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Lewis William Walt (16 de febrero de 1913-26 de marzo de 1989), también conocido como Lew Walt , fue un general de cuatro estrellas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que sirvió en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Walt fue condecorado varias veces, incluidas dos Cruces de la Armada por su extraordinario heroísmo durante la Segunda Guerra Mundial, una por liderar el ataque a "Aogiri Ridge" durante la Batalla de Cabo Gloucester ( Nueva Bretaña ); la cresta pasó a llamarse "Walt's Ridge" en su honor.
Vida temprana [ editar ]
Lewis William Walt nació el 16 de febrero de 1913 en el condado de Wabaunsee, Kansas . [2] Se graduó de la escuela secundaria en Fort Collins, Colorado . Obtuvo una Licenciatura en Ciencias grado en química en la Universidad del Estado de Colorado en 1936. Lo más destacado de sus actividades estudiantiles incluyen: graduado de honor, presidente del cuerpo de estudiantes y consejo de estudiantes, capitán del equipo de fútbol y el equipo de lucha , coronel cadete del ROTC , presidente de club de química y capitán de Scabbard and Blade .
Carrera militar [ editar ]
Walt se alistó en la Guardia Nacional de Colorado a la edad de 17 años. Después de graduarse, fue nombrado segundo teniente en la Reserva de Artillería de Campaña del Ejército , pero renunció a esa comisión para aceptar un nombramiento como segundo teniente de la Infantería de Marina el 6 de julio de 1936.
El teniente Walt completó la Escuela Básica en Filadelfia, y en abril de 1937 fue asignado al 6º Regimiento de la Infantería de Marina en San Diego, California , como líder de pelotón de ametralladoras . Embarcando hacia China en agosto de 1937, participó en la defensa del Asentamiento Internacional de Shanghai hasta febrero de 1938, momento en el que regresó a San Diego. En junio de 1939, comenzó su segunda gira de servicio en el extranjero cuando fue asignado al Cuartel de la Marina, Guam , Islas Marianas . Fue ascendido a primer teniente en octubre de 1939 [2].
Al regresar a los Estados Unidos en junio de 1941, poco antes de la entrada de su país en la Segunda Guerra Mundial , el teniente Walt fue asignado como comandante de compañía en la Clase de candidatos a oficiales , Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico , Virginia. Fue ascendido a capitán en diciembre de 1941. [2]
Su primer matrimonio con Nancy Mary Sheehan, una enfermera del ejército que conoció en la Segunda Guerra Mundial, terminó en divorcio. Le sobreviven su segunda esposa, June Burkett Jacobsen Walt, y dos hijos y una hija de su primer matrimonio, Lewis W. Walt Jr., Lawrence C. Walt y Mary K. Martin. [3]
Segunda Guerra Mundial [ editar ]
A principios de 1942, el capitán Walt se ofreció como voluntario para unirse al primer batallón de asaltantes marinos y en abril de 1942 llegó con el batallón a Samoa . El 7 de agosto de 1942, como comandante de la Compañía A, 1er Batallón de Invasores, aterrizó con su compañía en el asalto a la Isla Tulagi en las Islas Salomón Británicas . Fue galardonado con la Medalla de la Estrella de Plata por su conspicua valentía durante este desembarco. Tras esta acción, se incorporó al 5º de Infantería de Marina en Guadalcanal , donde participó en combate como comandante del 2º Batallón de 5º de Infantería de Marina . Fue ascendido a comandante en septiembre de 1942. [2]
En octubre de 1942, como comandante de batallón, 5.º de infantería de marina, 1.ª división de infantería de marina , el mayor Walt resultó herido en acción pero continuó en combate. El 22 de diciembre de 1942 fue ascendido a teniente coronel por liderazgo distinguido y galantería en acción durante la campaña de Guadalcanal . [2]
