Levi Colbert (1759–1834), también conocido como Itawamba en Chickasaw, fue un líder y jefe de la nación Chickasaw . Colbert se llamaba Itte-wamba Mingo , que significa jefe de banco . [1] Él y su hermano George Colbert fueron destacados intérpretes y negociadores con los negociadores estadounidenses designados por la administración del presidente Andrew Jackson para obtener la cesión de sus tierras y organizar su traslado al territorio indio al oeste del río Mississippi. Estaban bajo una presión considerable por parte del gobierno del estado de Mississippi, los intrusos blancos en su área y el gobierno federal.
Levi Colbert ( Itawamba ) trabajó más de cerca con el agente indio estadounidense John Dabney Terrell, Sr. del condado de Marion, Alabama. El Chickasaw negoció duro; después de que sus representantes inspeccionaran inicialmente las tierras ofrecidas en Occidente, regresaron diciendo que era inaceptable. Los Chickasaw trabajaron para obtener más aprobación sobre sus tierras futuras. [2]
Levi Colbert nació en 1759 [3] como uno de los seis hijos de James Logan Colbert (1721-1784), un caroliniano del norte de ascendencia escocesa , y su segunda esposa, Sopha Minta Hoye , una choctaw. Colbert, conocido como Itawamba, nació en Muscle Shoals, Alabama, en un asentamiento a lo largo del río Tennessee. [3] [4] [5] Él y sus hermanos mestizos crecieron bilingües y fueron educados en las tradiciones chickasaw y europeo-americanas. [6] Según la entrada en el Salón de la Fama de Chickasaw, nació en la Nación Chickasaw, en lo que ahora es Alabama, en 1759. [3][7] Cuando Levi Colbert asumió el título de jefe principal de la Nación Chickasaw, vivía en ese momento en el acantilado al oeste del puesto comercial indio Chickasaw conocido como Puerto Cotton Gin , establecido cerca de la vieja desmotadora de algodón y donde había una gran roble extendido conocido como árbol del consejo. [8]
Como los Chickasaw tenían un sistema de parentesco matrilineal de descendencia y herencia, se consideraba que los niños pertenecían al clan de la madre. Obtuvieron su estatus a través de ella, y el liderazgo hereditario de los hombres pasó a través de la línea materna. Asistió a la Charity Hall School.
Levi Colbert y su hermano George fueron prominentes entre los negociadores de Chickasaw cuando se reunieron con funcionarios del gobierno de Estados Unidos relacionados con los tratados y la remoción. [9] Un informe escrito entregado al Senado de los Estados Unidos el 15 de enero de 1827 señaló que los comisionados estadounidenses asignados para negociar un tratado con la Nación Chickasaw se habían reunido en parlamento el 1 de noviembre de 1826 con miembros de esa tribu. Informó que Levi Colbert, en nombre de los agentes de esa nación, dijo que "no había un hombre en la nación que consintiera en vender la totalidad o parte de sus tierras". Aunque se oponían a la Ley de Remoción de Indios de 1830, [10] los jefes del consejo Chickasaw firmaron un tratado, basado en la remoción de la tribu, en una reunión de tratado con el General.John Coffee y otros representantes de los Estados Unidos en noviembre de 1832. Querían mantener la paz y estaban sufriendo el comportamiento agresivo y hostil del gobierno del estado de Mississippi, así como de los colonos blancos en su territorio. Su traslado fue al oeste del río Mississippi al territorio indio . Este tratado prometía 25 centavos por acre por sus tierras, menos de la mitad de lo que el gobierno había prometido inicialmente.
En una larga carta al presidente Andrew Jackson en noviembre de 1832, Colbert señaló las muchas quejas que los jefes tenían con el resultante Tratado de Pontotoc Creek. Reiteró su posición y señaló su creencia de que General Coffee había ignorado sus comentarios y puntos de vista. Querían que la tribu mantuviera el control del dinero resultante de la venta de sus tierras, no estaban dispuestos a elegir tierras en territorio indio, no querían compartir una reserva en territorio indio con "mestizos" (mestizos no los consideraban miembros de su pueblo), y estaban consternados por la forma en que habían sido tratados por General Coffee. Más de 40 jefes que habían asistido al consejo del tratado firmaron la carta con Colbert. Eran jefes de clanes y pueblos dirigentes.[11]