resultado de esta fluidez, los flujos de lava félsica peralcalina pudieron formar pliegues a pequeña escala y tubos de lava de 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies) de diámetro. Las temperaturas de liquidez de estos flujos superaron los 1200 ° C (2190 ° F) con viscosidades tan bajas como 100.000 poise . La glaciación y el vulcanismo fueron contemporáneos durante la etapa de estratovolcán bimodal, como lo demuestra la existencia de depósitos volcánicos-glaciares en el edificio volcánico. [4]
Etapa de formación de cúpula felésica
Para la época del Plioceno , los glaciares alpinos dirigidos radialmente habían erosionado gran parte del estratovolcán bimodal, dejando atrás una serie de valles en forma de U con crestas intermedias que componen la Cordillera de Level. [4] [15] Esta disección del estratovolcán bimodal fue seguida por la etapa de formación de domo félsico. Las erupciones de magma félsico fueron predominantemente viscosas durante esta etapa de actividad, lo que provocó que el magma se acumulara alrededor de los respiraderos volcánicos para crear una serie de cúpulas de lava. Las cúpulas individuales crecieron hasta 94.000.000 m 3 (3,3 × 10 9 pies cúbicos) en el núcleo erosionado por los glaciares del estratovolcán bimodal. [4]
Etapa cuaternaria
Tras el emplazamiento de las cúpulas de lava del Plioceno tardío, la menor actividad continuó en el período Cuaternario (hace 2,58 millones de años hasta el presente). [2] Esta cuarta y última etapa de vulcanismo comenzó en la cima del volcán, depositando lava en la Cordillera del Nivel y adyacente a ella. Estas lavas se fechan indirectamente como Pleistoceno edad (2.58-0.0117 millones de años) , sobre la base de la presencia de depósitos subglaciales y / o intraglacial. [7] Meszah Peak, el punto más alto tanto de Level Mountain como de la Cordillera de Level, estuvo volcánicamente activo durante este tiempo. [1] [17]
Las erupciones volcánicas más recientes han sido un tema de debate entre los científicos. TS Hamilton y CM Scafe (1977) consideraron que varios pequeños respiraderos basálticos en la amplia cumbre de Level Mountain se formaron durante la época del Holoceno (hace 0.0117 millones de años hasta el presente) , aunque BR Edwards y JK Russell (2000). [2] Estas erupciones más jóvenes produjeron conos de salpicaduras , bombas de aglomerado y volcánicas , así como flujos de lava de traquibasalto , mugearita y hawaiita . Esta actividad se concentró en y cerca del pico Meszah y en las crestas 14 km (8,7 millas) al sureste y 10 km (6,2 millas) al sur-suroeste de Meszah. [6] Expuesto en el lado sur de Level Mountain cerca del lago Hatchau hay un afloramiento rocoso que consiste en cantos rodados cementados por sinterización calcárea . Esto sugiere un área de actividad de aguas termales que puede estar relacionada con el vulcanismo en el volcán. [18]
Dos depósitos de tefra de 5 a 10 mm (0,20 a 0,39 pulgadas) de espesor , conocidos colectivamente como tefra de Finlay , están situados entre arena, limo , lodo y grava en las áreas del lago Dease y del río Finlay . Ambos varían en composición de fonolítico a traquítico y tienen un alto contenido de óxido de hierro (II) , lo que indica que las tefra probablemente fueron extruidas de un solo volcán. La datación por radiocarbono de macrofósiles de plantas terrestres que se encuentran directamente sobre el depósito de tefra más joven sugiere una edad del Holoceno temprano para este material volcánico. Debido a que Level Mountain ha recibido pocos estudios científicos y se debate sobre la presencia o no de rocas volcánicas del Holoceno, el volcán es una posible fuente de estos depósitos de tefra junto con Hoodoo Mountain, Heart Peaks y el complejo Mount Edziza. [19]
Geografía
Plantas y animales