En diciembre de 1943, después de la hospitalización y el entrenamiento en Australia , el teniente coronel Walt dirigió el 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina, en el asalto al Cabo Gloucester , Nueva Bretaña , y poco después fue asignado como Oficial Ejecutivo del Regimiento. En medio de esta campaña se le ordenó tomar el mando del 3er Batallón, 5º de Marines , durante la intensa batalla por Aogiri Ridge. Durante esta acción, ganó su primer Navy Cross y Aogiri Ridge fue nombrado "Walt Ridge" en su honor por el general Lemuel C. Shepherd, Jr. , comandante asistente de la 1ra División de Infantería de Marina. Al salir de Cape Gloucester a finales de febrero de 1944, el teniente coronel Walt fue enviado al Hospital Naval.Oakland, California , para el tratamiento de heridas y malaria . [2]
En junio de 1944, regresó al teatro del Pacífico. Ese septiembre, aterrizó con la fuerza de la Infantería de Marina en Peleliu como Oficial Ejecutivo del Regimiento, 5º de Infantería de Marina. El primer día de la batalla, se le ordenó nuevamente que tomara el mando del 3er Batallón, 5º de Infantería de Marina después de que el oficial al mando y el oficial ejecutivo del batallón se convirtieran en bajas. Después del anochecer del primer día de la batalla, tres de las compañías del batallón no habían logrado establecer contacto con el puesto de mando y se desconocía su paradero exacto. Corriendo un gran riesgo para sí mismo, el teniente coronel Walt se aventuró hacia un territorio infestado de enemigos en la oscuridad de la noche, acompañado por un infante de marina, y procedió a localizar a las compañías desaparecidas y dirigirlas a su posición correcta a lo largo de la línea divisional. [4] Por estas acciones, el teniente coronel Walt fue galardonado con su segunda Cruz de la Armada por su valentía en acción.
En noviembre de 1944, el teniente coronel Walt regresó a los Estados Unidos y al mes siguiente asumió el cargo en las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, como Jefe de la Sección de Tácticas Escolares de Candidatos a Oficiales de la Marina.
Después de la Segunda Guerra Mundial [ editar ]
Asignado a Camp Pendleton en enero de 1947, el teniente coronel Walt se desempeñó como subjefe de personal, G-3, 3.ª Brigada de Infantería de Marina, y luego como G-3, 1.ª División de Infantería de Marina. En noviembre de 1947, asumió el cargo de oficial de operaciones y entrenamiento de la 1ª Brigada de Marina Provisional en Guam , y más tarde se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de esa organización de febrero a abril de 1949. Al regresar a las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, en mayo de 1949, vio deber como comandante de batallón en el Regimiento de Entrenamiento Especial; y en septiembre ingresó a la Escuela de Guerra Anfibia, Curso Superior. Al completar el curso en junio de 1950, permaneció en las Escuelas del Cuerpo de Marines para servir como jefe de la Sección de Tácticas, S-3, y finalmente, oficial ejecutivo, The Basic School. Fue ascendido a coronel en noviembre de 1951.
Guerra de Corea [ editar ]
El coronel Walt recibió la orden de ir a Corea del Sur en noviembre de 1952. Estuvo en combate con la 1.ª División de Infantería de Marina hasta agosto de 1953, sirviendo consecutivamente como oficial al mando, 5.º de infantería de marina, subjefe de personal, G-3 y jefe de personal de la división. Recibió la Legión de Mérito con Combate "V" y la Medalla de Estrella de Bronce con Combate "V", por un servicio excepcionalmente meritorio durante esta asignación. El gobierno de la República de Corea también otorgó al coronel Walt la Medalla Ulchi y la Medalla Ulchi con Estrella de Plata por este período de servicio.
Post-Corea [ editar ]
A su llegada a las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, en agosto de 1953, el coronel Walt asumió el cargo de director de la Sección de Problemas de Base Avanzada del Centro Educativo del Cuerpo de Infantería de Marina hasta mayo de 1954, seguido del cargo de oficial al mando de la Escuela Básica de Oficiales hasta agosto de 1956. También se desempeñó como miembro del Grupo de Investigación Avanzada, Centro Educativo del Cuerpo de Marines, hasta junio de 1957.
Transferido a Washington, DC, el coronel Walt se desempeñó como subdirector de personal hasta agosto de 1959, luego ingresó en el National War College , Washington, DC. Completó el curso en junio de 1960.
