El efecto Levitin es un fenómeno por el cual las personas, incluso aquellas sin formación musical, tienden a recordar canciones en el tono correcto . El hallazgo contrasta con la gran cantidad de literatura de laboratorio que sugiere que tales detalles de la experiencia perceptiva se pierden durante el proceso de codificación de la memoria , por lo que las personas recordarían melodías con un tono relativo en lugar de un tono absoluto .
El efecto fue documentado por primera vez por Daniel J. Levitin en 1994 y se consideró como un resultado significativo en psicología cognitiva . [1] [2] [3] [4] En 2012, el efecto se repitió por primera vez. [5] Existen teorías sobre el posible desarrollo de este efecto y una fuerte diferenciación entre la capacidad de una persona para distinguir el tono relativo frente al tono absoluto. Los trastornos cognitivos pueden afectar la capacidad de una persona para experimentar el efecto Levitin.
El estudio original de Levitin consistió en 46 estudiantes voluntarios de la Universidad de Stanford a quienes se les pidió que participaran en el estudio. Al llegar al estudio, los estudiantes completaron un cuestionario de antecedentes y luego se les pidió que seleccionaran dos canciones de 56 CD previamente elegidos. Después de que los estudiantes eligieron sus canciones, se les pidió que cantaran una parte de sus canciones. Los resultados del estudio mostraron que el 40% de los participantes pudieron cantar un tono correcto en al menos una de sus canciones, el 12% pudo golpear el tono correcto en ambas pruebas y el 44% pudo golpear el tono dentro de dos semitonos . [1]El estudio secundario realizado en 2012 se completó en 6 laboratorios europeos. Este estudio fue una réplica competitiva del estudio original de Levitin. Los resultados de este estudio mostraron que el 25% de los participantes pudieron cantar el tono correcto en al menos una de sus canciones, el 4% cantó los tonos correctos en ambas canciones. [6] Estos estudios muestran que las personas generalmente son capaces de recordar canciones similares a cómo las escucharon, incluso sin música de referencia. En comparación con el estudio original de Levitin, la replicación mostró una tendencia de datos más baja, lo que significa que un porcentaje más pequeño de la población pudo recordar el tono relativo. Se necesitan más datos para comprender mejor qué parte de la población es capaz de recordar con precisión el tono relativo de una canción seleccionada.
Levitin ofrece posibles explicaciones para este fenómeno, al describir cómo incluso los niños pequeños tienen esta capacidad hasta cierto punto, por lo que esta capacidad de reconocer patrones musicales podría estar ubicada en el cerebelo del cerebro. [7] El cerebelo ayuda a controlar el equilibrio y la coordinación, pero al escuchar música, el cerebelo ayuda al cuerpo a interpretar el ritmo. Los investigadores de Lawrence Parsons y Peter Fox del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas realizaron escáneres cerebrales en los conductores y vieron un aumento del flujo sanguíneo al cerebelo cuando seguían la partitura y la escuchaban al mismo tiempo. Las exploraciones mostraron que a medida que cambiaba el ritmo, también cambiaba la cantidad de flujo sanguíneo en el cerebelo. [8]Hay pocas teorías que intentan explicar esta ocurrencia. Una teoría afirma que nuestros antepasados necesitaban sincronizar sus pasos en la naturaleza para evitar hacer más ruido del necesario mientras cazaban. Otra teoría sugiere que aquellos primeros humanos que fueron capaces de distinguir ritmos rudimentarios pueden haber sido capaces de escuchar e interpretar diferentes pasos, haciéndolos más sintonizados con el entorno que los rodea y con mejores instintos de supervivencia. [9] Aquellos que distinguen diferentes sonidos en el entorno tenían más probabilidades de sobrevivir y transmitir su genética. Estas son solo posibles teorías sobre cómo los humanos han desarrollado la interpretación tonal y rítmica. No hay evidencia clara que pruebe o refute estas teorías.