Level Mountain se caracteriza por tres zonas biofísicas. La primera zona, por debajo de una elevación de 1.200 m (3.900 pies) , está dominada por la vegetación de las familias Pinaceae y Betulaceae . El pino Lodgepole está asociado con comunidades de kinnikinnick , abedul de pantano , festuca de Altai y musgo . Los bosques maduros de abetos blancos y pinos lodgepole dominan al norte de Level Mountain, con abedules de pantano en los fondos de los valles fluviales. Entre elevaciones de 1.200 y 1.540 m (3.940 y 5.050 pies) se encuentra la segunda zona biofísica. Se caracteriza por un clima severo con viento, temperaturas frías, nieve y temporadas de cultivo cortas. El abedul de pantano es la vegetación dominante, formando áreas extremadamente grandes de cobertura continua. Los bosques maduros de abetos alpinos han sido ampliamente quemados por grandes incendios forestales y ahora están limitados solo al flanco norte de Level Mountain. La tercera zona biofísica consiste principalmente en una tundra alpina por encima de una elevación de 1.540 m (5.050 pies) en la meseta de lava superior. Como resultado, esta región carece de árboles debido a su gran altitud . La vegetación más común es el pasto azul ártico , los sauces enanos , los piojos , la festuca de Altai, la artemisa boreal y los líquenes y musgos alpinos . El abedul de menos de 1 m (3,3 pies) de altura se forma en elevaciones más bajas de esta zona biofísica. Las plantas comunes en las laderas con escasa vegetación de la Cordillera de Level son las juncia , las saxífragas de arroyo espinosas y alpinas , los sauces enanos, el musgo campion , el pasto azul ártico y los líquenes y musgos alpinos. [3]
Varias especies animales habitan en Level Mountain, en particular osos pardos , lobos, jaegers de cola larga , caribúes, cabras montesas , ptarmigans , alces, patos de cola larga y ovejas de piedra . Los lobos ocupan los valles y usan las áreas alpinas para cazar y guarida. Los osos pardos son comunes en los alpinos y son depredadores potenciales de terneros de caribú recién nacidos. El caribú en Level Mountain forma una manada que es parte de una población más grande que se extiende al oeste del río Dease y al norte del río Stikine en Yukon. En 1978 se identificaron más de 400 caribúes en Level Mountain, aunque el Ministerio de Medio Ambiente y Parques consideró que la manada estaba disminuyendo debido al escaso reclutamiento . Para 1980, se estimaba que la población de caribúes era de aproximadamente 350. [3]
Suelos
Una variedad de tipos de suelo con diferentes propiedades físicas se encuentran en Level Mountain. Los suelos poco profundos, gruesos, de textura y de pendientes a fuertes pendientes dominan los picos de la Cordillera del Nivel y deben su origen a la erosión de las rocas volcánicas. Estos suelos bien drenados son de naturaleza fuertemente ácida y xérica y muestran poco o ningún desarrollo del horizonte. Las porciones alpinas suavemente onduladas de Level Mountain se han visto afectadas por la crioturbación, lo que ha dado como resultado un terreno modelado en el que el material grueso se ha separado entre sí como parches o rayas. Los horizontes de la superficie son de fuerte a muy fuertemente ácidos, volviéndose de medios a levemente ácidos aproximadamente a 50 cm (20 pulgadas) de profundidad. En elevaciones más bajas, los suelos se desarrollan sobre depósitos fluvio-glaciales. Muchos de estos materiales fluvio-glaciales contienen un alto porcentaje de materiales finos, mientras que los suelos que se han desarrollado a partir de ellos contienen un horizonte subsuperficial enriquecido por la acumulación de arcilla. Los suelos orgánicos con muy mal drenaje son extensos en la porción sur de la meseta de lava. [3]
Clima