En julio de 1960, el coronel Walt comenzó una asignación de un año como representante de la Infantería de Marina en el Grupo de Estudio Avanzado Conjunto del Estado Mayor Conjunto . Al completar esta asignación, fue ascendido a general de brigada y se reportó para el servicio en Camp Lejeune como asistente del comandante de división, 2.ª División de Infantería de Marina . En septiembre de 1962, el general Walt regresó a las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, donde se desempeñó como director del Centro de Desarrollo de la Fuerza de Aterrizaje del Cuerpo de Marines hasta mayo de 1965.
Guerra de Vietnam [ editar ]
En mayo de 1965, Walt fue ascendido a general de división , y en junio de 1965 asumió el mando de la III Fuerza Anfibia Marina y la 3.ª División de Infantería de Marina en Vietnam del Sur . También fue jefe de las fuerzas navales de Vietnam y asesor principal, coordinador del I Cuerpo y del I Cuerpo, República de Vietnam.
Diez meses después, el presidente Lyndon B. Johnson nominó al general Walt como teniente general. El Senado confirmó su ascenso el 7 de marzo de 1966. Continuó en Vietnam como comandante general, III Fuerza Anfibia de la Marina, y asesor principal, I Cuerpo y Coordinador del I Cuerpo, República de Vietnam. Durante este período, el Secretario de Marina le otorgó al General Walt su primera Medalla por Servicio Distinguido . Además, el gobierno vietnamita otorgó al general Walt la Orden Nacional Vietnamita, 3ra clase; la Orden Nacional Vietnamita, 4ta Clase; la Cruz de Gallardía con Palma; la Medalla Chuong My, y la Citación Meritoria de Unidad de las Fuerzas Armadas de Vietnam de la Cruz de Gallardía con la Palma. El Gobierno de Corea del Sur también otorgó a Walt la Medalla Ulchi senior.
Como testimonio de su papel vital en Vietnam, la revista Life presentó al general Walt en un artículo de portada de mayo de 1967. El artículo destacó el éxito de un programa innovador iniciado por el general Walt en agosto de 1965 llamado Programa de Acción Combinada (CAP). Este programa consistió en escuadrones de médicos voluntarios de la Infantería de Marina y la Armada para pelotones de acción combinada (CAP), que formaban parte de compañías de acción combinada (CAC) , combinados con pelotones de la Fuerza Popular de Vietnam del Sur , que fueron enviados a aldeas y aldeas rurales de Vietnam del Sur a negar el acceso del Viet Cong a las personas que viven allí. Como vidaseñaló, "Todas sus unidades del CAC tenían las mismas órdenes: ayudar a proteger las aldeas, conocer a la gente, encontrar la infraestructura comunista local y ponerla fuera de servicio". El general Walt enfatizó la importancia de utilizar compañías de acción combinada para ganarse la confianza de los ciudadanos vietnamitas comunes y corrientes. La revista observó: "Si estas personas pudieran ser ubicadas y conquistadas, argumentó Walt, los comunistas serían golpeados donde más les duele". Gracias al Programa de Acción Combinada, el número de aldeas "seguras" bajo la protección del general Walt aumentó entre 1965 y 1967 de 87 a 197, mientras que el número de vietnamitas que viven en zonas "seguras" en general aumentó de 413.000 a 1,1 millones. [5]
Asistente del comandante [ editar ]
A su regreso a los Estados Unidos, el general Walt estuvo en servicio desde junio de 1967 hasta diciembre siguiente como subjefe de personal (mano de obra) / director de personal, en el Cuartel General del Cuerpo de Marines . El 1 de enero de 1968 fue designado Subcomandante de la Infantería de Marina.
En abril de 1969, el Senado aprobó y envió a la Casa Blanca un proyecto de ley para convertir al asistente del comandante de la Infantería de Marina en un general de cuatro estrellas cuando la fuerza en servicio activo de la Infantería de Marina superaba los 200.000. El 5 de mayo, el presidente Richard M. Nixon firmó el proyecto de ley y el general Walt fue ascendido al rango de cuatro estrellas el 2 de junio de 1969, convirtiéndose así en el primer asistente del comandante de la Infantería de Marina en alcanzar ese rango.