El clima de Level Mountain está influenciado por la presencia de las Montañas Costeras al oeste, que interrumpen el flujo de los vientos predominantes del oeste . Esta interrupción hace que los vientos dejen caer la mayor parte de su humedad en las laderas occidentales de las Montañas Costeras antes de llegar a la Meseta Nahlin, proyectando una sombra de lluvia sobre la Montaña Nivel. Debido a que el volcán tiene un perfil plano y de pendiente suave, tiene diferencias sutiles en el clima, particularmente en las elevaciones bajas a medias altas. Por lo tanto, un clima relativamente homogéneo se extiende sobre Level Mountain, con temperaturas graduales y gradientes de precipitación que ocurren altitudinalmente. Como resultado, los grandes mamíferos no tienen una amplia diversidad de climas locales entre los que elegir. [3]
Viajar desde elevaciones altas a bajas por debajo de los 1700 m (5600 pies) en el invierno puede ser difícil para algunos mamíferos debido a la acumulación de nieve. Por encima de los 1.700 m (5.600 pies) , la exposición a los vientos locales mejora y las crestas de nieve se limpian en pendientes más pronunciadas. La velocidad del viento aumenta con la elevación, pero la distribución del viento en el área es bastante uniforme. [3] Level Mountain experimenta nevadas relativamente ligeras a diferencia de las montañas de la costa. [4]
Durante la temporada de partos de finales de mayo y principios de junio, los vientos predominan en el cuadrante sur. Las condiciones de calma son poco frecuentes y las velocidades medias del viento mensuales son del orden de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) por segundo. A una altura de 1370 m (4490 pies) , hay una probabilidad del 15 al 20% de que la precipitación ocurra en forma de nieve; esa probabilidad aumenta con la altitud. La lluvia y la nieve mixtas son comunes en esa época del año. El drenaje de aire reducido, junto con noches claras y tranquilas, reduce las temperaturas mínimas en el verano, reduciendo el período libre de heladas. [3]
Historia humana
Ocupación
En 1891-1892, la Compañía de la Bahía de Hudson construyó un sendero desde el cruce de los ríos Sheslay y Hackett hasta la ladera suroeste de Level Mountain. [20] Aquí, la compañía había construido un puesto comercial en 1898 llamado Egnell en honor a su operador Albert Egnell. [20] [21] Después de pasar un invierno en el puesto, Egnell descubrió que no había ningún comercio que realizar en el área y el puesto fue posteriormente abandonado. Egnell murió el 22 de junio de 1900 de un disparo accidental en su pierna por su hijo, McDonald, cinco días antes y fue enterrado en el Liard Post cerca de la desembocadura del río Dease. [22]
A principios de la década de 1900, Egnell Post sirvió como estación de reparación para la línea de telégrafo Yukon de 3100 km (1900 millas) de largo, que se extendía desde Ashcroft, Columbia Británica hasta Dawson City , Yukon. [21] [23] Un pequeño asentamiento que consta de una casa de misión y varios otros edificios se estableció en el sitio en 1944. Este asentamiento, llamado Sheslay , ha sido abandonado desde entonces. [21] No hay población humana dentro de los 30 km (19 millas) de Level Mountain, pero hay una población humana de más de 630 que vive dentro de los 100 km (62 millas) del volcán. [2]
Al sureste de Level Mountain se encuentra Days Ranch, cerca del cruce de los ríos Tahltan y Stikine. Fue establecido por Ira Day en 1929 o antes como un lugar de parada en la carretera desde Dease Lake hasta Telegraph Creek. Day operó el rancho hasta que murió alrededor de 1960, después de lo cual permaneció abandonado por un tiempo. [24] En 2018, el Days Ranch fue destruido por un incendio forestal de 30.000 ha (74.000 acres); más de 30 estructuras fueron quemadas. [25]
Estudios geologicos