While visiting the Taiwan Defense Command in April 1970, General Walt was presented the Order of the Cloud and Banner with Grand Cordon, by General Kao Kuei-yuan of the Republic of China. Presented by the chief of the General Staff, the citation recognized the Assistant Commandant's "exceptionally meritorious conduct in the performance of outstanding service to the Chinese Marine Corps." The citation noted that General Walt had "contributed immensely in the furtherance of military cooperation and traditional friendship between the United States of America and the Republic of China."
Retirement[edit]
General Walt retired from active duty on February 1, 1971, and subsequently served as director of the United States Marines Youth Foundation. He later coordinated a U.S. Senate investigation on international drug trafficking. In the mid-1970s General Walt served as the senior military member of President Gerald Ford's clemency board, and he later advised the Department of Defense on weapons development and combat training.[6]General Walt described the contradictions of the Vietnam War in an article for The New York Times in 1971. "On the one hand it was an extremely sophisticated war, with complex weapons unlike even World War II or Korea," he wrote. "On the other hand it was a return to medieval war, pitting man against man on a battleground where only the courageous could win."
General Walt wrote three books after retiring from the Marine Corps: Strange War, Strange Strategy, about the war in Vietnam; America Faces Defeat, about the dangers confronting the nation; and The Eleventh Hour, about the urgency of the nation's problems.
Death[edit]
General Walt died on March 26, 1989, at a retirement home in Gulfport, Mississippi, after a long illness, and is buried in Quantico National Cemetery.[7]
Military awards[edit]
General Walt's military decorations and awards include:
| 1st Row | Navy Cross w/ 5⁄16" Gold Star | Navy Distinguished Service Medal w/ 5⁄16" Gold Star | ||
|---|---|---|---|---|
| 2nd Row | Silver Star Medal | Legion of Merit w/ Combat "V" | Bronze Star Medal w/ Combat "V" | Purple Heart Medal w/ 5⁄16" Gold Star |
| 3rd Row | Presidential Unit Citation (Navy) w/ two 3⁄16" Bronze Stars | Navy Unit Commendation w/ 3⁄16" Bronze Star | China Service Medal | American Defense Service Medal w/ Base clasp (3⁄16" Bronze Star) |
| 4th Row | American Campaign Medal | Asiatic-Pacific Campaign Medal w/ four 3⁄16" Bronze Stars | World War II Victory Medal | Navy Occupation Service Medal w/ Asia clasp |
| 5th Row | National Defense Service Medal w/ 3⁄16" Bronze Star | Korean Service Medal w/ two 3⁄16" Bronze Stars | Vietnam Service Medal w/ four 3⁄16" Bronze Stars | Order of the Cloud and Banner (w/ Grand Cordon) |
| 6th Row | Order of Military Merit, Eulji Medal w/ Silver Star | Order of Military Merit, Eulji Medal | Order of Military Merit, Chungmu Medal | Order of National Security Merit (Korea), Gugseon Medal |
| 7th Row | National Order of Vietnam, Commander | National Order of Vietnam, Officer | Republic of Vietnam Gallantry Cross w/ two Palms | Choung My Medal 1st class |
| 8th Row | Republic of Korea Presidential Unit Citation | Republic of Vietnam Meritorious Unit Citation (Gallantry Cross) w/ Palm and Frame | United Nations Korea Medal | Vietnam Campaign Medal |
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Citation:
The President of the United States of America takes pleasure in presenting the Navy Cross to Lieutenant Colonel Lewis William Walt (MCSN: 0-5436), United States Marine Corps, for extraordinary heroism while attached to the Third Battalion, Fifth Marines (Reinforced), FIRST Marine Division, in action against enemy Japanese forces in the Borgen Bay Area, Cape Gloucester, New Britain, on 10 January 1944. When all six members of a 37-mm. gun crew were killed or wounded while moving the weapon up the steep slope of a ridge to provide support for advanced assault units pinned down by heavy enemy fire, Lieutenant Colonel Walt unhesitatingly rushed forward alone and, completely disregarding his own personal safety, began to push the gun up the hill. Inspired by his initiative and valor, several other men came to his assistance and laboriously worked their way up the slope in the face of terrific hostile fire until the gun was in position to enfilade the enemy lines. Courageously leading his men against five counterattacks made by the Japanese during the night in an effort to regain control of one end of the ridge, Lieutenant Colonel Walt enabled his forces to repulse the attacks with great losses to the enemy and, resuming the battle the next morning, skillfully directed the battalion in the capture of the entire ridge. By his brilliant leadership and expert tactical knowledge, Lieutenant Colonel Walt contributed materially to the success of our forces in this area and upheld the highest traditions of the United States Naval Service.[8]