Basalto nivel de Montaña y andesita flujos se presentaron en el 1926 Canadá Departamento de Minas Resumen Informe de 1925, la parte A . Las andesitas se describieron como rocas porfídicas con fenocristales de feldespato de varios tamaños en una matriz grisácea o verdosa . Se observó que tanto la hornblenda como las andesitas augitas se habían representado bajo un microscopio. Los basaltos se describieron como rocas negras con plagioclasa básica con o sin olivino y se observó en muchos casos que contenían un porcentaje considerable de vidrio pardusco . Aunque no hubo suficiente tiempo disponible para estudiar estos flujos en detalle, se reveló en varios puntos que las andesitas formaban los flujos más antiguos y los basaltos los más jóvenes. GM Dawson del Servicio Geológico de Canadá pudo demostrar que en el río Stikine había al menos cuatro flujos de basalto. Los basaltos y andesitas se consideraron más jóvenes que todas las rocas con las que se observaron en contacto, a saber, intrusivos graníticos, pórfidos y piedras verdes . WA Johnston y FA Kerr del Servicio Geológico de Canadá obtuvieron pruebas más definitivas sobre su edad, quienes las colocaron en el Terciario con algunos de los flujos más recientes del valle de Stikine, probablemente pertenecientes al Pleistoceno. [10]
Level Mountain se demostró en la década de 1920 como una posible fuente de extensas lavas en el campo volcánico vecino de Tuya . [10] Se consideró que este campo, que consta de cumbres o bancos de cima plana , se formó como resultado de fallas en bloques o por erosión de una superficie que antes era mucho más extensa y que estaba sustentada por rocas volcánicas colocadas horizontalmente . [26] La posibilidad de que Level Mountain sea una fuente para las lavas del campo Tuya se deterioraría en la década de 1940 cuando el vulcanólogo canadiense Bill Mathews reveló que las cumbres de superficies planas y empinadas no eran producto de fallas o erosión, sino que eran volcanes individuales formados. por erupciones de lava en lagos descongelados a través de una capa de hielo. Mathews acuñó el término "tuya" para estos volcanes subglaciales después de Tuya Butte, que se encuentra en el campo volcánico de Tuya. El reconocimiento de Level Mountain como un volcán de larga vida en contraste con los pequeños volcanes del campo Tuya le ha dado estatus como un centro volcánico separado. [27]
La montaña fue identificada por el programa de mapeo de accidentes de la Operación Stikine en 1956. [28] Este programa, dirigido por el vulcanólogo canadiense Jack Souther , se llevó a cabo sobre el área del río Stikine utilizando un helicóptero Bell . [28] [29] El mapeo de reconocimiento en 1962 por Jack Souther y Hu Gabrielse identificó una secuencia de lavas del Terciario tardío al Cuaternario. [16] Luego, Level Mountain fue estudiado por TS Hamilton en la década de 1970, quien produjo un mapa detallado y el primer estudio petroquímico de las lavas. [30] Las andesitas descritas en la década de 1920 se cartografiaron como edad Terciaria temprana, mucho antes de que se formara Level Mountain. [15] Hamilton reconoció las cuatro secuencias de flujos de basalto alcalino y tobas en la meseta de lava, así como el paquete bimodal suprayacente de basalto alcalino y lavas y tobas peralcalinas. [30]
Nombrar
El nombre de Level Mountain es una referencia a la superficie de la meseta de suave pendiente de este gran volcán. [3] Fue aprobado el 21 de diciembre, 1944 como identificado en el Departamento de Minas Canadá Resumen Informe de 1925, la parte A . Este nombre apareció en el mapa 104 / NE del Sistema Topográfico Nacional (NTS), pero fue reemplazado por el nombre Cordillera de Nivel el 14 de agosto de 1952 tras la producción del mapa NTS 104J. [5] La razón de este cambio de nombre fue que los cartógrafos no estaban seguros de a qué se refería el nombre de Level Mountain. Citaron el informe de HS Bostock de 1948 Fisiografía de la cordillera canadiense, con especial referencia al área norte del paralelo cincuenta y cinco, en el que Bostock afirmaba que Level Mountain era una pequeña cadena montañosa prominente en la meseta de Nahlin. A pesar de esta mala interpretación, Level Mountain sigue siendo el nombre local para todo el edificio volcánico y el nombre de Level Mountain Range para un grupo de picos empinados centrados en la cima del volcán. [3]