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Citation:
The President of the United States of America takes pleasure in presenting a Gold Star in lieu of a Second Award of the Navy Cross to Lieutenant Colonel Lewis William Walt (MCSN: 0-5436), United States Marine Corps, for extraordinary heroism as Executive Officer of the Fifth Marines, FIRST Marine Division, during operations against enemy Japanese forces on Peleliu, Palau Islands, from 15 to 30 September 1944. When the Commanding Officer of the Third Battalion was wounded and the Executive Officer killed during an engagement with the enemy in thick jungle on the evening of 15 September, Lieutenant Colonel Walt assumed command of the Battalion and, by his aggressive and tireless leadership in the face of hostile small-arms, mortar and artillery fire, reorganized the Battalion and enabled it to repulse a heavy Japanese counterattack during the night and push forward to its objective the following morning. On the morning of 20 September, as Regimental Executive Officer, he made his way to the northern tip of the island to direct the installation of a gun and, although under heavy sniper and machine-gun fire, remained at the gun and supervised the firing on a cave until this strong point was neutralized. His courage and inspiring leadership throughout were in keeping with the highest traditions of the United States Naval Service.[8]
Silver Star citation[edit]
Citation:
The President of the United States of America takes pleasure in presenting the Silver Star to Captain Lewis William Walt (MCSN: 0-5436), United States Marine Corps, for conspicuous gallantry and intrepidity while commanding an assault company of the First Marine Raider Battalion during action against enemy Japanese forces on Tulagi, Solomon Islands, 7 August 1942. Exercising keen judgment and distinctive leadership, Captain Walt, with complete disregard for his own safety, directed the attack by his company on a strongly entrenched and cleverly concealed Japanese force, ultimately compelling the enemy to retire. In the same action, observing that several men of his assault force were seriously wounded by hostile fire, Captain Walk, although he, himself, was exposed to intense machine gun and sniper fire, rushed forward and personally dragged two of his men to cover, thereby saving their lives. His inspiring heroism was in keeping with the highest traditions of the United States Naval Service.[8]
See also[edit]
- Battle of Cape Gloucester
References[edit]
- This article contains text in the public domain from the United States Marine Corps.
- ^ SimmonsThe US Marines History, p. 224.
- ^ a b c d e f "Official Biography: General Lew Walt" (PDF). USMC. Retrieved May 15, 2014.
- ^ Halloran, Richard (March 28, 1989). "Lewis W. Walt, Marine Corps General, Dies at 76". New York Times. Retrieved 2011-01-04.
- ^ Sledge, E.B. With the Old Breed: At Peleliu and Okinawa. New York: Presidio Press, 1981.
- ^ Colin Leinster (May 26, 1967). "The Two Wars of General Walt". LIFE Magazine. pp. 83–84.
- ^ McDonald, Congressman Lawrence Patton, General George S. Patton, USA (retired), and General Lewis W. Walt, USMC (retired) (1983). ""The Authors"". The Swiss Report. Western Goals.CS1 maint: multiple names: authors list (link)
- ^ "U.S. Department of Veterans Affairs Gravesite Locator".
- ^ a b c "Lewis William Walt". Military Times.
Bibliography[edit]
- Simmons, Edwin H. (2003). The United States Marines: A History, Fourth Edition. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-790-5.
Web[edit]
- "General Lewis W. Walt, USMC". Who's Who in Marine Corps History. History Division, United States Marine Corps. Retrieved 2007-10-29.[permanent dead link]
- "Lewis William Walt, General, United States Marine Corps". Arlington National Cemetery. Archived from the original on 2006-06-18. Retrieved 2006-07-27.
External links[edit]
- Media related to Lewis William Walt at Wikimedia Commons
- Halloran, Richard (March 28, 1989). "Lewis W. Walt, Marine Corps General, Dies at 76". New York Times. Retrieved 2007-10-29.
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