Accesibilidad
Level Mountain reside en una ubicación remota sin acceso por carretera establecido. [3] La ruta más cercana a este gran volcán es una carretera escalonada desde Dease Lake hasta Telegraph Creek, que se extiende dentro de los 50 km (31 millas) del edificio volcánico. [3] [4] Desde Telegraph Creek o Days Ranch se puede llegar al volcán mediante una caminata de 30 km (19 millas) . [4] Varios pequeños lagos de baja altitud que rodean Level Mountain brindan acceso a hidroaviones, incluidos los lagos Ketchum, Hatin y Granite. [3] [4]
El Yukon Telegraph Trail, famoso en la década de 1890, todavía es transitable a través del lago Hatin y proporciona una ruta por tierra hasta el volcán escudo. [3] Alternativamente, los aterrizajes de aviones de ala fija se pueden realizar en una pista en Sheslay. El servicio de alquiler de helicópteros en la pequeña comunidad de Dease Lake brinda acceso directo a la Cordillera de Level. [4] La meseta de lava alpina de Level Mountain se puede recorrer fácilmente a caballo o a pie durante el período sin nieve de junio a septiembre. Gran parte del área al sur de Level Mountain es intransitable debido a los pantanos mal drenados . [3]
Monitoreo y peligros volcánicos
Al igual que otros volcanes en el NCVP, Level Mountain no es monitoreado lo suficientemente de cerca por el Servicio Geológico de Canadá para determinar su nivel de actividad. La Red Nacional Canadiense de Sismógrafos se estableció para monitorear terremotos en todo Canadá, pero está demasiado lejos para proporcionar una indicación precisa de la actividad debajo de la montaña. La red del sismógrafo puede sentir un aumento en la actividad sísmica si Level Mountain se vuelve muy inquieto, pero esto solo puede proporcionar una advertencia de una gran erupción; el sistema puede detectar actividad solo una vez que el volcán ha comenzado a hacer erupción. [31] Si Level Mountain entrara en erupción, existen mecanismos para orquestar los esfuerzos de socorro. El Plan Interagencial de Notificación de Eventos Volcánicos fue creado para delinear el procedimiento de notificación de algunas de las principales agencias que responderían a un volcán en erupción en Canadá, una erupción cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos o cualquier erupción que afectaría a Canadá. [32]
Los márgenes de la meseta de lava de Level Mountain son vulnerables a los deslizamientos de tierra . Esto es particularmente cierto alrededor de los empinados límites sur y oeste, donde se encuentran presentes capas incompetentes de aglomerados y tobas relativamente ricas en arcilla entre los flujos de lava basáltica más competentes. Los restos de un flujo de lodo de 60.000 m 3 (2.100.000 pies cúbicos) están presentes en la ladera oriental del cañón Little Tahltan. Cicatrices más antiguas similares, incluidas las de Beatty Creek, son visibles alrededor de gran parte del parámetro de la meseta de lava. [3]
Ver también
- Vulcanismo del oeste de Canadá
- Lista de volcanes en Canadá
Referencias
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Otras lecturas
- Hamilton, TS (1981). Volcánicos alcalinos del Cenozoico tardío de la Cordillera de Level, noroeste de la Columbia Británica: Geología, Petrología y Paleomagnetismo (PhD). Universidad de Alberta .
enlaces externos
- "Level Mountain", Catálogo de volcanes canadienses , Recursos naturales de Canadá , 2006-02-19
- Montaña llana
- Nivel montaña norte
- Level Mountain SE
- Nivel montaña SW